事务所的连络方式告诉我。」
我不由分说向他要了电话。想到他可能外出，给了他备份钥匙。
「回去时记得上锁，钥匙放到信箱。」
我在玄关对两人挥挥手，在他们目送之下，我带着心情复杂的笑容走出家门。
今天还是很闷热，倒也没到无法忍受的程度。话说回来，最近都没清楚看到过太阳，天空总是灰蒙蒙，湿度像大雨来临前一般怪异。是台风快来了吗？大概是步行上班的关系，我很留意天气变化。
午休时间，我溜出公司，拨了从胡立欧那儿问来的他家电话，没人接。傍晚下班，我再打了『次。铃声响到第八次，总算有人接了。
「喂，请问是柳田家吗？」
「是的。」
或许对陌生的声音有所警戒吧，话筒那端是一个低沉、平板的女性声音。我忍不住想像起电话那头是怎样的住家。
「我是胡立欧的同学。」
对方沉默不语。
「呃，有个亲戚的小男孩在我家，胡立欧把他认作小学时要好的朋友。所以他昨晚在那孩子的房间住下来了……」
我不擅长说谎。尽可能忠于事实去叙述，就成了这样了，但缺乏说服力。
「那孩子的房间，总而言之，是你家吧。」
压抑住感情的声音。
「对，是这样没错。」
「这……真怪啊。」
「就是说啊。」
我出于真诚地回答，丝毫没有捉弄对方的意思。想想，任谁听完这句话都会勃然大怒，她却若有所思。
「等一下能见个面吗？」
「好的。」
她说出一间位于饭店内的红茶馆，从我现在所在之处坐地铁约要两站。我也很喜欢那里，经常去光顾。就因如此，我无形中对她抱持好感，也算我特有的怪个性吧。
红茶馆在大厅深处。天花板采挑高设计，从整面玻璃落地窗望出去，可见到竹林和瀑布，一切当然是人工制造，感觉却很自然。不知是否桌子之间保有大量空间的关系，虽然如此人工，却有种身处深山幽谷的错觉。到了那里，看见戴着蓝色围巾（这是识别）的她已坐在桌边了。
「初次见面，我是柳田。」
「初次见面，我是上渊。」
瞬间，我似乎被对方上下打量、品头论足了一番，罢了，在这种情况下也是无可奈何。
我向抓准时机走来的服务生点了红茶。等他一离开，胡立欧的妻子柳田夫人向我低头致意：
「这次外子多亏你照顾了。」
她个子娇小，烫卷的茂密秀发垂落肩上，予人充满气质的印象，但她的眼神不带笑意——这是当然。
「哪里哪里。」
看不出对方真意，我也回以老掉牙的客套话。
「你说的小学好友是……」
我简短说明了小学时胡立欧跟光彦的关系。
「不过，这很明显是外子搞错了吧？那位亲戚小孩不觉得不快吗？」
他太太半信半疑，这也难怪。
「说来也不可思议，他们好像很合得来……」
啊，听来毫无可信度。她果然说：
「我说上渊小姐，这种话一般人是绝对不会相信的。任谁怎么看，都会认为是跟从前情人见面后在她家住一晚，你，不觉得吗？」
「我也这么想。」
我也同意。柳田夫人轻叹一口气：
「但是，我也觉得不是这样。」
她一口断定。我惊讶了一下，对她改观。虽然她看起来就像个爱好名牌的平凡少奶奶，却颇有主见。
「就算没有这次风波，我跟外子迟早也会分开。怎么说呢，外子是个缺乏执著心的人。没有黏着力，总是松松散散的，就像把刚煮好的饭粒用水洗过一样。但是，家庭不就是借着彼此的黏着力之类的东西建立起来的吗？是用日复一日的情感酿造而成的吧？他是很珍惜我没错，也很疼小孩，但，也仅止于此。他没有那种『无论如何都不想失去我们』的想法，他就是这种人。所以，我根本无法想像他会跟女人轰轰烈烈地恋爱。他没有这种情感呐……反过来说，对方是小学时代的好友吗？听来这倒有可能。」
我用力点头。
「就是说啊，那件事是真的。」
我们互相凝视了一会儿。虽不清楚彼此来历及私人事情，这一刻，借着对胡立欧的认识，我们得以有更深次元的交流。我把最想告诉她的事，一鼓作气说了出来：
「老实说，再让您先生在我家住下去，我会很困扰。所以，万一他回去了，请不要再赶他出去好吗？其实他只是暂时从日常生活脱轨，没做什么不道德的行为，这点请您谅解。」
柳田太太把视线从我身上移开：
「从日常生活脱轨，为什么不是不道德的行为？大家都在努力忍耐吧？逃出去难道不是罪过？」
哎呀，可能低估事态严重性了，我无言以对。逃脱日常生活的义务，不算罪过吗？我几乎无法思考这个问题。我对此刻的自己感到讶异，我到底怎么了？柳田太太仿佛自言自语地说：
「是呀，即使不道德，本来，把『道德』两字拿出来说，就已经跟外子不搭调了呐……」
她低声说道。多亏这句话，我的大脑再度运作。没错，我也有同感。对胡立欧说「道德」两字，能起什么作用？他有该遵守的义务，对此他很忠实，尽管跟世人价值观有点出入。胡立欧缺少执著心和「黏着力」这些点，在个人主义强烈的社会里，反而显得清高，令人肃然起敬。如果人人都像胡立欧，战争早就从世上消失了。眼前这位也曾被这种特质吸引吧？我不能就此认输，为了胡立欧着想，我说：
「请不要赶他出家门。在夫人您面前或许有点不知好歹，但我从幼稚园时就认识那孩子了……那孩子，不，感觉那人还不懂世事哪……说不定我也是……但，还请您多多包涵。」
我低下头。夫人盯着我看，却又说：
「不过，对他来说，这未必是最好的做法。如你所言，这回的事虽也已经背离社会常理，但说到这种背离，又确实是他的作风。的确，如果以『外子忠于个人作风的行为』当离婚理由，也说不过去。说起来，这点其实一开始我就很清楚了。」
「这么说……」
「我暂时就先搁着了。」
啊，太好了、太好了。
我们一起走出饭店，最后她说：
「听起来很怪，但你刚才提到外子不懂世事，还真说对了。这方面，我家念幼稚园的小孩还比他成熟呢。这跟年龄无关呐。」
说完便转身回家。
我深深叹口气。总之我已尽我所能，接下来与我无关。
回家一看，屋里气氛与之前完全不同。怎么说呢？有种小学教室的尘埃感，还隐隐传来一股独角仙饲养盒的酸甜味。一个人住时，总是一片寂静无声，空气凝滞，现在空气却跃动起来，这就是所谓的家人吗？
——家人？我慌忙摇头。
「久美，你回来啦。」
光彦从里面啪哒啪哒地跑出来。
「我回来了。」
「好慢噢。胡立欧在做蟹ròu盖饭，