尼禄眼睛扩大了一瞬，手立刻放到枪托上，老兽人在昏黄的灯光下朝二人招招手：“进来的时候帮我把门关上。”
赫尔格将头顶的铁门阖上，眼睛慢慢适应了这光线，更加细致地打量了一下地下室内部的一番天地。这里头暗无天日，没有一处天窗，只有一个爬满灰尘的通风口，空气中弥漫着一股陈年的潮腐气味。眼见之处的绝大部分家具风格都千奇百怪，估计全是回收来的，但各类生活设施一应俱全——炉灶、沙发，以及无数捡来的椅子、边柜、小几和电器。
“自己找地方坐，”因为没有牙齿，老兽人说起话来总带着奇特的口音，他懒洋洋地问：“喝茶吗？”
赫尔格摇了摇头，尼禄却说：“给我来一杯吧。”
老兽人伸手从柜子下面掏出一个铜杯，对着灯光看了看，而后抓了一把茶渣撒进去，热水的蒸汽中，他轻描淡写的问：“一区智人？”
尼禄解下围巾和帽子，说：“尼禄·厄尔森。”
“哦，”老兽人只抬眼瞄了一下，说：“我叫塔宾，街上的人都叫我杂货商。”
尼禄接过茶水，皱着眉头看了一眼，嘴唇凑到杯沿，总归还是喝不下去，只装模作样地吹了两口就放下了。
“你都卖些什么？”尼禄问，“吃的，喝的？还是武器？”
“什么都有，”塔宾说，“东西，消息，还有人。产品丰富、服务到位。”
尼禄微笑了一下，问：“这么说来，关于我们的消息和行踪，你也有可能会卖给别人吗？”
“如果价钱合适的话。”塔宾直言不讳道，“不过，有谁在追你们吗？”
尼禄摇了摇头，老兽人耸肩道：“那又为什么会有人开高价买你的行踪呢。”
赫尔格听了半天两人打机锋，忍不住道：“我能直接问了吗？”
塔宾耸了耸肩。
赫尔格问：“为什么帮我们？”
“帮你？”塔宾似乎觉得可笑至极，只是他一笑起来，那干瘪的嘴巴平添阴森，“你从哪里判断出我在帮你们？”
“‘这里有个智人！’你只要这样喊一嗓子，我们立刻会被和平广场上的所有人团团围住。”赫尔格说，“这种情况之下，你要敲诈我们多少都不过分，为何要费这么多事将我们带离人群，直到一个安全的地方才揭穿我们。”
“你搞错了，我不是在帮你们，只是在筛选客户。”塔宾冷冷道，“智人也好、兽人也罢，这些标签对我而言根本没有意义。我不是因为你是兽人而帮你，也没必要因为他是智人而恨他，我只是觉得对比起外面那些愣头青，你俩也许更有支付能力。同时，你们的处境也让你们更没有选择的余地，正适合我好好的敲诈一笔。”
他这样说，赫尔格反而放心了不少，他点点头坐下来，直截了当道：“既然如此，那么我们需要一些方便携带的食物，还需要饮用水，还需要防晒防风的衣服帽子，哦对了，还需要呼吸面具，可以过滤空气的那种。最好还能有一些药品，用于外伤包扎的，以及武器和弹药，就配这把枪的子弹……”
“等等等等……”塔宾忙打断他，“你把我这当什么地方。”
“杂货铺啊，你不是说你什么都有吗？”赫尔格说，“我这才刚开了个头呢。我们还需要一个本地向导，我看你就不错，你不是说这里你熟吗？正好帮我们指明最佳的出城路线。哦对了，最好还能有辆车什么的。”
塔宾越听表情越是扭曲：“你以为你们是在干什么，是逃命来的还是旅行去的？”
“差不多吧，”赫尔格无所谓道，“至于价格呢，你随便开，反正我们身上没有钱，目前只有点首饰，都是值钱的好东西。我相信以你的能力肯定可以找到不错的销路，换个不错的价钱。要是你支持赊账的话，这家伙还有不少电子货币，能网络恢复了之后可以转给你。”
塔宾彻底无语了，赫尔格自顾自拉开黑包，取出一小盒珠宝首饰，递出来说：“你看着挑吧。”
塔宾只晃了一眼就收回目光：“别着急年轻人，且不论这些花里胡哨的东西有几个人识货，放眼下城又有谁会买，你要求的那些东西，不是一日半会儿就能找齐的。首先，交通工具你可以不用想了，向导什么的，我这把老骨头也不愿意干。至于食物和水，大概没有问题，防风隔热服努努力也能找到，虽然我不知道那些玩意儿对这个智人能有多大用处。”
“只是……”塔宾忽然欲言又止了起来。
赫尔格一扬眉：“怎么？”
“你们打算要在城外呆多久？”塔宾问，“暂时避避风头的话，少带些东西更不容易被盯上。在十区你们尚且如此格格不入，到了贫民窟只会更惹眼。”