狭小的山道之内，一群身上仅仅披着一件藤甲的士兵，背负行囊，缓步前进。
熊辉骑在马上焦虑的望着东南方。
自从得到消息，他在第一时间，就集结了手中所有可以调动的士兵。
由于时间实在过于仓促，导致在集结完士兵之后，他已经没有多余的时间去准备各种器具。
作为多年的统兵老手，他当然明白，以他手中的兵力，再加上武器装备上的劣势。
即使能够勉强驱使部队赶到新乡城，战斗力也必然大大折扣。
但他别无选择。
熊心太特殊了。
于私，两人是同胞兄弟，自己年长他几十岁，两人名义上虽为兄弟，但情谊却恩同父子。
于公，两人封地相近，且利益一致。
平常无事的时候，两方人员经常互相来往走动。
更有不少人直接结为姻亲。
在这种情况下，假如他见死不救，于公于私，他都无法辩解。
况且，自己年事已高，就算不考虑自己的名声，也需要为后继者，多加考虑。
熊心年纪虽轻，但无论是才能还是性格，在整个楚国，都算翘楚。
只要他在今后不犯什么严重的政治倾向错误。
可以预见，他将来必成为楚国的领军人物。
最起码，宗室之中，他必将拥有相当大的话语权。
现在他唯一期盼的，就是熊心依然固守着新乡城，这样一来，二人里应外合，说不准还有战胜的希望。
最糟糕的情况，两人一起弃城而逃，也总比自己不战而逃，后果要轻的多。
“君候，快到午时了，咱们差不多该休息了吧？”
副将一边抹着汗水一边向骑在马上的熊辉询问道。
虽说天气刚刚开春，但南方本就气候潮湿，再加上此时又是正中午。
太阳一出来，额头的汗水一多，粘在身上又粘又湿，就更加令人难受了。
不仅仅是他，他身后的一众士兵更加的不堪。
所有人脸色蜡黄或者发白，身上流出的汗水像小溪一般。
也不知道是因为即将踏上战场感到恐惧，还是纯粹是因为天气炎热，所以感到难受。
熊辉看着这一幕，也知道确实该休息了，因此挥了挥手，就让副将带人去安营扎寨，自己则一个人起马上了半山坡，眺望着东南方。
“还要多久赶到现乡？”
熊辉询问马前的向导。
向导连忙禀告。
“再有半天就可以了。”
“半天吗？”
熊辉皱了下眉头，对于这个结果并不太满意，但他也明白，向导的话，是基于他们现实情况所做出的最合理的判断。
因此他即使内心不满，却也没有表现在脸上。
过了不久，往常毫无人烟的山间小道，生起了数道袅袅炊烟。
士兵们埋锅造饭，挑水砍柴，每个人都忙的不亦乐乎。
为了防止意外，熊辉特意将部队一分为二。
这是为了应对遭遇突袭的时候的合理方案，假如真的有敌人，趁他们休息的时候偷袭，无论是进攻前面还是后面，都可以保证一对生力军的建制。
使得部队具备反攻的条件。
当然，如果敌人数量、规模，庞大到可以将他们完全覆盖，那么任何布置都纯粹是摆设。
到时候他们需要考虑的就不再是反攻，而是如何以有限的兵力突围。
当然，他并不觉得在楚国的土地上，在自己的地盘之上，会突然冒出这种恐怖的敌人。
世上怎么可能凭空生出10万人的部队？
这不是纯粹的搞笑吗？
看着熊辉不言不语的模样，向导自然知道自己的回答，引起了自家主公的反感，连忙宽慰道。
“主公不会太过担心！熊心大人虽不通兵法，但他待人宽和，颇得得人心。
如今骤然遭难，想来百姓必然会与之同舟共济。
”
“这个道理我自然懂，但是这次我们的敌人非比寻常。
在此之前，你可曾听说过，江汉平原有水贼或者盗匪一类的？
没有！然而这股敌人却像凭空突然冒了出来一样。
我到现在都不明白，这三四万人，究竟是从哪里跑出来的？
还有那个自称楚阳的家伙，又到底是何方神圣？
指挥万人并不容易，即使在我楚国境内，能拥有此等能力的，也不超过五指之数。
如今一个突然凭空冒出来的流寇，也拥有这份能力，你叫我如何相信？”
向导被熊辉说的哑口无言。
一般的盗匪，即使三五成群，所为的不过是过往财富。
就算有人异想天开，试图攻占城镇，
其最终目的，也不过是为了更好的劫掠，同时借此招揽更多的亡命之徒。
然而眼下他们即将面对的敌人，却大不一样。
不但神秘莫测，而且，一言一行，都透露着一股大家之气。
也难怪熊辉会一直耿耿于怀。
换做另一个人，面对如此诡异的场景，恐怕连出战的勇气都没有。
熊辉没有打退堂鼓，反而身先士卒，真的是难能可贵了。
“既然主公明知如此，那为何还要特地带着我们全部离开南阳呢？甚至，不留一兵一卒戍守？”
“你有所不知，熊心与我乃同胞兄弟，如果我对他见死不救，事后，必遭王廷责难。
再者，我年事已高，而诸子又不成才。指望他们守住这场富贵，那是不可能的了。
因此我急需外援，而我遍观楚国诸王，唯有熊心，才华出众，更兼之性格宽和，是个难得的可靠之人。
这种情况之下，我怎么可能不去救他？
至于我为何要把你们全部带走。
一来，我不在之后，南阳城内并没有能够主事之人。
将你们留在城内，假如此时敌人来攻，那么你们该如何应对？
再者，假如敌人真的如同我所料一般，那么在攻破新乡城之后，恐怕南阳亦难保全。
与其坐以待毙，还不如主动出击。qqxsnew
胜了固然是好，败了我等己在城外。无论遇到任何事，随时都可以转移，这不是上上之举吗？”
“主公高明！”
听着向导的马屁，熊辉心里多少得到些安慰。
这次出来他可算是倾巢而出，整整8000人，全部被他带走，不留一兵一卒。
开战之前，他就已经事先将自己的妻子，以及绝大多数财产，转移到了长江边上，一旦有什么意外，自己随时可以带着全家立刻逃顿。
他相信，以自己的表现，即使王庭之上的人，知道自己战败，也不会因此刁难自己。
就算自己有什么闪失，以今天这场情缘，想来在未来，熊心必然会对自己投桃报李。
无论如何，自己的子女，也能得到保全。
“主公，刚刚接到消息，砍柴打水的那一支队伍，到现在还没有归来。”
过了许久后，副将突然气喘吁吁的跑了过来。
不顾嘴中的干涩，连忙向熊辉禀告。
“他们去多久了？”
“大概有半个时晨。”
“派人去调查过吗？”
“派出两拨人马，但都没有任何消息。”
熊辉皱起眉头，在这种紧要关头，任何风吹草动都值得在意，更别说是几十个人的突然消失。
几十号人无缘无故凭空失踪，甚至寻找他们人也失去音讯。
如果不是迷路，那么最大的可能，就是遭遇到了野兽袭击。
熊辉不是不知道楚国的山林之中多有虎豹豺狼，因此，他每次派人出去砍柴或者打水，都是成建制的往外派，就是害怕遭遇到意外。
没想到意外还是发生了。
但他随即又察觉到了不对劲。
如果真的是野兽，没道理，几十个人没有一个逃出生天的。
除非是遇到大股的狼群。
但是，也说不通。
毕竟狼群在猎食的时候，是会发出声音的，不可能一点动静也没有。
而且外出的几十人，每个人身上都配备了长短不一的武器，不可能一下子就被屠杀干净。
难道是遭遇到敌人的袭击？
可这也不应该呀！
几十号人并不是小数目，就算遭遇到了大股的敌人，那么双方交手，必然会造成金铁交击之声。
断无可能，一点声息都没有的，突然被歼灭了。
况且，眼下最近的敌人上在40里开外。周围又都是荒无人烟的荒山，敌人难道能凭空而降？
“要不末将再派人去找一下？”
“不必了，咱们眼下当务之急是救援新乡城，不能为了几十个人的损失耽搁了行程。通知所有人，立刻集合。”
就在这时，山上突然一声哨响。
一阵震撼大地的马蹄声以及脚步声，从东西两面山上，宣泄而下。
原本熊辉看来荒无人烟的荒山，突然漫山遍野，旌旗招展。
荒乱之下，众人慌不择路的东跑西窜，至于阵型，早已忘到九霄云外。
熊辉看着这一幕，立刻明白自己中了敌人的十面埋伏之计。
然而，此时他的醒悟，已为时太晚。
眼下再想集合兵马，显然是不可能的了，看看身边的副将和向导，再看看周周，虽然同样显得有些紧张，但尚且还能够保持住队形的侍卫。
熊辉果断下令，一群人悄悄混杂在混乱的人群之中，沿着与来路相反的方向，向东而去。
但是，他并不知道，在东边，一个更可怕的敌人，此时正悄然等待。
一场兔起鹘落的大戏，缓缓收网。