五月十三日一大早,邱高杰便来到琉璃工坊,按照分工,一部分匠头制作模具,另一部分匠头则练习铁管吹制技艺,而邱高杰则拿出以前制好的观音菩萨模具为沈方制作透明琉璃观音像。
相对而言,平板琉璃的模具的制作最容易,只需在钢板平台和几个钢轮上面涂满桐油调和的木炭粉末,将加热好的琉璃液倒在钢板平台上面,然后滚动钢轮将琉璃液压成一个平板状即可。随后可以让李老黑的铁器工坊做一些铁架,把钢板平台和钢轮固定到上面,连接上水力车机让钢轮均匀转动,这样压出来的琉璃更加平整。现在手工压制虽然效率颇低,但匠人们都是制作琉璃的熟手,压制的琉璃极为平整,一般人根本看不出平板琉璃存在的瑕疵。
平板琉璃的退火成了限制大量生产的最大障碍,平板琉璃的尺寸较大,一次只能放入一块,完全退火需要等待半个时辰。负责制造平板琉璃的匠头马上组织人员联系建造适合平板琉璃使用的退火通道。
随着透明琉璃的广泛应用,原来的沈氏琉璃工坊已满足不了各种琉璃制品的生产,昨天晚上,邱高杰与各匠头谈了一晚,其核心就是如何将琉璃工坊拆分成几个专业的工坊,用来制造平板琉璃、透明琉璃模具制品、彩色琉璃模具制品和琉璃吹制品。因为不同的类别销量不同,现在也难以知道哪个工坊更赚钱,匠头们约好不分是何专业工坊,统一进行利润计算和分红。
新建工坊、琉璃窑需要两三个月,而且需要得到沈家及王匠首的支持,所以只能等五月十八日之后,再与王匠首商议。这两天他们有足够的时间把各种样品制造出来。
在所有的琉璃制品中,琉璃吹制品的技术含量最高,需要不断地转动铁管,使琉璃液均匀受热,然后一边吹气一边用钢钳,将琉璃拉成合适的形状,对体力和注意力都是极大的考验。
沈方午时末刻来到琉璃工坊后,亲眼见识了一个匠头吹制琉璃制品的全过程,也一时技痒,主动上前要求由他来烧制。
邱高杰等人知道沈方自幼练习武功,气息和力气均异于常人,便好奇地围了上来,一睹二公子烧制琉璃的风采。
沈方右手持吹管在窑炉中的坩埚中蘸起一块琉璃液,一边缓缓地转动,一边均匀地吹气,粘稠的琉璃液被缓缓地吹大,将球型部分在钢板上压制为椭球,并一边旋转,一边用沾了防粘液的钢条将玻璃球的底部制作了一个底座,然后沈方左手持钢钳,夹住成球型的琉璃缓缓拉来,将未成型的琉璃液拉成一个长管。只用了几个呼吸一个长颈水瓶便制造出来。
自有匠人夹着半成品送入退火通道进行退火。邱高杰见沈方手法娴熟,气息稳定,不禁嫉妒道,“二公子,我看你还是适合做琉璃,不如以后就在琉璃坊干生活吧。”
众工匠都知道这只是玩笑话,但还是不约而同地点点头,如果沈方以后常来琉璃坊,那琉璃坊将会有更大的前途和发展。
沈方笑了笑,“邱大哥说笑了,我就是力气大点,若论手艺怎么比得上匠头,刚才那个长颈水瓶适合插花,倒是可以做一些净水瓶供礼拜观音用。”
净水瓶也可以用压制的方法来制造,但是难免会留下压合部分的痕迹,如果是普通百姓使用的器皿,自然并不碍事,但如果是用来向菩萨供水的净水瓶,则稍嫌简陋,这时就需要用吹制法,可以根据需要吹制圆形的净水瓶或略扁的净水瓶。这些透明的净水瓶与水晶制成的净水瓶从外观上看不出什么太大的区别,但价格却天差地别,来普陀的香客,哪个不想请个普陀山生产的净水瓶,里面的利润,让匠人们做梦都会笑醒。
邱高杰给沈方展示了形态各异的透明琉璃观音像二十余座,沈方看着很高兴,从中挑了一个,然后想了想,说道,“这一批,我都要了。”随后从怀里取出沈氏产业中通用的一百贯钱票。凭此钱票可以去沈氏产业的钱庄兑换一百贯铜钱,也可以直接用来支付大额材料款。
“方哥儿,这如何使得,你是东家,哪有东家取用自家玩艺儿,还出钱的道理。”邱高杰手持钱票为难地说,他当然知道沈家不缺钱,但是让他收下沈方的钱票,他总觉得很尴尬。
“邱大哥,你收下吧。若只是取一个送给可儿,这也是你孝敬我师父的表现,但这二十来个我想以沈家名义供养给普陀庵,却不好白取。”
邱高杰知道这是沈方为了让他收下的托词,便借势收了钱票,放到怀里。然后和这个沈家的代表提起分拆为四个工坊的计划。
沈方笑了笑,对于这些事儿,他并不关心。虽然将琉璃制成器皿是他的主意,但是他只是考虑到更好用、更实用,而并没有去想如何靠此赚钱,在赚钱方面,父亲沈括、王寿光、刘四这些人都是其中的高手,倒不用自己来发表意见。
五天之后,一个精美的礼盒送到了王可儿面前。
王可儿看了沈方一眼,高兴地说道,“好稀罕,你怎么想起来送我礼物了?”
沈方尴尬道,“以前过生日也给过吧。”
王可儿撇了一下嘴,“就是那些木工活儿吧?”话虽然这么说,但是王可儿对沈方送的这些小礼物却非常重视,每一年的礼物都细心地珍藏,不让别人碰一下。
“以前只会木工手艺,现在多了个本事,便让可儿妹妹评鉴一下。”
王可儿打开礼盒,只见一尊晶莹剔透的观世音菩萨立像呈现在面前。
“哇!这么大的水晶,我可不敢接受。”王可儿又惊又喜,慌张地说道。王寿光暴富之后,家中颇有一些珠宝珍玩,王可儿也知道天然水晶的价值惊人,一尺多长、品像如此好的水晶,她从来没有见过。
“你再仔细看看。”
王可儿认真地抚摸着光滑、冰凉的琉璃表面,不可置信地问道,“琉璃?”
“正是,这是沈氏琉璃生产的第一个透明琉璃,用来为可儿妹妹贺生辰。”