“儿臣见过父皇。”
沈栖霜生疏地模仿，他毕竟不是土生土长，各种礼节难以适应。从前在山上还不觉得，如今在宫中，路过的宫人都要向他弯腰行礼。
他也换上了繁复的衣袍，锦绣华锻衬得人越发矜贵，只有这才配得起他嫡子的身份。
皇帝从奏折中抬起头，打量着许久未见的儿子，“仙师将你照顾得好，比在宫中更有神采。”
“怎么突然回来了？”
“儿臣想念父皇……”
皇帝闻言，思索着片刻，“从前你在宫中也没说过这话，如今出门回来，倒是有了几分长进。”
沈栖霜说：“远行两年，总是比当时有所不同。”
皇帝点点头，咳了两声，“也好，回来了就少出门，宫中什么没有……总比你在外面好。”
“——见过你母后了？”
“尚未，我想着先来见过父皇，转头再去看望。”
“好……”
“我听说，”沈栖霜紧接着那一个字问：“父皇近来身体不太好——还是不要太过操劳，国事处理不完有下面的人看着，朝廷养他们不是吃干饭的。”
“有些事，须自己心里清楚。都交给他们难免放任自流，欺上瞒下会搅出大乱子，到时更难收拾。”
“不如让皇弟从旁监管，想必朝中大臣乐意配合，也能免去这些麻烦。”
皇帝眼神变了，向沈栖霜的目光透出几分深意，“他才多大？”
沈栖霜恍若未见，“儿臣听闻，他与我一般年纪。”
“好了，”皇帝不以为意，起身负手下阶走到沈栖霜身边，“朝臣乐意如何，天下是朕的天下，臣子是朕的臣子。一朝天子一朝臣，为帝不止要选贤任德，也要驾驭朝臣。
这件事除了朕，无人决断。”
沈栖霜听懂了言外之意，立储朝臣不能左右，皇帝多半偏向他——也不是非他不可，除非另一个更加优秀。
“儿臣明白。”
*
一行宫人抬着软轿走在卵石路上，忽然从旁窜出一人，用身体抱住挡在道路中央一只雪白的猫仔，不巧挡在宫人面前。
抬轿的人猛地停下，沈栖霜抬手服了下轿子的扶手，耳边小太监立时骂出声。
“谁？不要命了，殿下的轿子都敢冲撞！”
“我……我怕你们踩到它。”虚弱的声音响起。
那人抬起头，他面容秀致，有眼熟的惊呼一声，“二皇子！”
正要去寻，正主撞在面前。
沈栖霜抬手拂开轿门一侧的纱帘，探出头看向那人，“你就是皇弟？好久不见。”
“皇兄……”沈青梧讷讷喊了一句。
他语气带着生疏，眼神中还有几分畏惧。表情要多无辜有多无辜，要不是77说这个弟弟觊觎皇位，他当真就信了。
沈栖霜看着他，忽地想起这情形他似乎见过。
小太监知道沈青梧的身份，忙不迭搀扶他起来，又是拍衣服又是赔罪，“奴才一时没认出来，还以为是哪个宫人，真是对不住，您没事吧？
“没事没事。”沈青梧连连摆摆手，转眼看向沈栖霜时，他正摆手让宫人放下软轿，抬腿走下来。
早听说皇后年轻时是个美人，今日见到这个神龙见首不见尾的兄长，沈青梧才知所传非虚。这般容色就是在宫中也少见，通身的气度任谁一眼看过去都知道，眼前是个金尊玉贵养出来的主儿。
他忽然闪过一个念头，原来同为兄弟，也分云泥之别。
沈栖霜走了几步来到沈青梧面前，问：“弟弟叫什么名字，取字了吗？”
边说着边抬起手，冷玉般的手指似乎不带温度，沈青梧抱猫退了一步，脸上的表情似乎受到惊吓，好像沈栖霜是洪水猛兽之类。
却又不敢不答话。
沈青梧：“回皇兄，我叫青梧。”
“哦。”
沈青梧见他收回手，像是兴趣缺缺的样子，继续说：“还没取字，等来年才及冠。听说皇兄与我同岁，只差了月余。”
“是吧，可能在你前面。”沈栖霜随口应道，这点他不是不知道，不过是看沈青梧有点意思，逗趣一般。
问完了也没有走开离去的意思，沈栖霜站在原地不动。他没有吩咐，宫人也不敢离开，一行人像木头一样杵在那。
沈青梧见状，在几息后试探着道：“恭喜皇兄。”
“哦？喜在哪？你既然祝贺，礼呢？”
本就是一句话，沈青梧未能预卜先知，顿时哑口无言，抱着猫无措地回望，“我……没准备。”
沈栖霜顺势摊开手，说：“给我抱抱。”
“啊？”
“猫。”
猫是幼猫，粉白的一只。沈栖霜满意了，也不刁难人，只让沈青梧回宫换衣服。
他们的衣裳款式差不多，长袍广袖拖沓，稍不注意便是一片灰，沈青梧穿的又是深色，看起来尤为明显。