永嘉五年，正月初四，大雪飞扬，那是这一年最大的一场雪。
建文帝定下的三日之期已到，季追一早被传入宫中问话，不出半个时辰就被扔出了勤政殿，御令重打五十大板，打了一半季追就丢了半条命，武定侯及时赶到求情，这才保住了性命，后又由武定侯亲自送回了御刑司。
【皮市街御刑司】
季追此刻正躺在床上不得动弹，方才那顿板子，背上被打的皮开肉绽，样子看上去狼狈极了。
“拜见武定侯。”屋外传来了侍卫的声响，季追闻言，挣扎着直起了身子。
眼看着林进忠一身赤罗衣步伐矫健地走来，季追虚弱地喊道：“舅舅来了...”
“快躺下。”林进忠走了两步，扶住了他的身子，缓缓将他的身子放平，“伤还没好，好好修养。”
季追唇色发白，满脸懊悔道：“是我的错，一意孤行，未听舅舅与江先生的劝告。”
“亡羊补牢，为时不晚。让你知道错也好，这顿板子算是没白挨，”林进忠摇了摇头道：“当时情况紧急，这不全怪你。”
季追闲闲地开口道：“如今陛下委任邱谦任主事，接下来也没我的事了。”
“你这孩子！”林进忠一脸恨铁不成钢地看着季追，“陛下命邱谦为主事，又没让你退出这个案子。等你伤养好了，继续跟进这个案子，一定要抢在邱谦之前查出真相，去陛下那儿将功折罪。”
“侄儿明白。”季追看着林进忠的表情，漫不经心地应道。
林进忠背过身，提高了音调：“本侯已仔细查过，昨日夜里宫宴闹到了子夜，宫门整夜未关，若是宫外之人所为，那几位守夜的将士都是在毫无防备之下被害，若是外人，此人当世身法卓绝，世间少有，宫内之人所为的可能性更大些。
“昨日北门子时换防，那七人均还完好完损。丑时一刻平南王府自北门出宫，人都还活着。卯时正刻，北门之外有行人路过，发现了尸体。关键是丑时之后，都有什么人靠近过北门。
“还有，北门那面血墙值得深究，刀锋狠厉，均是一刀毙命，伤口利落，喷溅的血很少，那血如何来，需要好好思虑。除此之外仵作还说，连同那位幸存卫兵，八名禁卫军均有中毒之相，但始终验不出所中何毒。若能寻的是何毒，或许能找到幕后之人。”
季追听得不那么认真，神色懒散地趴在软榻上，身边的暖炉有些热得过了头，令他不自觉地发困。
“季追！你有没有在听！”林进忠厉声呵斥道。
武定侯府也是祖上替高祖开疆拓土，真刀实枪搏出来的功名。到了林进忠这一辈可谓人丁零落，只有林进忠与长姐林清南，幺妹林清墨三个。林清南身为林进忠的长姐，生的火爆脾气一模一样，十六岁时由先帝赐婚，嫁给了当时的隆河大长公主之子，御刑司提督季逢。季逢是个性格执拗却不爱多言的人，夫妻二人脾性不对付，林清南生了季追之后更是色衰郁结，没几年就病死了，只留了季追一个孩子。
武定侯对这嫡亲的侄子比亲儿子还上心，恨不得把季追天天带在身边。可惜季追对练武没什么兴趣，早早的凭着皇家血统入了太学，学成得了荫封在御刑司昏昏度日。
季追嗯了一声，有些吃力地说道：“舅舅早些回去歇息吧，侄儿这儿不必费心，过两日便好了。”
“罢了，你好生修养吧。”林进忠无奈地叹了口气，转身离开了。
【乌衣巷学士府】
林进忠的坐骑是御赐的汗血宝马，百米之外就听见了有力的马蹄声。马蹄声在学士府门前停了下来，伴随着起了一阵风沙。林进忠翻身下马，风风火火地冲进了学士府。
“先生在吗？是不是在藏书阁！？我自己去！”林进忠闯府，谢崇阳跟着他的脚步走的有些吃力。
谢崇阳无奈地说道：“武定侯请留步，老爷出门了。”
林进忠停了脚步，满眼焦急地说道：“出去了？去哪儿？”
谢崇阳见他总算是停了下来，松了口气缓缓说道：“回大人话，老爷与姑娘去虞侯府上拜年了，往年也是这一日，要晚些时候才回来。”
见林进忠不悦的表情，谢崇阳又问道：“大人不如入内先坐坐，今日府上进了一批新茶，大人正好尝尝鲜。”
林进忠听见“新茶”二字表情不太好看，摆了摆手道：“哦，既然先生不在，也就不多打扰了，晚些时候再来。”
谢崇阳也不多做挽留，客客气气地将人送出了门。眼看着林进忠策马离开，背影消失在乌衣巷中，谢崇阳收敛了笑容，招呼了在门前扫地的那位小厮到跟前，说道：“季小大人八成是又惹得武定侯不喜，如今这事儿交到了邱谦的手上也未必能有个结果，去给老爷报个信。”
小厮应了声，将手中崭新的书册收入怀中，匆匆离开了。
【福英巷虞平侯府】
虞平侯虞渊与青云先生、前文殊阁阁老姚川同出于青州，又是当年太学同届的学生，当时都是才华惊世的少年郎，关系也比旁人亲厚些，后生中盛传三人的传奇，将他们并称“青州三杰”。
纵然北门悬案弄得满城风雨，人心惶惶，此时虞平侯府中的福寿堂内却还是一派温馨和乐之景。虞老夫人坐在主座上，笑得红光满面，挨个儿上给上门来拜年的孩子分首饰，那都是她年少时爱用的，如今年纪大了，再用便不合适了。虽说是旧物了，可都是贵重的，放到了现在也是别致好看的。各府的太太小姐围到了一块儿，陪着虞老夫人闲话家常，说起长辈们年轻时的趣事，拿着老夫人送的首饰爱不释手，不由得都多了些笑脸。
“江姑娘来了！”
说笑间，门前又传来了禀报的声音。众人寻声看向门口的花帘。花帘被掀开，雪雨纷纷吹进了屋子，身披大红色牡丹花刺绣斗篷的女孩小心翼翼地提着衣裙进了门。女孩眨着眼睛，白里透红的脸蛋看上去很是惹人怜爱。女使上前替她摘了斗篷，露出了那一身明亮的鲜橙色袄裙，雪白的脖子上挂着一把精致的长命锁。
江携面露忧色地拂了拂挽发的流苏。还好，没乱。
眼见着小姑娘进门，堂内原本的喧闹褪了几分，众人朝来人投去了好奇的目光。这姑娘的样貌看着不算聪明，却是乖巧可爱的很，是长辈们最喜爱的模样。
“是愿宁来了。”
说话的姑娘一身浅桃色襦裙，柳叶眉舒展，嘴角微微上扬，见她时眼中满是温柔。女子姿容秀美，举止娴雅，林下清风，落落大方。
此人正是虞平侯府嫡长女——虞梓缨。及笄之年便已名动京城，许下了与岳国公家长子的婚事。
江携闻言，抬起了头。她与虞梓缨对视了一眼，眼睛弯成了月牙状，笑吟吟地喊人：“缨姐姐。”