那年帝瀛五岁整上开始正式拜师学艺，百十来个平民子弟的孩子被送进殿内，挑选少帝伴读。
幼时伴读，长大了便是护卫，从小立了少帝为上的规矩，长大后才有可能成为牢固的左膀右臂。
先是文试，较为简单，毕竟这个年岁的小户子弟能请先生的不多。刷掉了三分之一之后，选定了擂场，开始比试。
但凡能进入候选名单的，都是蓄了满满的志向，被家族给予厚望，只等着一人坐定殿府，带领全家荣耀的。
所以，擂台上斗的极其惨烈。
帝瀛当时也在场边观战，看了片刻就坐不住了。
“一定要如此么？选拔就不能是比赛射箭、骑术吗？”
负责选拔的校尉听了愣了愣，毕竟这些玩意儿似的比试，都是殿内小主子们之间，年节祭奠上的节目。
要说把那一套搬到选拔少帝伴读上，可是谁都没想过的。
“回禀少帝，一向如此，这是规矩。”没话可说的校尉只能如此回答。
小帝瀛摇了摇头：“停下吧，我看都要出人命了。”
有吩咐，也有规矩，再说都开始了总不好随意终断。
就在校尉两难之际，先知驾临，看见自己弟子一面愁容，校尉左右为难，只说了一句：“瀛儿，若是此刻停下，你想如何？”
帝瀛揖礼回道：“禀告师父，定是摆箭台，上校场，重新来过。”
先知点点头：“我徒宅心仁厚，不忍心看这些同龄子弟浴血拼杀。可是，选拔少帝伴读，一向如此，这些孩子在家训练的也是搏击之术，临时改换项目，他们可能应付得了？”
小帝瀛愣了愣，确实，以他的小脑袋还想不到这么多问题。
“若是都不会，那就是看天赋了，也不失公平。”
先知指着擂台上已经连胜三轮的孩子又问：“瀛儿你看，那你一句重比，对那孩子又是否公平？”
擂台上，气喘吁吁的小男孩儿显然已经耗尽了体力，他双手颤抖着准备迎接下一个上擂台的人，眼神中写满了对胜利的渴求。
活像一只落单的小豹子，即便狼狈，即便受伤，一双眸子还是冷峻依旧。
“他再胜一场，就可以观战等待了。若没有其他人连胜三场，他就是你的伴读。”先知说话间，又一个孩子走上擂台。
距离胜利只剩一步，男孩挂着血的嘴角抽动了两下，毫不犹豫向后者扑去。
小帝瀛微微低下头：“师父教训的对，那弟子就不看了。”
在他身后，那个血葫芦一样的男孩最终连胜四场，得到了擂主。
他挥舞着拳头正要高呼一声，却见自己一心想要侍奉终生的小主人漠然离场了。
男孩挥到半空的拳停住了，流到嘴里的血也变苦了。
此刻，头顶突然传来一阵暖流，男孩抬头一看，惊恐的跪倒在地：“草民，草民，叩见大师先知……”
先知只是和蔼的问了一句：“你叫什么？”
男孩受宠若惊的回道：“鹰……草民叫鹰纹！”
与此同时，离开擂台不久，小帝瀛遇见一个躲在墙角哭泣的男孩。
他长得五大三粗，比寻常孩子高了一头，身上穿着的正是参选孩子的训练服。
“什么人偷偷摸摸躲躲藏藏的，来人……”身边的奴仆喝道。
小帝瀛挥挥手：“别喊了，我去问问他。”
男孩红肿着一双眼睛，盯着一身华服的小男孩，不知道应该跪还是应该拱手。一时间，慌乱不已。
“你是来参选少帝伴读的？”帝瀛问道。
“嗯……”男孩回答。
“你怎么敢不跪不拜也不加尊称，你来的时候没有教习过规矩么！？”有人上前，拎着男孩耳朵就要将他拉开。
帝瀛阻止道：“好了好了，这没什么打紧的。既然是来参选的，为什么不去擂台，反而在这里哭呢？”
男孩哆哆嗦嗦掏出一块透明薄玉，上面刻着一个妇人的生辰，是一块长生牌。只是，本应该七彩流光的玉牌，如今泛着淡淡灰色，很是黯然。
“这，这是，我娘亲。”男孩抽抽搭搭的说道，“她生病了，我自从参加集训，就没见过她了。今天，今天，这牌子，突然，突然就……我怕见不到她，最后一面了……”
仆役们不耐烦的听着这一段稀松平常的生死离别，各个都想将少帝先带走。
帝瀛却挣脱着问道：“父母有疾这是大事，为何不请假省亲？”
男孩继续抽搭，哭的更凶了：“可爹娘为了供我，也是耗尽家中所有。要是我不参赛就跑了，那他们……那他们……”
仆役实在看不下去了，拉过帝瀛说道：“殿下，这都是寻常事，谁家没个三灾九难。具体情况自然有校尉处置，您就别操心了。”
帝瀛摇摇头：“亲情是人之根本，父母卧床家中不定，让将士们如何定心为国。亲人有疾不能侍奉，纠结痛苦理所应当，难道当一块木头石头么？我觉得，他很好，你叫什么名字？”
男孩听见这是少帝，慌忙跪下：“回禀少帝，草民，草民叫牧戎。”
“牧戎？北边的，怪不得……”仆役们各个默默摇着头。
北边多蛮夷，很长时间里都不受重视。贵族多在南方，身强体壮的北方人多半是军中先锋，府中苦力，最是吃力不讨好的。
帝瀛却笑了：“怪不得你比我高了一头。牧戎……你很好，本尊放你假回家省亲。待你母亲病愈，便回来做我的伴读吧。”
到现在牧戎还记得，自己磕了一脸的草灰，骤然听见这句话时，惊骇大于喜悦的心情。
他仰视着当时还瘦小的少帝，内心的波澜无法言喻，只能狠狠地又磕了一个头。
不远处，先知领着鹰纹正要跟帝瀛介绍。
他看着那个北方蛮子掉了掉眼泪就成了伴读，很是不解：“先知，为什么他可以这么容易？”
“这，也是命数吧。”先知淡淡说道。
是的，可能谁也没错，但是结局开头的时候就已经写好了。