地赶来。她看见涟与玛莉亚的身影，惊讶地睁大眼睛。
“哎呀，是你们？”
涟也难掩惊讶。对方正是他们前往C大学造访坦尼尔博士后，回程在校园里遇见的J国研究者。
“真没想到会以这种形式见面呢。可以称呼您稹野博士吗？”
听到是位有女性名字的J国研究者时，涟就有闪过这种念头，不过世界还真小。玛莉亚似乎还有印象，不但说出“你该不会就是那时候的奇怪J国人？”这种不礼貌的质疑，还以充满反感的眼神看着人家。
“我研究的是生物性色素……主要是有关花的色素。”简短的自我介绍后，稹野茜以略带生硬的U国语开始说明。
“这次，我是为了参加在A州举行的学会，以及调查关于蓝玫瑰的事而来到U国。”
“之所以出现在C大学，是为了和坦尼尔博士见面对吧。”
所以才和涟他们擦身而过。
“蓝玫瑰的新闻，在J国研究者之间也成了焦点。‘被抢先一步，我的熟人也感到相当不甘心。
……没想到，事情会变成这样。我也非常震惊。这对基因H程不，对整个科学界来说是一大损失。学会会场也是一片哗然。”
茜在会场听到法兰奇的死讯，又接到涟他们的呼叫，于是连忙赶回来。日前才见过面的人遭到杀害，不可能不动摇。茜的声音显得有些沉不住气。
“请说说造访C大学时的事。您和坦尼尔博士谈了些什么呢？”
“几乎都是研究方面的事。像是飞燕草素醣苷的具体分子结构、钾离子通道基因的来源等等……坦尼尔博士说，J国研究者的朝颜论文提供了很大的帮助。”
玛莉亚皱起眉头，一副完全听不懂的样子。
“当然，那株蓝玫瑰似乎命名为‘深海，我也有幸得见。所谓让人不han而栗，想来就是指那种东西吧。
除此之外，还有聊少许私人话题。虽然几乎都是我在讲。”
“会面时，博士有什么异状吗？”
“感觉是个古怪的人，然而我并不知道平常的坦尼尔博士是什么样子，要问有没有异状我也……虽然以研究者来说应该相当优秀。”
与涟他们的印象没什么差别。相对地，关于博士在公私各方面是否有状况或烦恼这点，似乎得不到什么线索
“听说您昨天还去了罗宾.克里夫兰牧师那里一趟？1_
涟自然地带入正题。“是的。”茜的回答简单明了。
“或许可以说，这才是我本次造访U国的主要目的。虽然我待了相当久，应该替牧师带来不少麻烦。”
茜在下午五点左右搭计程车抵达教会，参观温室的“天界”，于两段访谈之间让对方招待晚餐。独自用光学显微镜观察了样本约三十分钟等到牧师帮忙叫来计程车送她离开教会时，已经过了晚上九点。和罗宾的证词吻合。
“您还特地带显微镜过去吗？”
“真是不好意思，因为我实在是忍不住。
身为一名分子生物学研究者，如果问坦尼尔博士的‘深海，与克里夫兰牧师的‘天界，哪一边比较让人感兴趣，实际上我会回答‘天界，。
靠基因编辑创造蓝玫瑰，就像是搭太空船前往火星。虽然非常困难，但人们早已预期，只要技术发达总有一天能做到。
然而，完全不靠基因编辑，纯靠交配与突变让蓝玫瑰诞生……如果要比喻，就像连氧气筒都不带就直接潜到世界最深海沟的底部。在专家之间，都认为实在不可能做然而它实际发生了。就算用f神的奇迹，也不足以形容有多特别。”
“然后呢，调查的结果如何？”
“是真的。”i茜立刻回答。“虽然是‘以显微镜观察后的结论，……花朵的色素，实际上只存在于花瓣表面那一两层的细胞里，更内侧则是无色。观察花瓣的断面后，能看见颜色的部分只有外围的薄皮。
同样观察‘天界，的断面，确认只有表层细胞有蓝色色素。如果是让植物吸收有颜色的水，应该会连内侧的细胞都渗入色素。当然了，也没有涂上什么颜料。
虽然基因方面的分析要等回到大学才能做，不过至少就我所见，找不到足以让人怀疑是假货的理由。”
昨天涟的外行人判断得到背书。
“用显微镜观察时，只有您一个人'?”
“嗯说是这么说，不过途中牧师也有向我搭话、替我泡茶，所以也不是整整窝在房间里三十分钟……真正独处的时间，顶多十几分钟吧。”
她似乎想说“如果可以，真想整天都盯着样本”，看来是位彻头彻尾的研究者。虽然罗宾“让她独处三十分钟”的证词令人在意，但是从茜所说的看来，似乎不是完全丢着她不管。
“您向克里夫兰牧师拿的样本，还留在身边吗？”茜点点头，从手提包里拿出约有手掌大小的长方形盒子。
她打开盖子，里面有块透明的玻璃板载玻片，载玻片上是天蓝色的花瓣碎片，而且加上一层薄薄的盖玻片。和在教会温室里绽放的那些相比，虽然少了些娇嫩，但花瓣的色泽毫无疑问是“天界”。
“如果能带走一整株就好……不过毕竟东西特殊，可能会被海关挡下，没办法。”这人脸皮似乎意外地厚。
“稹野博士，还有一件事想请教。
您刚刚说与坦尼尔博士聊了些私人话题，具体来说是怎样的内容？只说可以讲的范围也无所谓，能不能告诉我们呢？”
这问题好像出乎茜的意料，让她连连眨眼。“这个嘛：…”她望向天花板。
“类似抱怨之类的吧。这边的研究室似乎有很多女性，让人羡慕。在J国女性研究人员没什么地位。就算在工作以外的场合也一样，每次回家父母都会嗦些‘别一天到晚做研究快点结婚，之类的话：…虽然就像刚才提过的那样，几乎都是我在讲话。”
玛莉亚的眼里浮现同情的神色。
“或许是因为离开了祖国，让我忍不住想一吐为快。
啊，这么说来我想起一件事。
f令尊令堂的心情，我似乎多少能明白，坦尼尔博士说过这种话。
想必坦尼尔博士也有女儿吧。居然发生那种事，女儿真是可怜。
我能说的大概就是这样这些能当参考吗？”
※
“抱歉，居然要你陪我们到这么晚。”
对于玛莉亚的道歉，腰部以下还盖着毯子的爱琳则是“：…不要紧J地摇摇头，白色长发静静地跟着晃动。
这里是F市某家旅馆，爱琳住宿的房间。
问完稹野茜之后，涟和玛莉亚为了报告经过而绕到P局一趟。多明尼克似乎已经回家所以不在局里，代替他出面的贾斯柏则嘀咕着“在这么忙的时候……J。
两人将罗宾与茜的证词大致报告完，回到F市已经过了晚上八点。涟一边处理工作一边安抚嚷_着“啊啊真是的，这怎么能不喝嘛”的上司，结束时已经过了