艾伦和乔薇安成功地收到了来自安东尼的邀请，他用词谨慎，几乎是恳求着他们去赏赏脸，艾伦收起了信件对信使说道：
“安东尼老爷还有什么口信要你说吗？”
“老爷说，他很高兴皇帝陛下能够回到巴黎，咱们大家都是陛下的忠实信徒。”信使说道。
“好！”艾伦从口袋里抓起了一把金灿灿的钱币，撒在了信使的面前。
信使慌不迭地趴在地上捡金币，捡起一个就塞到了自己的内裤里，生怕被别人抢走了，当他历经千辛万苦捡完钱后，才发现刚才阔绰的“少爷”已经乘坐马车远去。
“他什么都没说？”回到庄园里，安东尼严肃地质问道。
“他说了一个好字！”信使说道。
“没啦？”安东尼又问道。
“没有了，一阵风吹过，那位公子就不见了踪影。”信使掩饰着自己贪财的失误。
“一个好字，这是什么意思？”安东尼一整天的时间都在揣测这个字的含义：
“是同意呢？还是婉拒呢？是暂且考虑呢？还是留有余地呢？”
艾伦恐怕根本不知道自己简简单单的一个字，竟然也能产生如此之多的奇妙含义，在这个干瘪瘪的老头的脑袋里，一个好字演化出了千奇百怪的意义。
就在这种反复的煎熬中，安东尼每天都会早起，偷听着门外仆人的对话，只要得知那两位还没有离开就万分庆幸。
在仆人们口耳相传的故事里，艾伦和乔薇安整天不是在举办宴会就是在举办宴会的路上，据说沿着他们返回酒店的路上，可以拾取到洒落的金币。
“女的美貌若天仙，男的俊朗而优雅，我这辈子没有见过那样的两个人！”一个女仆一边拖地一边对朋友说道。
“那个少爷，举行了一场捕鱼大会，好家伙，他身手真不赖！捉住的鱼有这么大！”牧场里的农夫比了一个夸张的手势。
艾伦和乔薇安俨然成了这穷乡避壤炙手可热的人物，不管是地位低下的平民，还是住在庄园里的小贵族们都时时刻刻关注着这两位的动向。
“据说他们的家族和陛下还有些关系哩！”一个谣言被到处传播。
这下更是让安东尼口干舌燥，他对埃瑟斯问道：
“是这样的吗？”
埃瑟斯突然觉得自己如坐针毡，他含蓄地点头：
“或许吧。”
几天后，雪花般的信件飞进了艾伦和乔薇安暂住的酒店里，艾伦看着一张床上摆地满满当当的信件，不由得笑了。
乔薇安坐在一边的椅子上，正在调试着一件珍珠吊坠。
“你搞得锣鼓喧天，就不怕遇见了真正的巴黎贵族？”乔薇安问道：
“把你这个吹嘘起来的气球刺破！嘭！”
艾伦来到了乔薇安身后，看着镜子里的美艳动人的姑娘，他侧头说道：
“这就是一场豪赌，赌没有人可以识破我们！而且如今的政局动荡，鱼龙混杂，谁能看清楚谁？这些小地方的贵族，他们的眼界只有一亩三分地，我只需要声势足够浩大就行了！”
乔薇安对着镜子笑了笑，说道：
“为什么不答应安东尼的邀请，天天这样乱花钱，我觉得自己成了一个败家子。”
“你好不容易当着自己的父母的面跳舞，这样难得的机会，一辈子只能有一次，当然要风风光光的，不留有悔恨。”艾伦拨弄着乔薇安耳朵上的吊坠：
“咱们的声势越大，舞会的戏剧性就越强，当那一刻来临的时候，就达到了高潮，然后落幕，人去楼空，我们就会成为一个难以忘却的传说。”
“所以，当一次败家子，也没有什么不好的。”艾伦说道。
乔薇安果断地给了艾伦一拳，艾伦捂着肚子后退：
“我以为你会感动，至少应该笑一笑，怎么你反而打我一拳？”
乔薇安歪着头笑了笑：
“这不是就有了吗？你再说地感人一点，我就要落泪，一落泪，我的妆就白化了，你说，我是不是应该打你？你这个油嘴滑舌的混蛋！”
艾伦估计着时间，他不慌不忙地又拖了将近一个月的时间，在这期间，他又雇佣了几次马车，给埃瑟斯送去了礼服和起居用品，艾伦还机灵地写了一封情真意切的家书。
艾伦请乔薇安用法语翻译抄写了一遍，乔薇安越读越觉得不对：
“照你这么写，你岂不是成了我的爷爷辈的？”
结果显而易见，艾伦又得到了一对拳头的击打，不过他还是将信附在那些家具上一起寄了过去。
“看来家父还是蛮关心你的嘛！”安东尼看到了一辆辆马车和家书，说道。
埃瑟斯无可奈何，只能借势下坡：
“是的，他向来是这样的。”
占了莫大的便宜的艾伦高兴之余，他立刻让乔薇安写一封给安东尼的信，就说不日他们就要去拜访。
至于这个不日究竟指的是什么时候，艾伦没有说。
因为这封信，小庄园里开始了大动员，在安东尼老爷的督促下，每一个角落里都被清洁到位，仆人们被告知，只要手指在地上擦过，手指上发现了污渍的，就要罚钱。
“他倒真是一个奇人！”看着忙碌的仆人和指挥的凯瑟琳夫人，埃瑟斯感叹道。
安东尼老爷现在的心情很微妙，他发誓自己几十年前第一次亲吻女孩的时候都没有这样紧张过，他恨不得马上飞到艾伦身边，对他嘘寒问暖。
“战争打响了。”信使传递着信息。
不过没有多少人关注这个，毕竟战争年年有，而且发生在很远很远的地方，最要紧的是，他们都相信皇帝陛下的能力。
“要不了一个月！联军就得乖乖地抱头鼠窜！”一个小贵族发出了断论。
“等陛下赢下战事，我该赚多少钱？真是国事家事一起开开心心！”安东尼老爷乐观地想到。
战争似乎只是一个小插曲，很快就被人们抛到了脑后，直到那一天，让安东尼翘首以盼的马车停在了庄园门口。
“看看这些马儿，都是良驹！气派，巴黎的贵族就是不一样！”安东尼称赞道。
艾伦首先从马车里下来，他绅士地伸出手，拉着乔薇安离开马车，这一对青年男女，果然如外界传闻的那样，神采奕奕，观之不俗。
“很荣幸二位可以下榻于此。”安东尼容光焕发地说道。
在诚惶诚恐的心情里，安东尼一直关注着这两个年轻人的面部表情，一旦艾伦微微皱眉又或者是乔薇安稍微露出异色，安东尼就深深地感觉自己把一切都搞砸了。
“舞会的事，安排地怎么样？”晚餐时，乔薇安问道。
“好得很，最快六月下旬，请帖已经都发出去了。”安东尼说道。
“我希望，或者说，我们希望。”乔薇安优雅地探了探身：
“这庄园里的每一个人都可以参与。”
“每一个？”安东尼以为自己听错了。
“不错，包括那些仆人，农夫，行吗？”乔薇安说道。
“可以，没问题，那当然能办到。”安东尼点头说道。
“我听说，嗯，只是一个道听途说的故事，在那个高塔上还住着一位姑娘，她因为爱上了一位无业游民而被囚禁，这是真的吗？”乔薇安问道。
安东尼支支吾吾起来，他原本打算编造一个谎言出来，可是不知为什么，他还是诚实地说道：
“是的，是有这么一回事。但是我没有囚禁玛利亚。”
“她也来参加舞会。”乔薇安用不由分说的语气说道。
安东尼软弱地妥协了。
舞会一天天迫近，艾伦也在计算着时间，他看着庄园里布置上花里胡哨的彩带，仆人们穿行在大堂里，说说笑笑地装点着舞台。
粗壮结实的农夫扛着一桶桶的葡萄酒，即使隔着厚实的木板，还是可以闻到一股浓郁的酒香。
乔薇安给母亲买了一件美美的裙子。
“就是我的记忆里，我小时候母亲一遍又一遍对我复述的模样，红色，有着黑色的流苏，当你旋转起来的时候，你宛若一朵玫瑰。”乔薇安对艾伦说道。
看着玛利亚穿上裙子后，乔薇安再次哭了，和她幻想中的一模一样。
舞会如期开始了，艾伦花了大价钱从隔壁城市里请来了一支乐队，他们拉动琴弦，鼓动小号，吹奏着管弦，长管木笛流淌出美妙的曲子。
灯光黯淡，换上了更加深沉的颜色，激情澎湃的人们在音乐的迫使下，一对对地跳跃，脚步声踏得地面嘎吱作响。
醇香的葡萄酒一杯杯地觥筹交错，酒水飞溅，在欢呼声里，在狂乱的舞蹈中，人们意乱情迷，感情自然而然地喷发，大堂里成了欢乐的海洋。
曲子飘荡出了大堂，外面的仆人和农夫也应声翩翩起舞，时而奔放，时而含蓄，时而狂野，时而静谧。
安东尼老爷坐在门口的椅子上，乐呵呵地看着狂欢的人群，他拒绝了凯瑟琳夫人的邀请。
“我太老了，腿脚都不行了。”安东尼是这样说的。
“你会踩到我的脚吗？”乔薇安轻声说道。
“相信我，好吗？”艾伦微笑道。
少男少女没有成年人的沧桑和韵味，那种青涩和不经意的越界更是增添了几分意想不到的欣喜。
艾伦在乔薇安的带领下起舞，附和着曲子的节拍，艾伦突然发现，当乔薇安开始旋转的时候，她也像一朵玫瑰。
当两个人的目光相接的时候，两个人都是笑意盈盈，乔薇安的眼睛好像在说：
“就这一次，最后一次，最后一次放纵！”
旋转，艾伦看着如同玫瑰绽放的乔薇安，等他重新拉回乔薇安的手时，乔薇安的手掌明显一颤：
“妈妈来了。”
玛利亚很美丽，她一站在人群中间，马上成了最受关注的对象，就像所有的聚光灯猛然照在了她身上，耀目又诱人。
埃瑟斯推开一个个挡在他面前的人，来到了玛利亚的对面，他伸出手，眨了一下眼：
“可以共舞一曲吗？我的公主。”
玛利亚丝毫没有犹豫地将手递了过去。
“真是一对璧人！”安东尼赞叹道，他当然不知道埃瑟斯就是那个所谓的无业游民。
狂欢的气氛一直持续到了深夜，艾伦和乔薇安都累地倒在了椅子上，目视着玛利亚和埃瑟斯如旋风般在大堂里舞动。
“他们是一对真心相爱的人。”乔薇安说道，她累地手臂搭在艾伦的肩上。
“此言不假。”艾伦说道，他观察着安东尼。
一位满头大汗的信使此时跑到了安东尼身边，对他说了一些话。
“嘭！”
安东尼老爷子不知听到了什么，两眼一黑，直接晕倒在地上，客人们纷纷聚拢过来，一个更为爆裂的消息被信使喊了出来：
“陛下败了！陛下败了！陛下要宣布退位了！”
顿时，人潮汹涌，大堂里到处都是飞奔的人群，明明战争离他们那样遥远，但他们还是急匆匆地逃离，就好像他们要被当做保皇党拿去枪决一样。
战争爆发时，他们无动于衷，可是一旦失败了，他们反而莫名其妙地焦急了起来。