是把我的人生吃掉喔。就算你再三保证他们不吃』木头。本身，昨天晚上看见惠子跑到走廊上的时候，吓得我背脊发凉哪。」
「我知道、我知道。」
风野先生怅然若失地回答。
「我有点受打击。菌类是分解专家，也是世上最不会威胁其他生物的东西，我本来还认为这是一种理想呢……」
风野先生看来很沮丧。
「没想到我跟这么珍奇的生命体同住一个屋檐下啊，就像把自己的人生投影在木头中似的……」
「真是抱歉了。」
优佳小姐仰起下巴、理直气壮地说。我对这样的她产生亲切感，打从内心喜欢这个人。明明是初次见面，却有似曾相识的感觉。论年纪，她应该比我小上一轮，却是个坦率好懂的人，用字遗词不暧昧，意思表达精准，又好沟通。对我而言，这是相当难得的特质，真想跟优佳小姐多说点话。
「久美小姐，方便的话，天黑前要来我家坐吗？还是你有别的事要忙？」
「没有。」
正合我意。
「那，可以的话，吃咖哩饭如何？黄昏时开始煮的，现在吃刚好。」
事情竟意外顺利。
「咦？可以吗？」
我完全将年长者的威严抛到一边了。
「当然没问题喽。自己不想做的事我不会提议。风野先生呢？一起来吗？您这个样子也不能出门吧。还是别吃刺激性食物，对伤口比较好呢？」
「是不大妥当，不过，能吃到优佳小姐做的咖哩饭，光这点就值回票价了。」
风野先生似乎心情大好，真是个情绪起伏明显的人。
优佳小姐的房间，使用大量异国风布料，洋溢跟咖哩颇为契合的氛围。咖哩饭也很美味，是有浓郁柠檬香茅风味的泰国绿咖哩。是勾起风野先生的回忆了吗？他聊起在泰国鉴定分离酵母的往事，话匣子一时间停不下来。例如，泰国的发酵食品工厂没做好微生物管理，却从污染菌中飘出难以言喻的香气……等等。这些话题，好歹跟我的专攻相关，然而优佳小姐会有多少兴趣？我内心暗暗有点同情她。不过，优佳小姐似乎习以为常了，没任何特别反应。
其实吃饭时，我一直很犹豫该不该在优佳小姐面前提起糠床的事。本来今天拜访风野先生的原初动机，也是想请教他辣椒粉的事。那么，就见机行事一点一点透露，至少得传达重点吧。于是我开口了：
「风野先生，之前跟您聊过的糠床，我把辣椒粉洒进去，结果奇妙的发酵作用停止了。」
「喔，那件事啊。」
风野先生突然换上慎重其事的口气。也就是说，他又变得寡言了。
「只是试试而已，怎么会这样，我还是搞不清楚。」
「唔——」
风野先生沉思半晌，不经意指了指优佳小姐，对我抛出「能说吗？」的眼神。我思考了一会儿，接着缓缓点头。于是，风野先生开始聊起我家的糠床。他叙述得太夸张时，我就从旁修正。优佳小姐是怎么想的呢——自己正在跟一群有严重妄想症的人谈话？还是：让这些危险人士进房间好吗？——从她的表情不得而知。风野先生说完，她大大地叹了一口气。我懂她的心情。然后她说：
「我再确认一次，久美小姐所知的，关于这个糠床不可思议之处，简单明了来说就是光彦登场，而在现实中目击这一点的人，只有那位胡立欧先生。」
我点头。优佳小姐继续说：
「这位胡立欧先生，小时候跟久美住在同一栋公寓。也就是说，他童年时期生活的地方离糠床相当近。而风野先生没亲眼看过光彦。」
「嗯，可以这么说。」
风野先生表示同意。
「啊，不过，胡立欧的爸妈好像认得光彦喔。」
「这样啊。」
优佳小姐陷入沉思。
「我的确也考虑过这也有可能是妄想，但……」
我谦虚地说了。实际上以客观角度而言，这个解释并不突兀。风野先生徐徐开口：
「产生妄想的过程，或许的确类似异常发酵。就像一颗颗噗嘟噗嘟冒出的气泡。最后形成令人意想不到的影像……谈到人类的精神活动，我们已知跟某些化学物质有关，但或许两者之间有更密切的关联。比如说，费洛蒙就是著名的例子；费洛蒙当中又分许多种，具有不同作用，所以，说不定还有些种类能强力支配人类意识底层，却未被人类发现。」
「没错，也许是某种物质造成集体歇斯底里性的妄想状态，也不无可能啊。」
优佳小姐说道；但我能察觉，她内心如此猜测的程度，其实远比这句话还强烈。老实说，连我也暗暗觉得这可能性很高。但是，身为当事人，又是一个活着的主体，我光是接受眼前的现实就已经费尽全力，对于临到我身上的状况，只能诚实以对。不过，要是立场颠倒，我也会跟优佳小姐有相同反应吧。
「某种物质……比方说，寄生在人类某种精神活动中的菌类……要是真的存在，也不奇怪哪……」
风野先生专心思考，接着像得到某个结论似地抬起头：
「但是啊，我们不要再用所谓『常识』啦、『一般』啦这类的字眼了。」
「我没说呀。」
「就算没说，但你刚才分析的态度非常男性。只要几个人众在一起，就非得有人扮演这个角色不可。我的个性是如此，所以优佳小姐也在谈话时下意识出现『理论上』、『现实上』之类的发言，这也不无可能喔。」
「你说的或许没错。但我绝对不是从高人一等的角度看待久美小姐的事，只是觉得或许有可能，希望大家朝这个方向思考而已。就连发生在我自己身上的小猫事件，我也怀疑可能是一种集体歇斯底里哪。」
优佳小姐神情认真得有些吓人，她边思考，边慢慢说出每一句话。风野先生点点头：
「我懂。不过，站在本身也被卷入这件事的立场，我认为自己也必须寻找答案。所以……思，先说辣椒粉吧。刚才突然想到跟癌症形成有很大关联的癌症遗传因子。遗传因子不正常，会加速细胞异常分裂，使息ròu变大。酵母也拥有相同序列的遗传因子，想必这件事跟细胞繁殖息息相关。如果破坏这些遗传因子，酵母就无法繁殖了。」
「而您的意思是：加入辣椒粉产生与上述类似的效果了，是这样吗？当然，糠床的微生物群不只酵母菌，各色各样的微生物都与此有关……」
「我们拿酵母为一例，来想想看吧。人类跟酵母，两者之间有许多具互换性的遗传因子。可能因为同样都是真核生物吧。例如，酵母的『癌症遗传因子』若是坏死，这时把人类的『癌症遗传因子』置换进去，又会开始正常繁殖。有趣的是，最近研究发现，细胞性黏菌，不像惠子他们这种多核构造黏菌，而是几乎以单细胞原虫状态繁殖——但水分过多时，会开始进行有性生殖。这时，控制这有性生殖的有力遗传因子之一，序列似乎也近似癌症遗传因子呢