“转过来！”台下不知是谁喊了一句。
尼禄应声猛地回头，面罩下的双眼好像利刃，直直射出毫不掩饰的杀意。他面容冷酷，马裤贴着笔直的双腿，踩着带铁扣的皮靴，浑身散发着残酷肃杀的气息，令人毫不怀疑他下一刻就要把手中的鞭子勒在发声人的脖子上。
于是没有人再敢吭声了。
但此刻台上的赫尔格完全感受不到这些旁白支曲，他脑子被过剩的感官刺激冲刷洗劫，背上的鞭痕痛感已趋于麻木，腿根的瘙痒开始愈发鲜明。他不知道怎么样对抗或者接受这份强烈的冲击，好像是一条大海中央随着暴风雨翻腾的小舟，生理性的泪水完全浸湿了眼前的领带。
他尝试着开口，发出的声音沙哑且无助：“尼禄……”
“我在。”尼禄很快回应了他，“结束了，你做得很好。”
赫尔格重重呼出一口气，大滴大滴的汗顺着下巴滴落在地板上。
“松手，慢慢的。”尼禄碰了碰他的胳膊。
赫尔格近乎虚脱，松开已经僵硬的指节，立刻朝一旁歪去，沉甸甸地压在尼禄肩膀上，被尼禄稳稳扶住。尼禄甚至没有理睬台下的任何人，也不在乎这场“行刑”是否通过了，半搂半架着赫尔格，从侧面下了舞台。
“能走吗？”尼禄问。
赫尔格紧绷的精神放松下来，此刻只觉得脑子一团浆糊，神志不清，昏昏沉沉地问：“什么？”
“没什么，你先把这个喝了，带糖分的。”尼禄说，“你有些脱水。”
赫尔格伸出手，尼禄把一个玻璃杯塞到他手里，又说：“站好，等我一下。”
尼禄松开手，赫尔格晃了一下才站稳。他一口气将盐糖水干了个底朝天，抬手摘下了湿哒哒的眼罩，发现自己已经回到了准备室中。
他看着镜子里的自己——浑身全是汗水，面色潮红，兴致昂扬，简直同野兽无异。转过身后，他看见自己背上平行排布着数道一指宽的鞭痕，股肉和大腿更是被抽得满是红印。
“漂亮吗？”尼禄带着一个绸缎质地的浴袍回来了，也从镜子里再次欣赏了一下自己的杰作，“现在穿不了衣服，先裹一下，回家再说。”
尼禄想了想，又说，“回家我拍个照。”
赫尔格没有接过浴袍，反而直勾勾地盯着尼禄。下一刻，他忽然扑了上去，一把拽掉尼禄的面罩，狠狠吻住了他。
尼禄没有任何意外地、从善如流地搂住了他，嘴角扬起纵容的慵懒笑意，手却一不小心按到了他背上的伤痕，赫尔格痛叫了一声，整个人弹开了。
尼禄似乎觉得有点好笑，给他罩上浴袍，拉着他打开准备室的门。
外面站着几个散场之后还意犹未尽的宾客，赫尔格迟钝地发现四周的气氛不知何时旖旎了起来——此前洞穴内每个人脸上残存的最后一丝人皮被完全点燃，每一个角落都有三三两两交缠在一起的人。
一个陌生的智人走上前来，对尼禄说：“难怪你对他如此纵容，他的确值得。”他的目光相当直白，赫尔格烦躁地拢了拢浴袍。
“如果你哪天对他厌倦了，我会很愿意接手，”那智人说，“付出高价也没关系。”
“人家一个亿买的，你还高价呢，去。”唐麒从旁走上来，三言两语将那人打发了，尼禄没有和任何人搭话的意思，牵着赫尔格继续朝洞穴出口走。
第50章捕兽夹
二人十分亲密地依偎在一起，穿过层层嵌套的洞穴和光怪陆离的甬道。赫尔格虽然裹着浴袍，相较之前的宠物男孩半裸皮裤装要“保守”了不少，但收获的目光和注视却是此前的几倍。一路上不断有人上来搭话，但态度都相当温和——毕竟上一个因为觊觎兽人发起挑战的人，不出一个小时，就像条狗一般被杀死在了厕所隔间里。
鞭刑已然结束，但赫尔格却觉得自己体温越来越高，脑袋昏昏沉沉，视野也变得极其狭窄。脚下的地板和四周的墙壁好像百足虫的体内一样古怪地蠕动着，全靠尼禄一路领着方向。
他记起自己小时候有次被捕兽夹伤了腿，之后发了两日高烧，就十分类似现在的情况，许是身体在急速修复之时的自我保护机制。他半个身体的重量都压在尼禄肩头，尼禄的胳膊紧紧环着他的腰，挡开其他人，一路来到洞穴出口。
真理大厦的宴会已经结束了，身后的大厅亮着扫兴的白光，只有工作人员在清场。窗外密密麻麻的循环艇展示大赛也基本撤空，目前等在接驳口的并非之前送他们来的那一辆，而是被尼禄临时叫来的桑克斯。
桑克斯看清二人的状况，万年不变的表情也松动了片刻，他回过神来，放下廊桥，垂目候在一旁。尼禄正准备跨上航空艇之时，背后却忽然有人叫住了他。