邓柱铭几乎瘫在椅子上，彭炳然三个字，就象一通惊雷从他头上隆隆滚过，脑子里立刻浮现出那晚在花花会所，彭芝平阴恻恻的脸庞。
彭芝平告诉他，顶子都是用鲜血染红的，只是现如今他已跟彭氏站在正邪两面，在这场生死较量之中，不知道将是反派的血照亮正义的官帽，还是正派的牺牲映红反派的顶子？不论哪一种结局，邓柱铭清楚，恐怕双方都停不下来。
跟着一起参与审讯的还有三名警察，一名作记录，一名是录像，一名是副审。这三人虽都是刑警队里的生死弟兄，但邓柱铭没有把握，他们跟彭氏家族的关系如何，或者也是城南帮的成员？公安局办案是有程序的，正式审讯也有着严格的程序规定，也不可能邓柱铭一个人干完所有的事，因此，无论今天的审讯多么重大、绝密，都有其他人参与其间。
再转念一想，彭炳然早已知道马仔单青被活着找到，单青审讯会交代什么，估计彭炳然比他邓柱铭还要清楚。彭炳然知道了，自然彭芝平也知道了，彭氏的善后活动，恐怕在他审讯单青时便已经开始。既然如此，便也无所谓泄密不泄密，现在最关键的是必须立即向局长焦荣里汇报。焦荣里不仅是邓柱铭在组织力量上的依靠，更是他内心深处的支撑。邓柱铭十分清楚，焦荣里的鼓励和支持，表明自己站在正确的方向上，也表明自己不是孤军奋战，背后有强大的力量和战友。
临时审讯室里的三名警察，面无表情，做着自己该做的事，似乎单青交代的惊天密情没什么大不了。邓柱铭扫视了一遍他们的脸，三人几乎异口同声地说，邓局，你不用嘱咐，我们对谁都不会透露半个字！
撤去临时审讯室，安排好医院警力，邓柱铭急匆匆赶回公安局，找焦荣里汇报。
焦荣里听完汇报，勃然大怒，说没想到我们公安系统里还真有这样的蛀虫！下令立即抓捕城南派出所那名涉案警察和两名协警。邓柱铭劝他息怒，只凭单青供词就抓人，证据显然不足，先立案开展秘密调查；再说此案最大元凶，也即幕后主谋是副局长彭炳然，怎样拿下彭炳然才是此案关键，倒不急于抓一个普通警察和两个协警。
焦荣里说，对对，是我太着急了。城南派出所的事好办，只要调查属实，可立即采取强制措施。但对于彭炳然，就要棘手麻烦得多。老彭是公安局班子成员，属于县管干部，你我可做不得主。
邓柱铭当然知道他说的是实情，但不动彭炳然，只办他手下三两个马仔，不仅于事无补，反会引起对方疯狂反扑，彭氏财雄势广，触角密如蛛网，已深入芹圃县各个角落，一旦动员起来，其力量可强大到令人窒息，到时别说他邓柱铭一个区区副局长，恐怕连焦荣里都难以抵挡。
焦荣里不赞同他的观点，彭氏家族再强大，能强过县委？彭炳然的问题，只能等他找时间向县委领导做汇报，才能做出决定。
邓柱铭问需要多长时间？焦荣里翻翻桌上日历，明天县里有个重要的工作会议，后天要上市局开个会，两天后才能返回芹圃，时间就定在下周三吧，还要看县领导时间安排，如果没有空，时间还得往后延。
邓柱铭心中一灰，这样一来，怕彭炳然已掩盖掉所有罪行。
焦荣里道，虽然时间拖得越长，对我们越不利，但我们手头已有单青供词，彭炳然的嫌疑总跑不掉；如果彭炳然真是黑道保护伞，甚至直接组织领导黑社会，这么多年来，案子应不止这一桩吧，他压下去一个，难保另一个不冒起来。你先立案调查城南派出所涉黑警察一案，只要撕开了口子，就不愁城南帮的黑幕不被源源不断地撕开。口子越撕越大，掌握的证据越多，我们的主动性便越大，便可找机会一举拿下彭炳然。彭炳然倒下，彭氏家族失去重要支撑，也一定会轰然倒塌，那样我们才能取得彻底胜利。
冰冻三尺，非一日之寒，彭氏家族已强悍如此，绝非仅凭一个马仔供述便能推翻，邓柱铭不得不冷静地面对这无奈的现实。
回到刑警队，邓柱铭暗中调派警力，对城南派出所那位涉黑警察和两名协警开展秘密调查。
第二天早上，医院守护的刑警报告，单青死了。邓柱铭又惊又怒，你在说梦话吧，这么多警察保不住一个躺在病床上的病人？
警察报告说正因为是病人，打着吊针，可谁想到问题就出在吊针上，不知对方往输液瓶里装了什么药，单青出现输液反应——死了。
值班医生呢？立即控制值班医生！邓柱铭喊道。
值班医生也死了，留下遗书，说用错药了，导致警方的嫌犯病人死亡，自知难以说清，也罪责难逃，躲在医生休息室里服毒自杀死亡。
邓柱铭几乎不敢相信，彭炳然的善后动作竟然如此简单粗暴，且充满挑衅性。也怪自己一时大意，上次单青在医院被人劫走，守护的警察莫名酣睡，也是这同一个医生值班，本就难逃嫌疑，早该拘押突审，为避免打草惊蛇，暂未动他。邓柱铭认为，此次将单青重新带回医院，安排了众多警察守护，众目睽睽之中，那医生定然不敢轻举妄动，可没想到那医生竟能以死杀青。这种情况的出现，说明彭氏家族这股邪恶势力，远比预想的要强大得多，可谓暗影重重，深不可测，惊怒之余，邓柱铭也感到了深深的恐惧。
他想找焦荣里汇报，请示下步行动方略，焦荣里在县里开会，没有接电话。邓柱铭想来想去，突然，一个人闯进他的脑海——李正坤！这个弄不清是人是鬼的家伙，在关键时刻总能点出对方的死穴，似乎在暗中帮助自己，何不找他试试。
邓柱铭独自驾车来到芹圃县看守所，命所长找一间普通办公室，提出李正坤。此非审讯，只是随便聊一聊，不用记录，也不用人作陪。
李正坤被提来，邓柱铭让他在沙发上坐下，又给他沏上一杯茶。
李正坤舒舒服服、大大咧咧地靠在沙发上，斜睨着邓柱铭，笑道：“邓局长突然如此客气，是不是立功了，来感谢我啊？”
邓柱铭原本满脸焦躁，闻言突然全身一震，陡然间醍醐灌顶般明白：不管李正坤是人是鬼，绝对是个高手；且就算是个鬼，也应该是匡扶正义的好鬼，而非害人的恶鬼。
他对着李正坤深躹一躬：“请先生救我！”
“先生？这个称呼不好，弄得跟跳神的端公一样，晦气！”
“那先生——喜欢什么样的称呼——师傅？”
“就叫老爷吧。”
“这——”
“不愿意呀？”
“那倒不是，只是这个称呼似乎太老了，好象时光还停留在过去，现在一般不兴这么叫。”
“规矩是你定还是我定？”
“当然——由老爷来定。”
“这就对了。你来找我，是不是单青死了，医生也死了，线索全断了，接下来你不知道该怎么办？”
邓柱铭膝盖一软，差点没跪下去：“老——老爷，我——”
李正坤止住他：“别的也不用说，我只问你，你心中怕不怕？”
“怕！从警几十年，从没遇上过这样强大的恶势力，他们甚至都能混淆正义与邪恶的界限。如果我们在较量中失败，那恶的标签肯定贴在我们身上，而他们则成为正义之师，带着人群欢庆胜利。老爷，我不甘心最后是这样的结局，但我又实在缺乏力量，有点象精卫填海，只用小嘴衔着树枝，就想填平波涛汹涌的大海！”
“一只精卫自然不行，要是精卫多呢？成千上万，甚至上亿，填海也不是没可能。”
“可我觉得精卫都在他们那边。”
“哈哈，那也不要紧，还有许多精卫是看不见的，你知道他们站哪边？比如我——”
邓柱铭心头一震，感到屋里刹时冷风嗖嗖，充满诡异。李正坤真不象人，难不成真是鬼！这个想法在他脑海里闪现不是一次两次了，他曾经想把这个想法告诉焦荣里，又觉得荒唐可笑，生生压下，没想到此时这个念头又在他心里异常强烈地凸起，赶都赶不走。
李正坤并不介意他发呆，因为他能理解，咳嗽一声，提起邓柱铭的注意，说道：“单青本在被劫离医院时就应该死掉，是铺在洞底的木棒和树枝救了他，他被你重新带回医院，录了供词，现在死去，对你有什么损失吗？我看没有。值班医生自杀脱罪，也没什么稀奇的，不过是个小喽啰，无须花功夫去关注。你现在要做的，是尽力争取一下焦荣里，希望他能站在你这一边，如此则也许尚有可为，否则事将难成，因为你恐怕已成为他们下一个目标。”
邓柱铭悚然大惊：“这么快就针对我，我只拔了他们两根毫毛，尚未撼动他们半分，他们就沉不住气了？”
“别人不过是演习一下，目标任务完成，自然鸣金收兵，你以为还能由着你瞎折腾！”
“老爷，你这话是什么意思？”
“哈哈哈，你会明白的。当下之要务，把案子先放一放，反正一时半时也找不到突破口，还是先去找焦荣里吧，也许还能延缓延缓。”
离开看守所，邓柱铭将车停在路边，一根接一根地吸烟，这是他思维凌乱的外在表现。为什么必须尽快去找焦荣里，李正坤不愿透露半个字，邓柱铭不敢过多强问，怕引起“老爷”反感；对已进入黑暗深渊的案子，李正坤也不点拨他，说多说无益；对于如何跟强大的彭氏家族周旋，李正坤也不给他支招，只让他快去找焦荣里。