魏夫人却笑道：“王后勿怪，是臣妾安排的……”她微微一笑，但在芈姝的眼中，这笑容却满满尽是挑衅，她温言解释道：“想当年先王后第一次受后宫朝贺，就是坐的这个位置，用的这只玉盏，妾身这样安排原是好意，本想是让王后您感受到与先王后的亲近，也能够让妾身等倍感亲切，如敬重先王后一般，敬重王后您。gougouks.不想却造成如此误会，致使先王后遗物受损，王后您千万别自责，若论此事之错，实是妾身也要担上三分不是的。”
芈月不禁冷笑：“不过一件器物罢了，损了便损了，魏夫人为何要强派王后必须自责？魏夫人说自己有三分不是，这是指责王后有七分不是吗？你一个妾婢，来编派小君的罪名，不是太过胆大了些吗？”
魏夫人暗忖今日之事，原可拿得定王后，偏生被这媵女处处坏事，当下脸一沉，冷笑道：“我对王后一片诚意，你胡说什么!倒是你一个媵女，敢来编派我的不是，难道不也是太过胆大吗？”
芈姝定了定神，被芈月提醒，也暗恨魏氏无礼，忙道：“季芈说的话，就是我的意思，魏夫人是在说我放肆吗？”
魏夫人素性也沉了脸，道：“臣妾不敢，只是这先王后的遗物，就这么损伤了，只怕连大王也会觉得惋惜的……”
芈月截断道：“既然是遗物，就不该拿出来乱用，所以还是魏夫人自己不够小心。小君，以妾看来，当令魏夫人将所有先王后的物件都收拾起来，送到这几位口口声声念着先王后的媵妾房中去，让她们起个供桌供上，好好保存。从今日起，这个宫中所有的东西全都撤了，摆上如今的王后喜欢的东西。”
魏夫人怒道：“季芈这么做未免太不把先王后放在眼中了，先王后留下的规矩，难道如今的王后就可以不遵守了吗？”
芈月冷笑道：“自然是不需要遵守的。”
魏夫人言辞咄咄逼人：“难道季芈要王后背上个不敬前人的罪过吗？”
芈月反而哈哈一笑，道：“什么叫不敬前人？大秦自立国以来，非子分封是一种情况，襄公时封诸侯是另一种情况，穆公称霸时又是一种情况，时移事变，自然就是要与时俱进，不见得襄公时还原封不动用非子时的法令，穆公称霸时难道不会有新的法令规矩。不说远的，就说近时，商君时不也一样有一些拘泥不化的人反对变法，可若没有变法，秦国现在还不能称王呢!”
她这一长串比古论今，滔滔不绝地说过来，不但魏夫人怔住了，连皆姬妾皆已经怔住。
芈月停下，看着魏夫人，忽然掩袖笑道：“魏夫人，您口口声声的先王后，难道忘记了，先王后活着的时候可不曾当上过王后，只是个秦国的君夫人罢了。大王称王以后，为什么不将魏夫人您扶正而是要不远千里求娶我楚国的公主为王后，就是因为魏夫人您不曾见识过什么叫做王后，脑子里还食古不化，想的是君夫人当年的规矩……”说到这里，她又幽幽一叹道：“唉，说起来也难怪，我听说商君原来就是在魏国为臣，偏生魏人容不得他，这才到了秦国，为大秦闯出一片新乾坤来。看来这魏人的眼界，唉……”
她原不是这般口舌刻薄之人，只是黄歇身死，她心中一股郁气强压，无法排解。昨日秦王的态度，又让她更似一盆冷水当头浇下，乃至到了今日，见魏夫人三番五次挑衅，心中郁气便化为口中利语，喷薄而出。
魏夫人脸色一变，商君入秦，致使秦国变法成功，魏国不但错失人才，还因秦国军力大兴，河西之战，损兵折将丢城失土，致使魏秦两人强弱易势，这实是魏人大恨，芈月既贬先王后，又贬魏人，说出这样的话来，无异于当面扇了魏夫人一个大耳光。
魏夫人眼中顿生恨意冷笑笑道：“果然季芈好钢口，知道的说是季芈胸怀乾坤，不知道的还真以为楚国嫁错了人，季芈才应该是做王后的合适人选呢。”
芈月不屑地道：“大人淳淳，小人戚戚。论口舌之辨，何须王后，身在高位，只要会用人即可，魏国这些年来既失孙膑，又失商君，想来也是不晓得用人之故。”
魏夫人冷笑一声道：“口舌之利，我是比不上季芈了，甘拜下风。”说着看了一眼虢美人。
虢美人上前笑着道：“哎呀呀，楚国来的妹妹果然不凡，能说会道的。我是个愚笨之人，有些东西不懂，可否向各位妹妹请教？”
芈月见了这愚人居然为魏夫人冲锋，冷笑道：“虢美人果然是好学之人，第一天向王后请客，就准备了一堆问题，我们才真要多向虢美人学习了。”
虢美人也不理她，径直道：“妾身以前听过许多关于楚人的故事，都觉得不可思议，难得今日王后也是楚国，特地来求证一样。请问刻舟求剑的事情是真的吗，楚人真的如何愚笨？”
樊长使亦笑道：“是啊，妾身也听说类似的故事，还有画蛇添足，买椟还珠之类的，看来楚人愚笨的事情还真是挺多的。”
楚人自周天子立国之初，受了慢待之后，便不遵周人号令，自封为王，倚长江之险，以与周室分庭抗礼的姿态而立。自周室到晋室，数番召集诸侯伐楚而不得成功，北方诸侯不喜楚人，谈书论文寓言比喻之时，便常常将楚人作为嘲笑对象，凡是有愚人妄人执人，便都派到楚人的头上来。
如今魏夫人见以先王后为难芈姝不成，反被芈月口舌所伤，她亦早有准备，故意退让一步，反让这些小妃们以楚人故事来恶意取笑。
芈姝气得将宫女新奉上的玉盏也摔了，怒道：“你们太放肆了。”
魏夫人却也不恼，芈月发现她越是当恼怒时，反而笑得越是娇媚：“诸位妹妹只是想讨王后的欢心，拉近与王后的距离，所以才找一些和楚国相关的话题罢了。初次见面，王后就忽然发这么大的脾气，是存心想给各位妹妹来个下马威吗？”
芈姝怒道：“哼，我看是你想给我一个下马威吧。”
芈月却笑道：“王后，既然各位阿姊要同我们说故事谈笑话，那我们就跟各位阿姊说故事谈笑话罢了。虢姬，我倒是听说过一个与虢国相关的故事，特来请教，唇亡齿寒这个故事的由来，虢姬可曾知道？”[注1]
虢美人一怔，顿时恼了，指着芈月道：“你、你太……”
不待芈月说，屈氏便上前一步，笑咪咪地道：“虢姬若是想不起来，那妾就代您说吧。晋献公要打虢国，想借道虞国，就送了虞公宝马美玉，宫子奇说，虞虢两国是唇齿相依，若是虢国有失，难免唇亡齿寒。可是虞公不听，还是借道给晋献公，于是虢国就灭亡了。”
景氏亦是笑咪咪地补刀：“楚国的故事虽多，不过是一二愚人的故事，可我大楚在这大争之世，仍然傲立于群雄。虢国人的愚笨，却是没有脑子，不结交强者，却误信他人把国族的安危放在没有信用也没有实力可言的人手中，结果国亡族销，实在是可悲可叹啊。虢姬，须知做人要聪明识时务，您说是不是呢？”
虢美人脸色一变，她终于听出来了，怒道：“你在威胁我？”
孟昭氏亦笑道：“我劝虢姬莫给人当枪使，免得被人出卖还不知道。至于樊姬，抱歉，我也想跟您说几个樊国的故事拉近一下关系，可我真想不起来樊国有什么故事可值得一提的。不过我还可以送您一个楚国的故事，叫狐假虎威，这山林之王，到底是虎还是狐，大家可要睁开眼睛看清楚才是。”
芈姝掩嘴轻笑，魏氏有帮手，难道她便没有帮手不成，她这几个媵女素日在高唐台也练为辨术，起初只是事起突然，自己也是被惊呆了不曾反应过来，幸而芈月先出声，诸芈便反应过来，轮番而上，这素日互相辨论惯了，一齐对外时，居然也是配合有度。
虢美人显然是怔住了，忽然间就尖声叫道：“好啊，你们一起来欺负我，我要去请大王作主……”
正欲闹时，忽然听得外头齐声道：“大王到!”
众妃嫔转过身去，看到秦王驷正大步进来，连忙下拜道：“参见大王。”
秦王驷走上前，扶起芈姝道：“寡人远远地就听到这殿中极为热闹，看来你们相处和睦得紧啊。”
诸妃嫔听到他这番话，脸色顿时五彩缤纷起来。
芈姝笑了，道：“正是，各位妹妹都颇为热情，与妾等相处得很好呢。”
秦王驷何等聪明，一眼看去早已经心里有数，脸上却不显露，反笑道：“如此寡人就放心了。”
芈月暗中给芈姝一个眼色，芈姝会意道：“两位魏妹妹对先王后怀念得紧，臣妾想请大王恩准，将这椒房宫先王后遗留下的东西都赐给两位妹妹保管。这椒房宫布置陈旧，臣妾想重新布置一番，也好让大王看个新鲜。”
秦王驷不在意地道：“你是这王后，这些许小事，你自己作主就成，不必请示寡人。”
芈姝看了魏夫人一眼，含笑道：“大王这么说，臣妾就放心了。”
魏夫人的脸色，顿时变得极为难看。
这一场诸芈对诸姬的初次交锋，算得是楚宫大胜，直到回到清凉殿，芈姝犹兴奋未止，笑着对芈月道：“今天看那魏夫人的脸色白了又青的，可真是太痛快了。”
芈月劝道：“阿姊，魏夫人在后宫经营这么多年，今日是轻视了阿姊才会措手不及，以后的日子还长着呢。”
芈姝恨恨地道：“哼，她居然敢给我下马威，你说得对，将来日子长着呢，有的是时候教她知道我的厉害。”
芈月轻叹：“阿姊放心，总有收拾她们的时候。”
芈姝看着芈月，想到今日自己一开始惊慌失措，全仗芈月及时出面，才不至于失了王后威仪，心中不禁不住百感交集：“妹妹今日表现，可真是令我刮目相看，我总以来你还一直是那个让我庇护着的小妹妹，没有想到，今日却是全仗你大展才智，才把那个魏氏给压下了。”
芈月知她素来好强，今日自己出头，只怕又招她心中不舒服。若是在楚宫，她或还惧她多心，只是到了如今，她也懒得再作戏，苦笑道：“阿姊是不是觉得，我今日太过放肆大胆了？”
芈姝脸色微笑，忙解释道：“怎么会呢。其实今天真的还是多亏你了……”她对自己今日表现实是十分沮丧，素日只觉得自己聪明利害，威仪天成，只道自己一为王后，必是妃嫔俯首，秦王独钟。谁晓得一入秦宫，竟会被个妃子挤兑得差点颜面尽失。这种“原来我没有这么厉害”以及看着“那个素日要我庇护的人居然这么厉害”的心思纠结万分。但芈月这么一说，她心中又自惭愧，觉得芈月今日为了自己出头，自己居然还有这种嫉妒的心思，实是不应该，又怕芈月心中误会，急着想解释，却又解释不清，急了一头的汗。
芈月按住了芈姝，叹道：“阿姊，我明白的，身处异地，满目敌人，心中自然有怯意，谁都会这样。我其实与并不比别人强，只是我与阿姊不同，我是心中有恨，才会这样咄咄逼人。”
芈姝想到黄歇之事，也不禁心中恻然，更觉惭愧：“妹妹，过去种种辟如昨日死，人总要向前看的。”
芈月冷笑一声：“阿姊，你知道吗，我今天一直在期待，看魏夫人能被我逼到什么的程度上会翻面，我就可以直接撕下她的伪面具来，可惜，她够能忍!”
芈姝一惊：“你怀疑是她？”
芈月点头道：“她的嫌疑最大，所以我今日本是想逼她一下，看看能不能找出真相。”
芈姝听了她这话，低头想了想，忽然犹豫起来道：“你说大王会不会听到我们说的话，会不会觉得我们太咄咄逼人了。”
芈月诧异：“阿姊怕什么？”
芈姝犹豫道：“大王说，想要一个清静和睦的后宫，我们若是太过强势，会不会……”
芈月叹息：“大王想要一个清静的后宫，阿姊就更不能软弱了。现在不是我们挑事，而是魏夫人她们在挑事。从下毒到勾结义渠，再到今日的闹事，她何曾消停过。阿姊若是忍气吞声，她一定会更加嚣张，只有阿姊将她的气焰打下去，让她不敢再兴风作浪，这后宫才能清静，才不负大王将后宫交托给阿姊的心意。”
芈姝听了不禁点头，道：“那我以后应该如何行事？”
芈月斩钉截铁道：“就象今天这样啊。若以后那魏夫人再挑事端，阿姊且别和她争执，由我来和她理论，到不可开交的时候，阿姊再出来作裁决。阿姊是王后，后宫之主，宫中其他人都是妾婢，如何能与阿姊辨折。”
芈姝恨恨地道：“嗯，就依妹妹。其实依我的脾气，真是恨不得将她拖下去一顿打死。”
芈月叹道：“阿姊不可，你和她斗，大王不会管，但你若要杀了她，大王是不会允许的。”
芈姝忙道：“我自然不会亲手杀她……”
芈月轻叹一声，按住芈姝的手，道：“阿姊，你心地善良，不是郑袖夫人那种人，更何况若论阴损害人的心性和手段，你我加起来也不及那魏夫人。这种事，不要想，免得污了你我心性。”
芈姝也有些讷讷地，以她如今的心性，其实要做出这种事来，也是不可能的。只不过心中气愤，是过过嘴瘾罢了：“我只是气不过……”
芈月道：“狗咬人一口，人只能打狗，不能也去咬狗。”
芈姝笑出声来：“妹妹说得极是。”
芈月坦言道：“秦宫不比楚宫，后宫的女人存在与否，其实是看秦王前朝的政治决断。阿姊，时机未到，你我不可妄动。”
芈姝急道：“那时机什么时候才能到？”
芈月道：“阿姊，既然做了王后，你就要学会忍。”
芈姝喃喃道：“忍？”
芈月道：“人不能把所有看不顺眼的东西全除去，阿姊，嫁给诸侯，就得忍受三宫六院的生活。”
芈姝叹道：“妹妹，我亦是宫中长大的女子。诸侯多妇，我岂不知。我不是嫉妒之人，不是容不得大王与别的女人在一起，我只是容不得那些想要算计我、谋害我的人一天天在我眼前晃。”
芈月叹道：“阿姊，这也是没有办法的事。后宫这么多女人，哪一个不是在谋算着往更高的位置爬，你身为王后，坐上了这个位置，就要承受后宫所有女人的谋算，并且忍下来。只要你还在这个位置上一天，就是最大的成功。”
芈姝越想越是委屈，倚在芈月的身上哭了道：“妹妹，这真是太难了，一起到天天看到这么一群人跟你斗嘴斗心计，晚上还要斗大王的宠爱，我真受不了。”
芈月叹道：“阿姊，要享受一国之母的尊荣，就得承受所有女人的嫉妒和谋算。你担得起多少的算计，才能享受得了多少的荣耀。”说着，她抬头看了看天边，笑道：“阿姊快些梳洗打扮吧，大王今日要来与阿姊一起进晚膳。三日已过，也不用我等必须服侍，也容我躲个懒罢。”
芈姝却拉住了芈月，惴惴不安地道：“妹妹，我再问你一次，你真的不愿意侍奉大王吗？”
芈月微微一笑：“阿姊，庄子曾说过一个故事，说楚国有神龟，死已三千岁矣。王以锦锻竹匣而藏之庙堂之上。试问此龟是宁可死为留骨而贵？还是宁愿生而曳尾于涂中？只要阿姊答应我，五年以后让我出宫，我愿意做那只曳尾于泥涂中的乌龟。”
芈姝却莫名地有些不放心，幽幽一叹：“妹妹能真的永远不改初衷吗？”
芈月正欲站起退出，闻言怔了一怔，才道：“阿姊，若在过去，我可以毫不犹豫地说是。但是，世事无常，到今日我已经不敢对命运说是。阿姊。什么是我的初衷？我的初衷从来不是入宫闱，为媵妇啊!”
芈姝心中暗悔，只觉得今日的自己，竟是如此毫无自信，处处露了小气，忙道：“妹妹，我并不是这个意思……”
她却不知道，一个女子初入爱河，又对感情没有十足的安全感时，这份患得患失，俱是难免。只是有些人藏诸于心，而她从小所生长的环境过于顺利，实是没有任何足以让她可以学会隐藏情绪的经历。也唯有在自己心爱的男人面前，在绝对的权威面前，她或许会稍加掩饰，但芈月等人从小与她一起相伴长大的姊妹，如玳瑁这些仆从之间，她实不必加任何掩饰。
但她此刻话一出口，已经是后悔了。其实自那日发现芈月与黄歇欲私奔之后，黄歇身死，芈月被劫，在她的心中，已经隐隐对芈月有几分愧疚之意，又有一种油然的敬佩，所以在发现自己又出现如在楚宫时那样对芈月的态度时，就已经感觉到了失礼。
芈月摆了摆手，叹道：“我自幼的初衷，是想跟着戎弟到封地上去，辅佐他、也奉养母亲。此后又想跟着黄歇浪迹天下，如今黄歇已死，我只愿养大小冉，让他能够在秦国挣得一席立足之地，也好让我有个依靠。男女情爱婚姻之事，我已经毫无兴趣。只是命运会如何，今日我纵能答应阿姊，只怕事到临头，也做不得主。”
芈姝叹息：“妹妹不必说了，我自然明白。”
芈月站起，敛袖一礼，退出殿外。
她沿着庑廊慢慢地走着，心里却在想着方才与芈姝的对话，她对秦王没有兴趣，她对婚姻情爱也已经毫无兴趣，她是可以答应芈姝，以安芈姝的心。
可是，芈姝的心安不安，与她又有何干呢？她入秦宫，又不是为了芈姝，她是为了让追查那个害死黄歇的幕后真凶而来。若能够为黄歇报仇，必要的时候，她什么都不在乎，就算是秦王，她也未必会放弃利用他的心思。
忽然间一个低沉的声音道：“季芈又在想些什么？”
芈月抬头一惊，却见秦王驷正站在庑廊另一边，饶有兴趣地看着她。
芈月只得微一曲膝行礼道：“见过大王。”
秦王驷提醒：“你还没回答寡人的问题呢？”
芈月垂首道：“妾刚才在想，不知道晚膳会吃什么。”
这种摆明了是敷衍的回答，秦王驷却也并不生气，只道：“你不与其他人一起吃吗？”
芈月道：“我住蕙院。”
秦王驷一怔，蕙院在清凉殿后略偏僻的位置，诸媵女都在清凉殿两边偏殿居住：“你为何独自一人住这么远？”
这地方亦是芈月这两日问了宫人才知道的，亦是向芈姝要求过才得答应，诸媵女皆是为秦王准备，住在王后的附近，自然是为了就近方便，她既无意于秦王，自然住得远些，也省心些，更兼可以方便打听宫中消息，当下只答道：“妾还有一个幼弟，住在殿中恐扰了小君清静，因此住得远些。”