此话在二人听来都别有深意，初五垂下眼帘默念：“并不代表别人会放在心里……吗……”
红坟兴致寥寥地咬了几口馒头。
昨晚到底发生了什么？这样下去可不行啊，这两人越来越萎靡了，裘三乌轻咳两声转移话题：“我呢，虽然退出了绿林招安，但这小道消息却没落下，我先给你两透个底啊，这第三试啊，看起来是最简单的，后宫为期一个月的差。”
“后宫？”红坟挠挠头：“皇帝女人们所在之地？”
“听起来是不是还挺有艳福的？”裘三乌眯起眼睛。
“嗯嗯！”红坟点头如捣蒜。
“你个姑娘家家的嗯个鬼啊！我在问初五小兄弟！”裘三乌没好气。
“……应该没这么简单。”初五蹙眉。
“这么想就对了，因为只要一进那深宫之中，就会有数不清的美女诱惑等着你，还有她们身后的财富……想想看，那些得不到皇帝宠幸的女人们，一个个如狼似虎，使出浑身解数去勾引你，你能拒绝的了一两个小家碧玉，又能拒绝的了多少倾国倾城呢？她们可都是这世上最优质的女人啊……”越说越往奇怪的地方衍伸。
红坟拿起空碗盛在裘三乌下巴上。
“去去去，你这丫头捣什么乱呢！”
“我怕你口水流到粥里……”红坟讪讪道。
“第一试测试能力，第二试考验生存认知，第三试，是律己……”初五若有所思。
“没想到你小小年纪，竟能看得这么通透！”裘三乌早就觉得这个少年非池中物，他想到了什么，拍了拍初五：“你相貌出众，在宫里头，可得好好保护自己。”
“噗——”红坟喷粥。
“你还有闲情逸致喝粥呢，回头你家初五被宫里头女人吃得连骨头渣子都不剩，有你哭的！”裘三乌嗔道。
“没事，有我呢！我会保护他的！”红坟拍拍胸脯，随后面露困惑：“皇帝居然用自己的女人们作考题……他是不是身体……有什么缺陷？”
裘三乌赶紧捂住红坟的嘴：“姑奶奶你这张破嘴能不能少说两句，回头给巡逻的官兵听到咱们全都得掉脑袋！”
红坟扒开裘三乌的手，又嚷嚷：“那他一定是个断袖！”
初五眼梢一搐，回想起那日殿上摄人的压迫感，想来在那位帝王眼中，女人远不及权术重要。
※
京城入冬后的第一场雪，银装素裹，万籁俱寂。
南府上上下下都裹起了冬装，灵鹊的女红不错，为南祀如等人纳了几双过冬用的厚鞋垫。
“夫人真好！”刘壮壮将鞋垫放在怀里蹭了蹭。
“谢谢夫人！”杨小海和钱币拜谢。
“别……别乱叫……”灵鹊羞涩抿笑。
寻到伙房前，叫住了正在劈柴棠逸，将尺码偏小的鞋垫交给他：“小……棠，拿着。”
放下斧子，擦了擦冻红的双手，清癯的少年人不予置信地看了一眼手中的鞋垫：“这是……给我的？”
“对……对呀！特地给你们做的，可……别冻坏了……脚……”这么久过去了，口齿间还是不利索，灵鹊觉得自己可能没救了。
“谢谢……”少年眼中闪过一丝暖意，很快便又随着大雪冰封成原来冷漠的神情。
回到京城之后，与南祀如相见的机会反而更少了，作为京兆府尹，他一天的时间若不是在京兆府度过，要不就是在考察民情的途中，连同老百姓都嫌他烦了，可他却依旧坚持大雪天跑出去视察。
“府尹大人回来啦！”不知是谁的通报声传来，灵鹊下意识拎起裙摆朝南府门口跑去。
南府大门果真多了一影风尘仆仆的归人，他褪下大麾，拍了拍袖上的积雪，视线落在疾跑而来的女人身上，腾时多了一丝担忧：“鹊儿，慢些跑！”
话音方落，女人脚下一踩泥冰，整个人滑出老远，南祀如慌忙之间高估了自己手脚的执行力，想要飞身上前稳准接住女子，却不料同样踩到了冰泥，先灵鹊一步倒地，恰是做了肉盾，也算是曲线救国了。
“宣迟！欢迎回来！”灵鹊压在青年人身上，憨笑着说。
京兆府尹小胡子上沾了几片雪花，他打了个喷嚏，“鹊儿你这欢迎方式……太特别了……”心脏都快吓出嗓子眼儿了。
在南府，并没有奴婢下人之分，大家已经习惯了吃饭的时候京兆府尹同坐一张桌子，为了区别上下级，所有人都在等他下筷子，然而这一次，等了约莫半个时辰，等到菜都凉了，南祀如却一直没有动筷子，他坐在原地活像尊结了网的土地像。
“宣迟？”灵鹊推了推木讷的青年人。
“呃？”
“吃饭！”
“哦……”
众人好不容易等他拿起了碗筷，可就在大家准备开吃的时候，他又怏怏放下手中的筷子，恢复成了方始的呆滞模样。
“我说大人！”刘壮壮看不下去了：“您好歹为了咱们先动下筷子吧！你自己吃不吃再行商量成不成？”
南祀如这才发现众人的目光一直聚焦在他身上，随即摆摆手：“你们先吃吧，我没有胃口。”说罢，离开了席位。
在大家的哄吵之中，灵鹊放下碗筷跟了上去。
长廊外，落雪纷飞，就这样一路随着他有些疲倦的身影走到了尽头，尽头处是一座满载积雪的凉亭，凉亭外，一池冬水化了积雪，微澜点点，青年人就这样负手站在凉亭里，凝视着萧瑟的冬景许久许久。
他有心事。
这样远远观望，忽令灵鹊徒生一种眼前为画，男人乃为画中人，而自己观画人的距离感。
“宣迟……你在难过……吗？”灵鹊急迫地打碎了这障壁垒。
闻声，青年人转过身来，视线尾随着她来到跟前：“鹊儿，你怎么出来了？”
“回答……问题！”
“……”青年人嘴角挽起一抹刻意的笑，“没有，我很好啊！”
“骗人……”灵鹊指了指南祀如的心口处：“你这里在哭……”
南祀如愣怔半许，笑容染上一缕苦涩，他抬起手抚去灵鹊眉上的落雪，玩笑道：“难怪呢，缘是你住在我心里，才会知道我的心事……”
“油腔……滑调！”灵鹊面颊一红。
青年人将女子揽入怀中，敛去面上所有的吊儿郎当，有些沉痛地说：“虽然我一直想要忘记，尽管无数次勒令自己每年的今天都要像个没事人一样……但我依旧没有办法做到……”
灵鹊安静地呆在他的怀中，听着他强有力的心跳带着悲鸣声，她现在唯一能做的便是倾听。
遂听头顶上方传来细微的啜泣，一向洒脱的青年人喉间染上了湿润：“我不明白她为什么要对我笑，当时那种情况该哭的不是吗？她就那样沉入了水底……无声无息……这么多年了……她的模样都快记不清了！可那该死的笑依然在我脑海里盘旋！她在用那种方式跟我道别，她在宽慰我……那种情况下，她居然还想着让我不要难过……我当然不会难过！我永远不会难过……”抽泣声比之落雪还要频繁。
以灵鹊现在的智力并没有办法去理解男人跳跃性的话语，只知道他口中的那“她”一定曾是他生命之中最重要的人。
“从那天起我开始害怕水塘，惧怕所有一切可以将人溺毙之地……可我又向往靠近水塘时，她会在水中看着我……她会一直看着我……”最后，连南祀如自己都不知道自己在说些什么……泪水源源不断滑落，犹如一把锋利的刀刃将面颊切割。
女人紧紧环住男人的腰身，与他一起泪流不止，“今天，是她的祭日，对吗？”
南祀如深深吸了口气，声线颤抖：“对……”
“宣迟……从未给她烧过纸钱吧……”从青年的口吻中，听出万般的埋怨和逞强来，却也知道，那是源自深深的愧疚和思念。
有时候南祀如不得不怀疑灵鹊是否真的失去了以往的记忆，按照常理来说，失去了记忆也就等于失去了感知世界和观测人心的能力，然而每一次她都能直直袭向他的内心深处，这一点，并不寻常。
“她一个人，在另外一个世界漂泊……一定……想知道宣迟是否安好……去给她烧些纸钱吧……告诉她……一切都好。”灵鹊抬起头来，直勾勾地凝视着泪眼婆娑的青年人，而青年人似没料到她会突然抬起头来，惊慌失措地撇过头去，吸了吸鼻子说：
“我……”迟疑踌躇。
“走啦！”松开某位傲娇的家伙，灵鹊一把挽住他的手臂，硬拖着他离开了凉亭。
“你要带我去哪？”时刻注意着这个傻女人会不会再猜到冰面滑倒。
“去买纸钱！”
※
鹅毛大雪从天空中洋洋洒洒，将整个天地都包裹在银雪之中，刘壮壮等人见南祀如夫妇两“鬼鬼祟祟”拎着一大包东西回府，悄默默地跟了上去。
南府后院的池塘边，一团火焰竟无视冰天雪地熊熊燃烧着，夫妇两一左一右站在火焰旁正说着什么。
“好啊，你们两放着好好的饭菜不吃，偷偷出来开小灶……”刘壮壮走上前来正说着，被钱币猛地一拉差点摔倒在地，遂听他小声道：“仔细看清楚再说话！”
南祀如投来一记白眼。
“对不起！都是我嘴贱！呸呸呸！多有得罪啊，多有得罪！”刘壮壮这才反应过来这哪是啥烧烤啊，分明是纸钱啊喂！他当下慌忙朝空气拜了拜。
这火也太旺了，旺得有些令人咋舌。
灵鹊眼中倒影着熊熊烈火，她倏忽对着火焰说：“宣迟他……是个为百姓做事的好官……京城的百姓见到他……无不对他竖起大拇指，他积极革新制度，为民请命，屡破重案……文采更是天下一绝……他……真的非常非常的优秀……”
南祀如张望灵鹊暖橙色的面庞，鼻梁一酸。
刘壮壮上前朝火焰拜拜，也开口说：“南大人他吧，就是对属下扣点儿，脸皮厚了点儿，腹黑了点儿，其他方面吧……堪称天下之最，尤其是政务上，那可绝不含糊，成天废寝忘食的，有时候也挺佩服他的，脑瓜那么好，还那么勤政爱民……”
紧随其后的杨小海也跟上朝火焰鞠了一躬，“南大人的文采当真是冠绝一时，尤其是他的七言绝句，天下文人无不以为宗争相效仿，他博古通今，满腹经纶，是我等刀笔吏的偶像！”
说罢，二人齐刷刷看向钱币，后者在他们紧盯的目光下，讪讪道：“我哥哥死了，我一直将其怪在南大人身上，身为衙差总会有意外发生，但那时的我油盐不进，南大人后来特赦了以下犯上的我，还竭力寻找真凶，最后大仇得报，说实话我钱二非常佩服他的心胸。”
某位京兆府尹一会儿锤打胸口，一会儿仰头看天，他很害怕自己会毫无形象的哭出来，然而他还是没能抑制住眼眶中源源不断的酸涩。
灵鹊将最后一叠纸钱丢进火焰中，“我们所有人……都会守护他。”
火焰像是听懂了众人的话，最后一次蹿腾燃烧，靠的太近的刘壮壮差点被燎着了眉毛。
南祀如望向池面，无风而波澜四起。
火焰最终化为了火星子渐渐熄灭，风一过，乌墨色的纸灰与纷飞的大雪交织在了一起。
脑海中再次浮现出母亲关在竹篓里时，对藏在人群之中的少年祀如温柔的笑容，好像在对惊慌失措的他说：别害怕，我的孩子，母亲会永远守护着你。
这一刻，她的面容无比清晰，那些被岁月尘封在脑海之中，曾被他故意压在记忆最深处的画面全部都涌了出来。
寒窗苦读时母亲彻夜陪伴后红肿的双眼。
饥饿时，总能及时看到的热腾腾的碗筷。
失意时，她总会用那有限的词汇为他撑起明日的梦境。
愤怒时，她选择默默承受着来自最亲之人刨血般的字字诛心。
哪怕是生死离别之际，她依旧不忘念他安好，教他忘却仇恨。
旁人说什么，又与他何干？旁人的眼光，又关他什么事？
是啊，南祀如差点忘了，自己曾号“春晖”啊……
慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，谁言寸草心，报得三春晖。那年上私塾，最先学会的，是这首诗啊……
“娘……宣迟好想你……”
是泪，无声无息滴落在雪地上，晕开一朵思念的花来。