赫尔格没太听懂，但从大门下走过的时候，果然有一阵奇怪的穿透感，像是打了个冷颤。
“我刚才是被扫描了吗？”赫尔格搓了搓手臂咕哝道。
“是为了识别身份ID或者芯片，”尼禄解释道，“信号杆每隔30米就有一个，但都埋在地下，你看不见。走吧。”
进入校园之后，赫尔格瞬间觉得视野也开阔了，空气也清新了，这里完全没有外头的那种紧张氛围，和三区中央花园那种精心打造的城市绿肺也不大相似。这里的气味，硬要说的话，是某种带着淡淡书卷香的安静和平——虽然赫尔格知道，现在已经早没什么纸质书了。尼禄介绍说，最近快到寒假，估计大部分人都在自习室准备考试，教学楼里反而没什么人，课程也停了，不然还能旁听一会儿。赫尔格本来不太在意，听他这么一说，忽然又有点遗憾——他没有正式上过学，至少没在这样的地方学习过。除了小时候每天去部落的学堂报道之外，其他都是在家里跟着兄姊学的，这里的环境对于他而言非常新鲜，二人顺着步道溜达，赫尔格好奇地左看右看。
偶有学生擦肩而过，他们有的脚步匆匆，有的步履从容，甚至没有对赫尔格的到访展现出太多兴趣，稚嫩的脸上显露着简单的烦恼。赫尔格不自禁想象尼禄还是学生小鬼时候的样子，是不是也这样，一脸无忧无虑地坐在校园长椅上看书，而后哼着歌自校园内穿梭。
“上学的时候，就住在这里吗？”赫尔格问。
“对，”尼禄说，“只有放假的时候回家，不过我放假的时候也不爱回家，一二年级的时候没有什么实习或者助教的工作机会，就在学校住着也挺好。那时候校园里人更少更清净，好像这里都是我的。”
“你喜欢这里吗？”尼禄问他。
“我喜欢这里。”赫尔格笑着说。
尼禄牵起嘴角：“我也是。”
他伸过手来，和赫尔格的握在一起，赫尔格纵容地分开五指，容他穿过。
“以后我们也可以在三区买个房子，或者我回到学校里来做个老师，白天上课，晚上散步，还有寒暑假。”尼禄说，“然后我们一起住在这里，就像老师一样。”
“啊……是。”提起道奇，赫尔格的笑意淡了点。
惬意的气氛一扫而过，眼前的景色也变得索然无味，赫尔格忽然想起来了——这些都是假的，现在的生活，安逸的日子，他和尼禄的关系。
“说起他，你来学校，不趁机拜访老师一下吗？”赫尔格说，“他还住在学校？不是已经卸任了吗。”
“嗯，在职工宿舍帮他保留了一套终身公寓，只要他一天活着，都可以继续住在这里。”尼禄说。
“不错，听起来是个安享晚年的幸福结局。”赫尔格说，心道——听起来道奇没有任何仇视城市的理由，更想不出他为何要执着于让所有智人都绝育这么极端的计划。
两人不做声地朝前走了一段路，周围路过的学生越来越少，积雨云黑压压地坠在头顶，草坪上的洒水头凝固不动，像是一个个没有被激活的小机器人。
过了一会儿，赫尔格再次开口：“你觉得……你老师过得开心吗？”
尼禄想了一会儿，迟疑道：“也许不吧，但……”
这答案有些出乎意料，但尼禄欲言又止，摇了摇头：“我不知道，没想过这个问题，说实话，城市里没人这么问。”
“怎么问？问你过得开心不开心？”赫尔格没听明白。
“嗯，这不是城市里的评判标准。”尼禄说，“你住在几区，你领口上的标志是几，你评级是多少，你的福利等级是什么，你的住所是什么标准，等等等等……没有人问，你过得开不开心，你回首一生，人生是否幸福。”
赫尔格：“这……”
“开心与否、快乐不快乐，这些都是受生理激素诱导的主观感受，而且情绪来来去去，是短暂的、片刻的。”尼禄说，“我之前说的那些，才是看得见摸得着的数据和事实。大家是这么想的。”
“你呢？”赫尔格问，“你也这么想吗？”
尼禄没有立刻回答，他这次想了更长时间，最终说：“我也不太懂，但我想，古希腊哲学里最核心的问题，叫做‘何为幸福’，并不是没有道理的。”
“这是一个很深奥的问题。”尼禄说。
“好了好了，”赫尔格摆了摆手，“你这小孩儿就是爱较真，跟你随便聊两句天，你就要和我扯哲学，说人类的未来。”
尼禄停下脚步，看着赫尔格，赫尔格用眉毛回了个问号。
“到老师家楼下了，”尼禄说，“我们可以问问他的想法。”