场合另当别论，怎么说呢，平时他给人很中性的感觉。但从遣词用字就能知道他很女性化。时子常跟他一起上下班，刚开始只是点头han暄，某天回家路上在便利商店碰头，时子看到他想买渍菜，干脆送他一些米糠渍的小黄瓜。据说两人就是因此认识的。」
真是一段浪漫的缘起，这是米糠渍菜牵起的缘分呐。但是，真有这个人吗？脑中浮现我在那栋公寓碰过面的人们。
「问问管理员吧！」
「嗯，就这么办。」
至少，阿姨曾向那位邻居透露过与糠床相关的事情也说不定。
我不想回家。向木原小姐道别后，绕到书店晃晃，又去了很晚才打烊的童装店，还在店里买下小孩戴的棒球帽。结帐完才惊觉：我做了什么傻事呀！就这样责备着自己，马不停蹄地直奔回家，用力打开大门。
三味线本来还响着，此时猛然停下。一只大蛾在走廊翩翩飞舞。惊恐之余，定睛一看，那是今早贴在洗手间镜子上方的「双眼」。原来它像蛾一样，靠飞行四处移动呀。这时，脸庞光滑、缺了眼鼻的和服女子，匍匐前进般徐徐往我这儿移动，中途仿佛气力用尽，坐了下来。我不禁佩服起来：简直就像旅馆房间清扫到一半，未洗涤的床单堆在走廊上的情景。不，现在不是一个劲儿悠闲感慨的时候，这是恐怖片嘛。虽然不愿承认，但总觉得她不全然是陌生人，所以能忍住尖叫的冲动。
「你不在的时候，鹈鹕那家伙来了，说：无花果开始结实了，趁现在还小摘下来，丢到黄莺巢里吧！还说：黄莺最笨了，一定会拼命孵蛋，好玩吧？」
女人富攻击性的声音说道，像要缠住对她置之不理、穿过走廊的我。我叹口气，只好无奈回应她：
「有这么好玩吗？」
「谁知道呀，我教训他喽。没错，我跟他说：不准这样！结果他呀……」
仿佛要甩开女子似的，我走进洗手间。漱完口，反射性看了看镜子……脸上明显出现黑眼圈。我忍不住抬起手触摸眼睛下方，走廊传来一个声音：
「你也上年纪喽。」
镜子上方，映出轻盈飞舞的「双眼」。刹那间我想回头，像伸手攫住蛾那样，将它捏个粉碎。想必眼泪会像鳞粉般四溅而出吧。之后要是留下滑溜溜的污渍，说不定很难清理，这也很令人困扰。
我转身说道：
「这是你的『眼睛』吧？好歹也请你把自己的眼睛带着吧！真是太不检点了。」
我高声怒骂，自己也吓了一跳。「不检点」这种词汇我原本平常不会用的，从口中迸出从没用过的词汇，连我自己也意想不到，顿觉一阵茫然。
「因为你不给我吃东西嘛。」
走廊上的声音继续说。想想，今早看起来还像个虫蛹，所以根本没料到她想吃东西。我跟木原小姐吃过了，今晚不打算煮任何东西。
「又不是小孩了，总会做点吃的不是吗？至少会煮饭吧？」
我边注意对方反应，缓缓问道。突然间……
「啊——咕哇——」
卡桑德拉发出意义不明的怪声，呈「大」字平躺在走廊，然后呼呼喘着气说：
「不准再叫我煮饭！」
尽管震慑于刚才的怪声，被她命令还是让我怒从中来。
「既然如此，你也别叫我煮饭！」
说完，对方不知为何沉默了。看了她好一会，似乎没有异状，我想趁现在泡个澡，准备拿换洗衣物去。这时，传来一阵怪异呻吟。我心生疑惑，仔细一听，是对方嘀嘀咕咕喃喃自语：
「……怎么会这样。好丢脸啊……为什么我又非要做这种事不可……」
头顶突然落下一颗颗水滴。我心想：莫非漏雨了？抬头一看，「双眼」正流下滚滚泪水。
我摇摇头，走进厨房。打开冰箱拿出冷冻白饭，放进微波炉转动计时器。烧开水、冲泡速食味噌汤。再拿出腌梅子和米糠渍茄子，顺便翻搅糠床，又忍不住长长叹了一口气。加热完毕的「叮」声响起，我从微波炉中取出白饭，放进刚拿出来的冷冻炸鱼。
这种简单的晚餐，只要十分钟就好了。
「煮好喽。」
「双眼」抢先卡桑德拉的本体一步，损动翅膀飞到餐桌上观看菜色。它一一认真凝视的模样，简直像在品头论足，看我做的哪里不好，真可恶。
我发现「双眼」没有眼珠，它非常二次元、很平面，没有深度。像把不同次元层叠在一起，只有眼睛透过其中缝隙窥看外界，原本该存在的、眼珠的后方部分因此消失不见。若眼珠后头的确具有脸或头，转向后方时，眼睛部分当然是看不见的，「双眼」就像这样，面对反方向时，本身存在也跟着消失。
卡桑德拉的本体，伴随窸窸窣窣拖拉双脚的声音到来，在桌边坐下。
「我开动了。」
恭敬低头的动作，还算惹人怜爱。她拿起筷子，喝几口味噌汤。接着吃饭、尝炸鱼。每一个动作都像极努力模仿人类的猴子，带着微妙的迟缓，想必跟缺了眼睛脱不了关系。
「怎么样？」
我用「要是有不满就请你说出来呀」这种特意找人吵架的态度，询问卡桑德拉的感想。
「……这个嘛，少了爱。」
我望向天花板，闭上双眼。还要我给你更多「爱」？你曾经对我付出相对分量的什么东西过吗？
为何这么想，自己也很惊讶。我怎会如此感慨万千呢？跟卡桑德拉不过昨天才见面的呀。
「没有爱，所以渍菜也很难吃。少了爱的家庭主妇，连糠床也会作弄你。」
卡桑德拉丝毫不在乎我的感受，喋喋不休地说，像发酵后噗噗涌出的碳酸气泡。
她到底是谁？绝不是我妈妈，妈妈是个美人；感觉也不像时子阿姨。至少她们都不会叫我为她们做饭，然后自己一个人悠哉享受，讲话口气也不像卡桑德拉这么酸。
「这么晚了，你到底上哪闲逛啦？」
「才不是闲逛，我去见时子阿姨的朋友木原小姐了。」
「哦？」
卡桑德拉弯着背，与炸鱼奋力搏斗。我为何如此一本正经回答她的问题？
「你们聊了什么？」
我几乎要脱口而出「我们聊什么与你无关吧」，但突然心念一转：
「木原小姐好像很怀疑时子阿姨的死因……」
卡桑德拉停下动作，我斜眼观察她的反应，一边说：
「不只这样，她还问我家里有什么不寻常的地方，想好好调查呢。我也告诉她，自己正为一个糠床苦恼……」
「……你说出去了？」
卡桑德拉说，嗓音虽低沉，却像把磨得锋利的剃刀，我不禁背脊一阵战栗……冷静、冷静……我小小深呼吸一下，不让卡桑德拉查觉。接着以不输给她的低音问：
「说出去不好吗？」
卡桑德拉默不作声，嘴巴动来动去好似在嚼什么，然后又突然开口：
「你这不知感恩的人。」
她低语。
「咦？」
我反问，她说：
「你真是不知感恩。都不记得了吗？你以为是谁把你养