秦王驷点了点头，又问：“这番季芈与寡人相见，似乎拘束了很多。kunlunoils.”
芈月行礼道：“当时不知是大王，故尔失礼。”
秦王驷摇头：“不是，寡人感觉，你整个的精气神，都似不一样了。”
芈月苦笑，她自然是不一样了，那时候的她正是两情相悦，无限美好自信的时候，如今经历大变，如何还能如初：“妾长大了，再不能象以前那样年幼无知了。”
秦王驷沉吟：“这离寡人上次见你，似乎没隔多久啊。”芈月垂头：“大王，有时候人的长大，只是一瞬间的事情。”秦王驷道：“说得也是。”
芈月见他再无话，便退到一边，候他走过。秦王驷摆手：“你只管去吧，寡人还要在这些站一站。”
芈月只得行了一礼：“妾失仪了。”说着，垂头走出。
秦王驷看着芈月的背影沉默，他身后跟着的缪监似乎看出了什么来，上前一步笑道：“大王对季芈感兴趣？”
秦王驷笑了，摇头道：“不是你想的那种兴趣。”他看了缪监一眼，又道：“你休要自作聪明。”
缪监却也笑了：“老奴随大王多年，大王何时看老奴自作聪明过？”
秦王驷失笑：“说得也是。”
当下无话，便入殿中。
[注1]虢姬：先秦时代对女子的称呼，通常是在其姓氏之前+识别区分，这种区分可能是方位，亦可能父族的地名，亦可能是丈夫的封地、谥号，亦可能是族中长幼排行等。但不能会直呼名字。如西施，便是住在西边的施姓女子；如《赵氏孤儿》中的庄姬，便是姬姓女子，其夫谥号为庄，所以称“庄姬”。晋文公的妻子姜氏来自齐国，所以人们对她的称呼就是“齐姜”或者“文姜”。如芈月芈姝在秦国，就不会有人直接称呼她们的名字，通常是以排行称为“孟芈”或者“季芈”，如屈氏景氏，则可以称为“屈芈”和“景芈”，而昭氏姐妹可以称为昭芈，但为了区别更可能会称为季昭或者孟昭。虢美人来自虢国，姬姓，所以通常就会称她为“虢姬”，同理，魏夫人等人，可称其名位，亦可称为魏姬；卫良人、樊长使等，则也可称为卫姬或者樊姬。
第三十七章铜符节
暂不提清凉殿中秦王与王后共进晚膳如何恩爱，且说魏夫人等一行人在椒房殿中失了面子，一怒之下回了她所居的披香殿内，犹自恨恨。
魏少使是她从妹，便先开口道：“楚女实是无礼，阿姊可不能就这么忍气吞声过去了？”
魏夫人却故意地道：“我倒罢了，谁叫我主持后宫，新王后不拿我立威，还能拿谁立威呢？只是姐妹们好意和王后亲近，却叫人平白羞辱了一场。”
樊少使添油加醋地道：“可不是，若是王后也罢了，谁教她是后宫之主，可是一个连名份都没有的媵女也敢骑在我们头上，这日子以后没办过了。”
魏夫人长叹一声：“自我入宫以来，对各位妹妹素来关爱有加，一视同仁。只是以今日看来，只怕日后宫中楚女当道，我们姐妹们连站的地方也没有了。”
虢美人气恨恨地道：“夫人，我们可不能这么算了，得让她知道，这宫里谁说得算。”
魏夫人只是笑笑，却看着唐夫人与卫良人道：“唐姊姊，卫妹妹，你们两位也说说话啊。”
那唐夫人却是一脸的云淡风轻，只皱了皱眉，道：“我素来多病，也不管这些事儿。一切由魏夫人作主便是。”
她本就不是魏国诸姬中的一员，原是先孝公所赐，是秦王驷为太子时的旧人，在宫中资历既深，又有脸面，又有儿子。昔年魏氏诸姬在宫中得宠，她也不管不问，只专心养着儿子。到后来魏夫人借着诸妾争列闹出事来，秦王驷分了后宫位阶，她又是头一等。
她与魏夫人同阶，若论资历，原该站在魏夫人前头。魏夫人借着自己是主持后宫的名义，每每要抢在她前面，她也无所谓，退让一步也无妨。就这么个一拳打去半天不见她吱一声，叫人疑心自己是不是打错了的人，便是魏夫人再智计百出，再不能容人，竟也拿她无可奈何。
此番拜见新王后，她只不过是随大流一起见一下，转眼出了椒房殿就要分手，是魏夫人硬拖了她过来，她亦知道这是魏夫人逼她站队。只是她依旧这么一副半死不活的样子，也实在叫魏夫人无可奈何。
魏夫人又转向卫良人，卫良人素来多智，颇为魏夫人倚重，此见魏夫人问她，只笑了笑道：“各位姊妹言重了，其实也不是什么大不了的事。人初到一处陌生的地方，不免要些强。如今王后初来宫中，便有什么不到的地方，我们自然要多体谅，多帮助，如此才不负大王对我等姐妹的期望。”
魏夫人听也一不禁暗赞此人果然心思深沉，表面上看去这话四平八稳，毫无恶意，但细一品，却是有无限陷阱，见诸姬还不解，素性挑明了道：“还是卫良人想得周到，你们也都听到了，王后新到宫中，不熟悉宫务，若是在处理宫务之上出了什么不周到的事情，大家都多多看着点，帮着留神点!”
虢美人顿时明白了，掩口轻笑道：“正是正是，我们知道了。”当下暗定了主意，要教人在宫务上设几个套叫王后出几个错来，方显得是她的本事。
卫良人暗叹一声，说实话，她为人自负，对虢姬之好胜无脑、樊姬之自私胆小，都没有好感。诸姬之中，有愚有慧，能藏话的也有特别多嘴的，若依了她的性子，有些事少数几个人心照不宣已经足够，这等事如何能够挑明了说。只是魏夫人却喜爱将众人拉在一起，行事都要同进同退，方显得自己是后宫主持之人，她也无可奈何。
魏夫人计议已定，当下遣散了诸姬，却留下了卫良人独自商议，道：“卫妹妹向来是最聪明的，这以后何去何从，还指望卫妹妹拿个主意呢!”
卫良人笑道：“阿姊已经处于不败之地，何须我来拿主意？”
魏夫人一怔：“妹妹这话怎么说？”
卫良人长叹一声，暗示道：“我笑阿姊舍本逐末，跟这些毛丫头争什么闲气，她能盖过我们的不过是名份，阿姊若能在名份上争回来，岂不是……”
魏夫人细细思忖了一下，忽然悟了：“妹妹的意思是……”
卫良人掩袖一笑，魏夫人已经明白，她指的是自己所生的儿子，公子华!
此时宫中诸妇虽然亦有数人有子，然而都不及公子华出身，且先王后无子，亦三番两次说过要将公子华记在自己名下。若能够趁孟芈初来之时，将公子华立为太子，则魏夫人已处于不败之地。
卫良人又暗悔自己刚才的暗示叫魏夫人明着宣扬出去，若出了事，必会说是她的计谋，此时忙又找补道：“我若是阿姊，此时什么也不出手最好。”魏夫人不解，卫良人忙解释道：“大王是何等厉害之人，阿姊久掌宫务，如今王后初入宫中，她若是出了什么差错，大王岂不疑了阿姊，叫子华受累？”
魏夫人虽能够接受，终究心有不甘，道：“难道我就这么叫楚女得意了不成？”
卫良人劝道：“大王要的是一个清静的后宫，谁叫大王不得清静，大王心里就会嫌弃了谁。更何况王后现在正防着阿姊，不管出了什么事都会说是阿姊使的坏，阿姊真要对付她们，倒不如等她们松懈下来，自乱阵脚……”
魏夫人已经明白了她的意思，笑道：“妹妹不愧是出身卫国，当真有鬼谷子之才，得纵横心术啊!”
卫良人娇嗔道：“我为阿姊出谋划策，反倒被阿姊取笑了。”
两人说笑一番，卫良人这才辞了出去，心中却暗自嗟叹。她自负才貌不在魏夫人之下，可魏夫人仗着出身，压在她头上多年，她不但不能反抗，反要处处讨好于她，为她出谋画策，虽然得了魏夫人的看重，可自己的心中，终究是意难平啊!
七月成婚，从炎热的夏季转到黄叶飞舞的秋季，芈姝在宫中已经两个多月了。
这一日，秦王下旨，令诸芈准备动声，前往雍城。
雍城是秦人宗庙所在，接下来正是王后芈姝人生中最重大的仪式——“庙见”之礼。[注1]
这却是一个新妇人生中最重要的时间，新妇三月，乃备奠菜，行“庙见”之礼，祭过先祖，这才能正式列为夫家的一员。这三个月中，如同新妇的试用期一般，新妇要表现出自己最美好的品质，令得夫婿满意；要表现出胜任一国之母的素质，令得宗族满意。如此，才能够在庙见之仪上，告之先祖，正式接纳孟芈为秦国嬴姓王族的成员。
这一日，无数车队，前后簇拥，浩浩荡荡自城西而出，前往雍城。一路上走了十余日，终于在三月期满之前，到了雍城宗庙。
三月期满，黄昏时分，秦王驷与新后俱着礼服，在祝者所引导下进了宗庙，祭告列祖列宗。芈姝从楚国带来的陪嫁礼器悉数摆放在宗庙之内，如玉璜、玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥等六玉，如鼎、鬲、甗、簋、簠、盨、敦、豆、爵、觯、觥、尊、卣、壶、斝、罍、觚、盘、匜等诸般铜器俱刻有铭文，再加上全套青铜编钟、青玉编磬等诸般乐器俱由乐师奏乐。这等豪华的陪嫁阵，也唯有国与国的联姻之中，才能够摆得出来。
新后芈姝亲奉嘉菜，秦王驷与王后行礼如仪，王曰：“臣驷，娶新妇芈姓熊氏，今奠嘉菜于嬴氏列祖列宗，愿列宗列宗惠我长乐无疆，子孙保之。”后曰：“芈姓熊氏来妇，敢奠嘉菜于我赢氏列祖列宗，愿列祖列宗佑我百室盈止，妇子宁止。”
所谓嘉菜者，不过是五齑七菹，五齑即是将昌本、脾析、蜃、豚拍、深蒲这五样荤素各异的菜肴细切为齑，七菹便是将韭、菁、莼、葵、芹、菭、笋七种菜蔬制成菹菜。[注2]
嘉菜虽然名义上须得新妇亲手所制，奉与舅姑，以示嫁为人妇，主持中馈之意。但芈姝既为王后，自也不能亲处厨下洗手烹制，不过提早叫侍人早些时候准备好腌制七种菹菜的食材，烹煮好五齑之肴，然后在庙见之礼前，切好摆入祭器，她只是在每个流程进行中站在那里沾一下手便是。
如此诸般礼仪成了，芈姝再受册宝，更笄钗，才算正式为宗庙所接受，此后才能够行主持祭祀之仪。
庙见之后，就是行返马之仪。所谓返马，就是成妇之后，新妇将从娘家带来嫁入夫家所乘坐的马车留下，自谦战战兢兢，若不能得欢于夫家，当乘原车而返。而夫家则行“反马”之礼，就是把新妇从娘家来所驾乘车子的马匹退回，表示对新妇十分满足，一定不会有出妇之事。
如此，方算完成了整个婚礼。
庙见之后，秦王驷方才对芈姝说，先王后病逝，群臣欲为王求新妇，亦至宗庙问卜，卜得诸国皆不堪为正，数次之后，才卜得荆楚为贞，能兴秦国霸业。因此他亲去楚国，以诚其心。
芈姝听得自是心花怒放，本来有些不安的心，顿时也安定了下来，既是宗庙卜得荆楚为贞，能兴秦业，那么她又何忧之有。
自雍城回来，芈月便开始思量着下一步的行动。这些日子，她居于蕙院，与魏冉同住，身边亦只有薜荔女萝与侍候，与楚国身为公主的待遇自然是相差甚远，只是她也不以为意，反觉得蕙院狭小不惹嫌疑，侍女人少避免嘴杂，方是正好。
这些日子以来她一直想办法，试图将她在义渠王那里所见到的铜符节重新做出来，这是她目前唯一的线索，很明显，这东西摆明了是过秦人关卡所用。义渠王掠劫完毕，星夜奔驰回义渠，纵有阻拦，也是一冲而过。但若义渠人潜行数个郡县来伏击送嫁队伍时，却必是通过这东西来过关卡的。
只是毕竟她只是对那铜符节只看了匆匆一眼，虽然大致的形状已经可以恢复了，但许多细节却是怎么也想不起来了，她看着手中的泥制符节，泄气地放了下来。
蜗居小院，实不是她的性格所在，她在楚宫之时，经常是会跑出去骑马射猎习武，只是到了秦宫，不免要小心三分。她想起当日秦王带诸芈去马场，便让薜荔去打听一下，薜荔来报说，那马场素日只有秦王罢朝之后，会过去骑射半个时辰，平时却是无人。之前亦有宫中妃嫔去射猎游玩，并无禁忌。
她听了之后，便不禁心动，想着今日烦闷，素性将那泥制符节袖了，就要去马场。
走到院中，魏冉又上前来缠着她要玩，她亦无心理会，只问了他已经背会了“大雅”“小雅”之后，便叫他先背“秦风”，魏冉不解，原来芈月同他说，习雅之后，诸国风当从“周南”开始，为何跳过来先习“秦风”，芈月只得道，既然到了秦国，当入境随俗，更快的融入秦国。
魏冉听了她的话，沉默良久，才问道：“阿姊，我们不去齐国了吗？”
芈月心中一酸，想到当日也黄歇共约一起入齐的计划，如今已经不再可能实现了，抹了把泪，匆匆跑出了蕙院。她一股怨怒无处发泄，跑到射场，叫寺人摆开靶子，
眼前的靶子时而变成义渠王，时而变成魏夫人，时而变成楚威后，时而变成楚王槐。让她只将一腔怨恨之情，化为手下的利箭，一箭箭地向前射去，射至终场，忽然传来一阵鼓掌声。
芈月猛然惊醒，眼前箭靶仍然是箭靶，她轻叹一声，抹了抹额头的汗，心中诧异，她是明明打听了此时是秦王在前朝议政的时间，诸姬近年来亦不爱骑射，此时又是谁来了呢？她转头看去，却是一个不认识的少女，那少女边笑边向她走来，脸上却带着善意：“好箭法，真没想到宫中还有人箭法比我还好，你是谁，我怎么从来没见过你？”
芈月细看那少女英气勃勃，带着几分男儿之气，她自己的天性本也有几分男儿之气，却从未曾遇见过能够与她气味相投的女子，此时见了这人，竟有几分亲切，正欲开口道：“我是……”
那少女却顽皮的以手指唇，笑道：“且等一下，容我猜猜……嗯，你是从楚国来的季芈，是也不是？”
芈月诧异：“你如何知道？”
那少女歪着头，历数道：“看你的打扮，自然不会是宫女。那最近宫里新来的就只有王后和她的五个媵女，我听说屈氏和景氏形影不离，孟昭氏和季昭氏更是姐妹同行。我听父……听人说季芈擅骑射，那么独自一人在这里练习弓箭的，自然就只有季芈了。”
芈月也笑了：“既然你猜着了，那么让我来猜猜阁下是谁呢？宫中妃嫔昨日拜会王后的时候我都已经见过，你的打扮也不象是宫人，那你不是王妹，便是王女……你方才脱口说出‘父’字，想来是要说‘父王’二字，你莫不是公主？”
那少女拍手道：“果然真如父王所言，季芈是个聪明女子，你就唤我孟嬴好了。”
孟嬴者，嬴氏长女也，芈月便明白了，笑道：“原来是大公主。”
两人相互为礼，芈月看着孟嬴，却与自己一般高矮，想来也是年岁想仿，忽然想起一事，实是忍俊不禁。
孟嬴诧异道：“你笑什么？”
芈月掩嘴笑道：“还记得在楚国与大王第一次见面，他长着一把大胡子，我管他叫长者，他还不高兴。后来就剃了胡子让我看，说他不是长者。可如今看来，他都有你这么大的女儿了。”
孟嬴笑得前仰后合道：“你真的管他叫长者，那父王不是要气坏了，怪不得回来的时候他把胡子剃了，我还以为是为了在新王后面前显年轻呢，原来是被你叫恼了。”她性子直爽，想到素来高高在上的父亲竟也有此狼狈之时，不由地对芈月好感大增：“你这人好玩儿，我喜欢你。”
芈月亦是喜欢她的直爽，两人虽是初见，竟是不到半日，便成了知交，便素性抛开身份，互以“季芈”“孟嬴”相称。
芈月听得孟嬴不住口地夸自己的父王如何英武，亦是不服气，历数楚威王当年事迹，两人竟如孩童似的抬起杠来。
孟嬴道：“我父王是世间最英伟的君王。”
芈月便道：“我父王也是。”
孟嬴道：“我父王会成为秦国扩张疆域最广的君王。”
芈月也道：“我父王在位时扩张疆域，楚国有史以来无人能比。”
最后还是孟嬴先罢战，知道：“好了好了，我们都有一个好父王，好了吧。”
芈月叹了口气，想到自己的父亲，看着孟嬴诚挚地道：“是啊，所以公主一定要好好珍惜你父王，孝敬你父王。”
孟嬴见了她的神情庄重，不禁问道：“季芈，对我父王可有好感？”见芈月点头，忙又问道：“你会不会做我父王的女人？”这次芈月却是摇头了。
孟嬴诧异了：“这却是为什么？”
芈月扑哧一笑：“孔子曰：‘吾未见好色如好德也。’吾亦好色也，天底下的好男儿多了去了，欣赏便可，何必一定要逼成夫婿呢？”
孟嬴从来不曾听过这般离经叛道却又爽快异常的话，不禁拍膝大笑：“季芈、季芈，你当真是妙人也。”说着自也吐露心事道：“我素来不爱与后宫妃嫔交往，她们一个个的心思简直都是写在脸上了，偏还装模作样，当我是傻子吗？”
芈月亦是明白：“她们亦是可怜人，宫多怨女，大王一个人，不够分啊!”
孟嬴直笑得前仰后合：“哈哈哈，季芈当真是妙人，我从来不曾笑得这般开心，哈哈哈……”
芈月也诧异了：“孟嬴，我说的话，便是如此可乐吗？还是，你我理解有差？”
孟嬴抹泪笑道：“不差不差，季芈，我只是、我只是觉得耳目一新罢了。”
自此，两人便多有来往，芈月将自己手抄的庄子之“逍遥游”赠与孟嬴，孟嬴亦将自己最喜欢的一匹白马赠与芈月。
那马才四岁，正是刚成年的时候，十分可爱，芈月与孟嬴到了马厩之中挑选时，一见之下便十分喜欢。她虽然喜欢弓马，但毕竟楚国在南方，以舟楫而长，论起良马，却不如秦人。秦人善驯马，始祖非子便是以善驯马而得封，孟嬴身为秦王最宠爱的长女，亦有好几匹良驹，这匹马恰好是秦王所赐，刚刚成年，孟嬴见芈月喜欢，便转手赠与芈月。
待得两人相交颇有一段情份之后，芈月亦便将自己私下用泥土所仿制的符节交与孟嬴，托她辨认打听一下。孟嬴却只觉得这符节虽然颇似秦国高层的通关符节，但是具体要查出是谁的，却非得看这上面的铭文才是。
当日芈月只是匆匆一瞥，能够记得大致样子复原出来便已经绞尽脑汁，这上面的铭文，却实在是当日便不曾看清，又何来回忆。
但她亦知查出真凶，这才是关键所在，心中不甘，只是苦思冥想，几乎连做梦，梦到的都是当日那铜符节的样子，只是当她仔细想看清上面的铭文时，却总是糊作一团，无法看清。