说回这于府之内！易方行修养了些许时日，身体日渐康复。这段时间里，于恬时常来照顾易方行，爱慕之心不言而喻，可这易方行如榆木脑袋，全然不解风情，只是对于恬颇为感激！
于恬虽不是什么国色天香之资，却也是寻中女子之翘楚！生的大胸翘臀，丰满异常，而这面目却如少女般稚嫩！若是寻常男人见到此等尤物投怀送抱，还不高兴到天上去！更何况，其身为于府后人，家道殷实，名门望族之后！当年各大官员、商界巨擎之后前来提亲，于恬眼皮子都不抬一下！如今却见到这易方行，一见倾心。真乃奇女子也！
于恬越是主动，易方行越是拘谨！虽说于恬年长易方行几年，但易方行也早已到了谈婚论嫁之时！于峥见自家妹子如此心猿意马，便极力撮合这桩美事！奈何易方行一直推脱不肯，以未经其父同意为由，不敢擅自作主！
于峥无奈！只好一边安抚于恬，一边为易方行做思想工作！易方行不是不喜欢于恬，反而对这名女子深有好感！奈何自己现在还有要事，必须赶紧回到家中，与父母兄弟回合！此次周文遇害，易家很可能受牵连！现在当务之急是如何面对御史大夫周全！滋事甚大，却不可因儿女情长害了家人！
于峥得知其顾虑，颇为感慨！便答应易方行伤好之后，赠与他宝马一匹，速速回家禀告！而易方行也答应于恬，回到家中便和父亲商量，如父亲应允这桩亲事，我便同八抬大轿前来娶你进我易家大门！
此等诺言让于恬一阵羞涩不已，心中寻思这易方行心智纯良，绝非油嘴滑舌之辈！我便等他一时，做我如意郎君！
几日后，于峥兄妹已准备好随行衣物、吃食。又赠与易方行十两黄金，一匹乌黑宝马，供其远行！易方行也不推辞，起身上马、背扛银枪，眨眼之间便不见踪影！身后于恬满脸不舍之情，久久立于门前，看向远方！
话说这燕州以南，为青州地界！青州自古以来便是江湖中人聚集之地。泰山之下，江湖门派林立，各路草莽众多！所以此地之民多位彪悍之辈！十分难以治理！姚景此行燕州，必借青州取道。所以李卯便拍了不少护卫随行！
眼看太阳就要落山，姚景吩咐大家准备扎营歇息，生火造饭！一旁的护卫头领却说：“此地居于峡谷之中，应速速通过，再寻扎寨之所。此地险恶，如遇劫匪，恐怕是多有不保啊！大人！”
姚景驻足观望一下四周，真如此人说言！：“不错！言之有理！青州之地，还是小心为妙！你看来眼生，之前未曾见过，你叫什么名字啊？之前在何处任职？”
“回禀大人，小人名为徐刚，原是西域边疆一守军，后丞相大人巡游之时，便将小人带回了丞相府，做内阁护卫，很少露面。”
“能得丞相大人如此厚爱！徐兄定有过人之处！你我二人皆为丞相大人门客，便以兄弟相称即可。此行艰苦，徐兄还需多多费心了！”
“大人哪里的话，丞相所托，保护大人，不敢不尽心尽力也！”
“徐兄莫大人、大人的说！繁文缛节，太过麻烦，唤我姚景便可。”
“姚兄大量，徐某佩服佩服！”
两人你一言我一语，相谈甚欢。眼看着前方就要出了峡谷口，只见两侧山上滚落数块大石头！轰隆隆的砸向马队！当即就砸死数名随行之人。只见队伍中马嘶人号，乱作一团。徐刚见有埋伏，一手将姚景提到自己马上，大声呼喊：“有埋伏，速速突破谷口！”
这时慌乱的护卫们，开始有序的将姚景二人，于朝堂的礼品队伍护在中央，往谷口处前进！
乱石落完后，一批蒙面黑衣人从谷口进来，堵在马队前方。谷口两侧更有一批弓箭手，搭弓便射！箭簇如雨般激射而来，徐刚手持一对熟铜双锏大力挥舞，尽将那箭镞击折，无一根伤到二人！
说时迟那时快，只见冲锋在前黑衣人手持步兵槊，专砍马腿，只见马队护卫，人仰马翻，那以招架。
“这群人不像是草莽劫匪，更像是军队！排兵布阵如此井然有序，估计是有人暗中害咱们！他们的目标不是钱财，应该是本着姚兄你来的。”
“公孙华这个小人，还真是狠毒！今日我命休矣，徐兄不如自己逃走吧！徐兄还有妻儿老小，我怎可连累你无辜受难！”
“姚兄放心，今日有我徐刚在！谁都上不了你一根汗毛！杀呀！弟兄们！斩贼人者，我与丞相禀报！封官赏钱！”
身边护卫虽死伤不少，但心知今日不是你死就是我亡，奋力一搏还有机会脱身。其余护卫们也不管封赏礼品了，皆手持冲锋长枪，直奔谷口杀去！这群贼人见护卫们杀红了眼！只得暂避锋芒，分兵两侧，与弓箭手合力，一点一点蚕食护卫队！
就在不远处，有一骑牛汉子在附近草甸子里放牛！这汉子听见这边谷口有厮杀声，便骑着黄牛往谷口走！只见一群黑衣人手持弓箭朝谷中连射，这汉子又往前凑了凑，好家伙！山谷之中，杀的是人仰马翻！这些人一看就是朝廷的人，怎么会落得如此下场！
这时远处有一些黑衣人发现了他，便朝他连射数箭，吓得汉子赶紧下牛，趴在地上！结果其中一箭正巧射中了牛的眼睛，这黄牛一声哀嚎！便朝黑衣人冲过去，发疯一般将弓箭手阵型冲散！
“他奶奶的！我不招惹你们，你们却想要老子性命！看来今日我得让你们这边狗贼知道知道你爷爷的厉害！”
这汉子怒发冲冠，两首一手朝地上拾起一块大石头，离着还有数丈之远，单手一发力，就将石头砸向射箭黑衣人，其中一人躲闪为急，直接就被大石砸晕了过去。
为首黑衣人见哪里冒出这么个莽夫，心中郁闷至极！此次行动经，公孙华大人要不留活口，任何看见此时的人，都得命丧黄泉！这人只好让其他人安住谷口，自己却提刀来解决此人！
汉子见来人手中持刀，身手矫健。自己一无兵刃，二无马匹，等他杀过来自己如何招架！不得以只得往旁边树林跑去。这人跑的再快也跑不过马匹，黑衣人快马扬鞭，手中朴刀一横，追上汉子就朝其脖子砍去，这一刀要是砍中了，脑袋直接分家！汉子感觉脑后一凉，本能的向前方扑去，在地上骨碌了好几圈。黑衣人见一到未奏效，双腿一夹胯下之马，一丝长鸣冲天而去，这马前蹄抬起，就要踩向这汉子！但令黑衣人始料未及的是，这汉子反过身来，双腿猛蹬地，高高跃起，用半个肩膀轰的撞向马肚子。这汉子力道之大，叹为观止，这一下子竟然给马壮出十来米远，身上的黑衣人被重重的压在马身下，口吐鲜血，显然已经魂归西天了！而那匹马更是害人，整个肚子被撞出一个大坑，呼哧带喘的怎么也爬不起来，看样子内脏都被汉子给撞碎了！
这汉子走到黑衣人身边，捡起他的朴刀，就像谷口走来，离开前还不忘朝黑衣人吐了口痰，骂了几句。
这边徐刚护着姚景，只得一点点往外突围，身边的护卫活着的越来越少了。徐刚也越发招架，如果是他自己，这会儿早已冲出谷口，但身后还有一个姚大人，让他不免有些施展不开。就在这时，谷口黑衣人中惨叫声不断！天上射在的箭簇也少了起来。徐刚见状大声呼喊：“下马突围！下马突围！现将持槊者杀退！”其余护卫纷纷下马，和这些黑衣人开始近身肉搏。
不一会儿，护卫们真就杀退了这些持槊者，而上方谷口处汉子也将不少黑衣人杀的败逃。就这样，一上一下之间，徐刚等人终于脱困，从谷口杀了出来！
此时远方传来了一声鹰啼！黑衣人们听闻便纷纷退入树林之中，不见踪迹！
绝处逢生的徐刚和姚景出谷口第一件事就是瘫坐在地上，不断擦拭着头上冒出的冷汗！而一旁的汉子也走过来询问是何原因！
姚景歇息了一下，起身像汉子鞠躬行了一礼！“不瞒恩公，我乃当今丞相府使者，准备前往燕州为朝廷办一件大事！行至这峡谷之内，就遇到了这伙歹人伏击与我等！多亏恩公相救，不然今日吾等休矣！”
“大人不必客气！我一介草民，见朝廷命官受困，哪有不帮衬一二之礼！”
身旁的徐刚缓了一阵，定睛细瞧了一眼这汉子。只见这汉子高出他一头，四肢粗壮如牛，在这初春时节便只穿了一件单衣，胸堂大开，一身护胸毛如麻绳般粗细，脸上也是一片络腮胡，其面目大鼻大口，两眼如虎目一般，甚为瘆人！要知道他徐刚可是甚高八尺有余，但站着这汉子面前，明显小了一圈，此等人物怎么可能是放牛之辈！
“恩公此等魁梧健硕，实为罕见！若说你是寻常田间庄稼汉，我是万万不信的！但恩公此词相助，我徐刚日后必定报达，君子一言，驷马难追！”
“我就是个放牛的！何须瞒你？我家就在前方村子，我看你们也无处歇脚，不如随我回家，歇息整顿一番。”
“姚兄意下如何？”徐刚问道。
姚景思索了片刻，便回答道：“那就依恩公之言，前往村落歇脚。护卫们浴血拼杀，也都累了，先填饱肚子，再做决定！不过谷中还有些贵重礼品，如今车马尽毁，如何将这些东西带走啊？”
“这有何难？我的牛群就在前面，让你的护卫清点好！绑到我的牛身上，咱们一并回去如何？”
“好！那就多谢恩公了！还不知道恩公如何称呼？”
“我名为褚喆，咱们不必啰嗦了！还有半个时辰太阳就落山了，抓紧干活儿！我家中还有妻儿等着我呢！”
这褚喆快人快语，让姚景徐刚猝不及防！只得起身安排众护卫收拾残局，清点货物。随后众人便跟在褚喆牛群之后，来到了村中！
村中也就几十户人家，村头玩耍的娃娃见褚喆和众人身上带血，满脸灰尘！吓得赶紧跑回了自己家中。进了村挨家挨户也都探出脑袋来回张望！这时一名花甲老人来到众人面前，这老人是村子的里尹，早年也在外闯荡过一时，所以看出姚景等人是官府之人，当然不敢怠慢！
这时姚景看出里尹有些紧张，便下马说道：“老人家，我等是落难的朝廷使臣，在前方峡谷之地受了埋伏，多亏恩公褚喆即使搭救，才逃过一劫！听恩公说他家就在这村落之中，便想来到此地歇息一日，修整一番！多有叨扰了！”
“大人哪里的话！大人能来我们这小村之中歇脚，是我等贱民之福啊！我这就去安排吃食、床榻，诸位大人先到我家喝口水吧！”
此时褚喆瞄了一眼里尹说道：“族公无需多言，我家也有水喝。这几位大人是我的客人，不劳烦你老头子，到我家吃便可！”
原来这村子全村之人都姓褚，外人都称此村为褚家堡，这里尹同时褚氏一族族公。只是平时与褚喆不甚对付，多有拌嘴之时，所以此刻褚喆便想借着姚景等人压其一头！
褚喆这一番话让里尹不知如何应付，只得回家叫上儿子儿媳，杀了几只鸡鹅，一同前往褚喆家，帮助褚喆的媳妇生火造饭。
褚喆家里有两个儿子，一个十岁，一个六岁，长得虎头虎脑，甚为喜人！褚喆之妻老实本分，温柔贤淑。姚景、徐刚深感褚喆真乃有福之人，家庭合睦、安居乐业让二人十分羡慕。只是有些可惜褚喆此等天赋，不去战场杀敌报国、建功立业，太浪费了！
说话之间，褚喆之妻与里尹儿媳等人已将饭菜做好！褚喆还将自己家藏了许久的酒拿了出来！护卫们与村民推杯换盏，好不热闹。在村子中能有外人来，无异于如过年一般，所以挨家挨户都来瞧一瞧这朝廷命官长什么样！各家也都拿出些酒食来供姚景一行人吃饱喝足！
几轮酒水过后，众人也喝得尽兴，姚景与徐刚小声商量：“此村之民，颇为义气，咱们又受恩公救命之恩，不如将皇上赏给燕州反贼的礼品赠与恩公与村民一些如何？”
”那怎么行！姚兄你若送人，被朝廷知道可是要掉脑袋的，何况少了礼品，燕州反贼未必会愿意受朝廷招安啊！“
“反贼乃一群乌合之众耳！我姚景单凭口舌即可让其乖乖受降！此乃我毕生所学也！只是今日遇伏，必是小人公孙华所为，我姚景实在是吞不下这口恶气啊！我欲招揽恩公跟随与我，此人日后必有大用！”姚景说完，两眼寒光乍现，让徐刚着实一激灵！
“既然姚兄胸有成竹，那我徐刚也并无异议！我也深感恩公留在这穷乡僻壤，屈了大才！大丈夫报效祖国，马革裹尸，在所不惜也！”
两人商量完，便继续持碗大口喝酒，大口吃肉！这时褚喆发话了：”诸位相亲想不到我褚喆能结识二位大人吧！不是吹牛皮，姚大人乃当今朝廷使臣，徐大人是奉命保护姚大人的亲卫首领，皆为朝廷一等一的大官！今日能来咱们村喝酒吃肉，那全是应了我褚喆的面子！哈哈哈哈！”
村民们听闻褚喆之言，哄堂大笑。心想其必是喝多了，敢在大人面前吹嘘！
“各位乡亲们，褚兄是我等恩公！为报其救命之恩，我等愿赠与褚兄锦缎数匹、玉器数盏、及白银百两！不知褚兄意下如何？”
褚喆听闻姚景之言，吓的立马就醒了酒！急忙推脱说道：“大人，小人哪里敢受如此赏赐，小人不过举手之劳，可不敢邀功寻赏啊！”
一旁褚喆的媳妇听见更是赶忙上前给姚景、徐刚行礼说道：“大人，我等寻常百姓万万不可受此恩惠啊！如若大人您想扶助我家一二，不如给我夫君寻个差事吧！我父君虽一届粗人，却天赋异禀，当年我嫁于他，便是看重其不止为一介农夫，日后一定可有所作为！今日能遇到两位大人，正是我夫君出头之日！还请二位大人答应贫妾请求！”
其实村中之人都以为褚喆绝非等闲之辈，大家都希望他能成为大人物，为褚家堡光耀门庭！只是这褚喆一直毫无所求，让村民里尹甚为着急！所以才对他冷言冷语，只为激发出他的一腔热血而已！村民们良苦用心，今日终有实现之日，众人见褚喆之妻如此请求，大家也一起跪在地上，一同请求姚景二人给褚喆一个机会！
姚景等人见此情景，心中更是喜出望外！原来这些村民与我等同样想法，皆可惜褚喆之才啊！于是乎，姚景便起身扶起褚喆之妻，向村民们保证：“我姚景同各位乡亲一样，甚是珍重恩公之才华！所以恩公建功立业之事，尔等不说，我也会请求恩公随我一起报效朝廷的！至于这些礼品，便是我姚景以自家财产赠与恩公的，愿恩公不要推辞！”
“多谢大人，多谢大人呐！”听闻姚景之言，村民们便异口同声的连连答谢！就这样，姚景一行人与村民们痛饮到身夜才堪堪入睡！
夜里，褚喆与妻子共度鱼水之欢后，妻子伏在其胸堂之上，轻声说道：“大丈夫应胸怀天下，驰骋疆场。我虽珍惜平常时光，但家国为大！夫君你天人异相，定要为我儿富贵着想，切不可失此机会啊！”
“夫人放心，我明日便跟随大人出行。假以时日，我得道一官半职便接夫人与儿子们同享富贵！”
第二日晌午，村口大树之下，姚景、徐刚、褚喆与众护卫整装待发，望燕州府方向走去！