每个“城市”的公民，都有象征其身份的ID卡，不论购物、交通均需要出示，即使只是走在公共区域也会被随机照到，更别提跨区必经的扫描检查。然而兽人却没有资格取得居民身份，只能作为货物被运送、交易。一旦有了买家，兽人就会被掰断兽角，植入只属于主人的权限芯片。
兽人闻言下意识抓了一把自己头上的断角——还是很疼，疼痛让他烦躁，里面的确被卡入了一个什么东西，牢固得很，拔不出来，角越长越是看不见。那玩意儿嵌在角芯深处，带着浓烈的、令人不适的异物感。
虽然提前已经知道了被抓住之后会被如何对待，但体内植入了智人的烙印还是令他难以忍受地犯恶心。
“你觉得自己买下我是做了什么功德不成？我之前几十年可都活得好好的！”兽人忍不住道。
“你被抓也是迟早的事，你们的种群已经没有什么栖息地了吧，数量也很少了，就算……”
他话没说话，兽人已经一拳挥在金属栏杆上，震耳欲聋，特制的金属栏杆被他砸出一个浅坑。
他的眼睛闪着愤怒的红光，莫桑比克红玉比不上的亮度，他露出尖锐的犬齿，嘶嘶道：“都是拜谁所赐？”
几名安保因为听见这声巨响而冲了进来，青年冲他们挥了挥手，示意没事。
兽人的问题纯属无的放矢——他们和智人原本都是基因异化的“怪胎”，被古典人类一视同仁地歧视、压迫、放逐、奴役。如今，一支怪胎成为了世界的新主，一支沦为奴隶都不如的药物残渣。
但以面前青年的岁数而言，他本人和这一切并无太大关系，但谁又在乎呢。
兽人将特制栏杆几乎要捏出指印来，下一刻却忽然炸开一声巨响，电光闪烁之间，兽人痛呼一声跌了回去——他的手心被金属笼电得焦黑，空气中弥漫着一股糊味儿。
这是第一次被捕获的野兽，还不理解“城市”的生态和规则。
“今天就不给你吃饭了。”年轻人眉眼间浮现出一层疲倦的神色，“等你冷静下来再说。”
兽人喉咙深处回荡着低沉的咆哮。
“你叫什么名字？”青年问。
兽人没有回应。
“我叫尼禄·厄尔森，”青年说，“以后你就是我的了。”
第4章家乡
兽人被饿了三天之后，尼禄像是才想起他来，再次出现于底下仓库里。
他看起来依旧恹恹的，带着一股潮湿病态的气质。今天青年换了一身过于隆重的衣服，不知道是刚从什么场合回来，兽人看着他就觉得热。
“你叫什么名字？”尼禄再次问。
兽人嘴巴发干，背靠笼子坐在地上，张着腿，手肘搭在膝盖上，眼皮都不想抬一下。
“你没有名字吗？那我给你起一个吧，”尼禄摸着下巴思所了片刻，“叫东湖怎么样。”
东湖是城市西南边最大的一块垃圾场的名字，那里曾经也许是一口湖吧，如今只有满坑满谷、绵延不绝的垃圾山。取这样一个名字，多少带点羞辱的意味。
“你现在冷静一点了吗？东湖。”尼禄问。
兽人依旧不置可否，他已经三天没有进食，只有少量水源，理应相当虚弱，但是角的断面已经开始长出新的芽，被电伤的手心也长出了粉色的新肉。尼禄得出观察结论，点了点头道：“好像是的。”
“现在带你去你房间，你是想坐在笼子里被推过去，还是自己走过去？”他问。
兽人闻言终于分给他一个眼神：“我房间？”
“对。”
兽人略略皱眉，不知道是有了什么联想，露出了一丝厌恶的表情。思索良久，他说：“我自己走。”
尼禄定定看了他不长不短的几秒钟，走上前来，伸手摸上笼子的锁。他的手腕已经暴露在兽人一旦暴起就能攻击到的范围，兽人瞧见他胳膊上苍白的皮肤竖起了一层汗毛，皱了皱鼻子，只闻到一股微苦的药味。但终究什么也没有发生，沉重的锁头砸在地上，尼禄打开笼门，往一侧让了让，像是一个绅士。
兽人没有多做犹豫，一低头从笼子里迈了出来。
他伸了个懒腰，浑身流畅的肌肉线条随之舒展，他朝前迈了半步，脚链叮叮当当地响。于是尼禄在他身边蹲低身子，去解他脚腕上的锁环。这个姿势，仿佛是高贵的智人青年匍匐在了他的脚边，青年细白的脖子暴露在他眼前，瘦弱的、毫无防备的、不堪一击的，随便收拢手掌就能捏断。
兽人低头看着，喉结上下翻动，一股强烈的破坏的冲动在他脑中发酵。但他仍旧什么都没有做，直到尼禄解开锁环，重新站直身体。
青年的双眼只到他下巴高，兽人俯视着他。