左边最上一席，是庆荣堂上，东南楼上主位坐着两位王妃娘娘，皇后娘娘和诚太妃娘娘，始终坐定不动。
接着，各位诰命和姑娘们鱼贯而入，乌压压一群人，进来了德仪庵，并不上楼，先在地上依理叩拜，问两位娘娘安康，随后祈福上香，再随后四散，才能往四面楼下一层上坐定。
柳氏大妆扮上，带着宫桥同徐凌皙、郑子溪一起，同临昌伯诰命家、锦乡侯诰命家夫人，带着四位姑娘，坐在一面。丫头媳妇带的不多，又不坐在前，都在竹帘后边围帐遮挡着，只待唤才出，侍候上菜上酒上果子。凡跟来的人，其余早又有人别处管待去了。
右边下手一席，是礼部侍郎的夫人，各自也领着姑娘们，花团锦簇，脂白唇朱，袅袅婷婷，大家谦逊半日，方才坐席。把楼打扫干净了，挂起帘子来，一个闲人不许放进去。再下手一席按次，又是几位夫人奶奶带着姑娘，都依依端庄而坐。
一时台上参了场，台下一色十二个未留发的小厮侍候。须臾，一小厮捧了戏单，穿过丛丛楼，先递至第二层马夫人，再至第一层柳夫人，经夫人手才递给最高一层主楼两位娘娘处。皇后娘娘懒怠点，太妃娘娘谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又谦让了一回，点了另一处热闹的，待一会儿丫鬟回话，递回给回事的小厮们送去戏台子。
不一会儿，呀呀怡怡，台上唱起来了，左不过是些山门、黄怨等戏文，也没人有心这会子听，各个端坐不要出错就可。拿出赏来各家放了赏，两出戏唱完，少时，上边娘娘放出话来，可以散了。各位奶奶小姐们鸦雀无声，又都起身鱼贯而出。
宫桥心里纳闷，这便算是相看了？从那么高处，能看到个什么？这些小姐并无例外的，都坐在自己一层楼里，并没有上去娘娘们眼前，近身请安、问好等的，就算是完了？怎么看都是合规矩的一出祈福拜福安罢了。更衣复入园来，另献好茶。
纳闷不过心里纳闷，断然不至于说出来的。除了她自己，徐凌皙和郑子溪一句旁的话也不知道，自然只以为便是年下拜佛呢，宫桥心里也疑惑了，更不好说的。
终于散了，宫桥坐轿而去。上了轿子，才堪堪喘一口气，方才作一副大小姐样儿真是紧绷，走路缓缓的，手不敢抬，膝不敢弯，自嘲着，“活了两辈子，当小姐也是快三十年了要，还是给规矩束的喘不出气儿来，一句话而不敢多说，怕是给人看出什么来。明白地平时做亏心的事都没这么害怕。赶紧结束这烦恼日子吧。”
宫桥一边想一边叹气，车突然急停下来。
这是怎么了？
宫桥急忙伸手向袖口，准备若有个万一，毒粉可以抵挡一时，再做主意，小心地听着半天，可是没什么声音。一时拿不定主意该如何做时。帘子移开，是徐佑倧。
“可吓我一跳，这急慌慌地做什么？好在是走出了一段儿，否则国主府的守卫还给你乱枪一通，伤一下子的，冤不冤？”宫桥手慢慢地不经意地离开袖口，坐回了座位上。
“你怎么没同他俩个一起？”徐佑倧一边问着，一边竟然长腿一垮，上了马车。
马车有一排横，一排竖座儿，倒是有地方给他。
“你这是做什么？”宫桥愕然。
“稍我一段儿路吧，这是不是回徐府？我忙了大半日了，也累得狠了。”
“凌皙不回徐府，她出来前大舅母便说了，要带她去大太太兄长柳侍郎家。子溪回去郑家，姨母不许她再乱跑了，他俩反正顺路，跟着大舅母的车，就同车走了。我要回徐府，只剩了自己。你忙什么了，怎么不回自己府里？”
“回，但仍旧顺路么。走到西街拐一下，先送我就是了。”徐佑倧换了个安适的姿势，双臂一搭，靠了下去。
“你还没说呢，你忙什么，恐怕同我们今儿的事情脱不了关系吧。”
“我说不是，你也不能信了。”徐佑倧笑一笑，若无其事地问，“不是说初三要去打什么木头药箱，我也认得几个店，陪你去？”
宫桥得知他有心打趣自己，自己之前同子溪表妹说那话，只是试探同初三的事儿知不知道罢了，也笑一笑，不答话，背没那么挺直，同样靠了一点下去，叹道：“今天可累死了。”
“怎么说？”
“行动坐卧，事事留心，能不累人么？我一早说了，不要看人家眼色，可是人在屋檐下，却不得不挺直了腰，憋出了笑，给人看呢。不过话说，姑娘们大体都不知道的，只以为是大节之后，拜问两位娘娘安康，露个脸儿的好机会。”宫桥道，想了想，又添：“不过，这事儿也不定准，便都知道了，面上也装不知道，也是有的。”
徐佑倧心里挠的痒痒，一心想知道结果：“因此，就是拜问听戏，没有什么作诗咏题的？”
“三爷倒是比我们这些个人风雅，还想着这么一出，难道我们都是接受考试来了？真真好笑，”宫桥心里轻松了不少，话也放活泼了一些，“但是中间儿有一事却有些古怪，娘娘给了我一张笺子，倒吓我一跳。”
徐佑倧才真是大惊失色。娘娘？哪一个娘娘？那一个竟无所谓，给了一样信物，算什么意思，不就是择选而中的信物吗？这不成！难道今天就是定了人，居然将宫桥给选上去了？这……怎么会！绝不可能啊。他心中慌乱不知道该如何反应，只呆呆问得一句，“什么？”
宫桥见他吓得比自己想的更甚，不禁失笑：“对啊，是太妃娘娘给的我。似乎是见过子溪和分明见过的？我想起了，老太太寿宴那时候，太妃娘娘同郡主坐主桌，自然认得子溪和徐凌皙了。只不认得我，于是拉着我问了不少，几岁了，家里是哪里，一听我报了爷爷官职，倒是叹了好几句呢，给了我一张信笺子，鹅黄色嵌紫樱印花，说不得，上用的东西，真真是好看，给你瞧瞧？”