晚膳过后，青云先生来到陈潭的院中，随之而来的还有一位身材高大，带黑色帷帽，看不清楚面貌的银发老者。与门前的侍卫只说是有事相商，青云先生与那位银发老者一同进入了屋内。
屋内，陈潭正看着书信，见到青云先生进门，神色有些尴尬，然而马上就恢复了过来，他不动声色地将书信收了起来，塞进了边上的那一叠书册里，起身相迎。
“先生怎么来了？”一同进来的银发老者放下了兜帽，露出了苍老平和的容颜。
“这几日对城主大人多有叨扰，老夫想着明日回城，特来告辞。”青云先生朝身边的长者示意，继续说道：“小小心意，还请大人笑纳。”说完，身边的银发长者自大袖中取出一叠书册，恭敬地递上前去。
陈潭眼中闪过一丝疑虑，客气地笑了笑：“先生太客气了，先生是贵客，是我府上哪里招待不周吗？何不再多住些日子。”
“大人多虑了，”青云先生站直了身子，“只是陛下吩咐了，年前要赶回去复命的。”
陈潭了然，接过了银发老者手中的书册，不由得多看了一眼，问道：“这位先生看着面生，前日子怎么都没见在先生身边？”
银发老者恭敬地行了跪礼，声色沙哑，听的人有些难受：“小人黄芪，不过是个术士，只因坏了嗓子，平日负责侍候姑娘药石，大人才不常得见。”银发老者的眼眸闪烁，他的模样很奇怪，身姿挺拔，肃立凌然，完全不似是个年迈无力的老人。他站的很稳，显然是内功深厚，常年习武之人。
陈潭笑了笑：“先生身边能人异士自是不在少数，黄芪先生必是有所过人之处。既然大人决定要走，那陈某便不做多余的挽留了。”陈潭背过身，黄芪的目光锐利，直直地盯着他的背影。陈潭脚步轻飘地踉跄了两步，黄芪见状，睁大了眼睛，偏头对上了青云先生的眼神，合上眼点了点头。
青云先生继而微笑道：“夜深了，在下就不打扰城主大人休息了。”
回到院中，青云先生与黄芪一前一后进入了房中，直至房门紧闭，黄芪开口说话，此时他的声音不再沙哑，而是浑厚有力，一点不似是坏了嗓子的老人。
“秋蛇血，看样子至少有一两年了。”
”青云先生感叹道：“一两年竟还是什么也没发现，确实有鬼。
黄芪的目光深沉，顾自说着：“或许，是他自愿的。”
“什么？”青云先生有些怀疑他的话。
黄芪解释道：“秋蛇血本就有增强内功的效果，西域常有修习之人视秋蛇血为练功至宝，延年益寿，强身健体，只是那些都是表象。毒之所以为毒，必有伤人之处。每日服用必然伤心伤肺，最终血脉倒流而亡。这解药倒是不难，不过用完解药，伴随毒性消失，内力也将全失，对于习武之人来说确实致命。”
黄芪站在灯影下，隐约可见苍老的脸庞下，脖子的底端是一块平滑的肌肤。他伸手，自脖颈处用力，拉住皱纹的底端，慢慢地向上拉去，逐渐露出了发红的皮肤。老者的整张脸被剥开，露出了一张阴沉傲慢的俊脸，正是忠武侯——江尧。
那张脸陌生又熟悉，六年前，他是京城人人称道的风流才子，学士府中的倜傥潇洒的飞扬少年。当年东齐与北魏大战，为求西夏同盟，少年江尧自请受封忠武侯，前往和亲。一道皇诏传入乌衣巷学士府，终是风光无限地远离了金陵。
这几年过去，他瘦了许多，稳重了，眼神也变得锐利了许多。
“陈潭绝非善类，爹还是尽早这是非之地。”江尧面色阴冷，话语冰冷，听不出任何情绪，“若有要事，则凡会托人传书的。”
青云先生点了点头：“为父明日便会离开，你自己在西夏，多小心。”
“则凡明白。”江尧拿起书案上的一封信，轻轻的将一角放入火中，浑浊的黑眸中有火星跳跃。
青云先生点头：“陈潭或许是在做一件很危险的事，西夏那边还有什么消息？”
“信都武腾自上月起病重，太子信都鹤泉摄政。皇宫守卫森严，除了太子，谁都不得入内，公主几次入宫，也都被拒之门外。”江尧说话的语气冰冷，眼神也极致冰冷，仿若一个旁观之人，诉说着与自己全然不相关的事，甚至说起那位他明媒正娶的妻子，西夏的公主信都凝烟，他的语气也未曾有过半分波动。
青云先生犹豫了一下，看了一眼江尧波澜不惊的面孔，问道，“公主怎么样了？”
江尧的眼神依旧锐利，不见半分温柔，语气平淡地说道：“太医说六月临盆，公主坚持，不论男女都随我的姓，信都鹤泉早前已经发了国帖，望文帝陛下赐名。”
“好。”青云先生似乎安心了些，对他说，“辛苦公主了，望她与孩子都能平安。”
眼见窗外的云雾慢慢散去，江尧该走了。
青云先生看着一身夜行衣的次子，多年不见，他还没来得及问问他过得好不好，有没有生病，还没有说想念他，他便要离开了。他的模样看起来成熟了许多，却少了年少时的快乐，记得当年他主动请缨前往西夏，第一次，他觉得这个儿子变得他都不了解了。看着江尧准备离开，青云先生又叫住了他：“阿尧，夜里冷，多穿些衣裳。”
没有回答，江尧纵身一跃，消失在了黑夜之中。
眼看着江尧的身影完全消失，青云先生擦了擦脸，方才外头风雪大，他的脸似乎有些被划伤了，雪融在脸上，有些湿润。青云先生合上窗，坐在书案前研了墨，执笔流畅的写着什么。
片刻后，他起身喊来了随身的仆从道：“将这个送去给陈小公子，并对他说，按照纸上所写，或能压抑住毒性，若要痊愈，还需散尽内力，菩提清丹化水，淤血尽排即可。”仆人接下那张薄薄的纸，迅速离开了院子。
青云先生坐在书案前良久，突然听见身边传来一声细微的响动。老人凝神，厉声道：“何人？”
屏风后走出了橙色衣裙的女孩，江携看着他的眼神胆怯，像是被他方才的大声呵斥吓到了。
青云先生见到她，舒展了眉目，走上前蹲下身，轻抚着女孩披散的长发道：“阿携，你怎么来了？”
“我...睡不着。”江携垂着头，无力地说道，“刚才有黑衣人，祖父要不要紧？”
青云先生看着她担忧的眼神，有些无措。转念一想便明白了，白日里他问过江携，若是有人要害他，她当如何，这孩子，定是十分担心他。青云先生笑的慈爱，看着她的眼神闪烁，说道：“祖父没事，刚才的叔叔不是坏人，他不会伤害祖父的。”
江携将信将疑地点着头，她突然伸手在青云先生的眼角抹了抹，说道：“祖父不要哭。”
青云先生看着她一愣，他竟毫无察觉自己落了泪，也是，伤心至极之人如何还有心思去在意自己的面容。青云先生看着江携又笑了，说道：“祖父不哭，祖父高兴。”
青云先生伸手抱了抱女孩，终于平复了心情，正色问道：“阿携怎么来找祖父了，是又看祖母的游记遇到问题了吗？”
最近几天江携都没睡好，始终对那日的黑衣少年耿耿于怀。帮他瞒过了苏嬷嬷，江携心里还是十分过意不去。江携眼神有些歉疚，皱眉说道，“那日城主在找的人，就在阿携房中。我见那人遍体鳞伤，就...帮了他。事出突然，未能及时禀明祖父，是我的不对。祖父要罚，愿宁无怨。”
青云先生看着江携，有些震惊地望着眼前满脸愧疚的女孩。他眼神平静地说道：“可知是何人？”
江携努力回想着，却只是摇了摇头：“我也不知道它是何人，只是全身是伤，没有头发。”
青云先生眼底划过一丝光，隔了片刻说道：“想必是陈潭豢养的死士，离开了也好。”
江携疑惑地重复着他的话：“死士？”
青云先生点头：“这些你以后会慢慢明白的。阿携要记住，无论什么事，你都可以找祖父商量，祖父愿意支持的你的决定，但一定不要伤害自己。”
江携点头道：“阿携记住了，以后若有事，定会先与祖父商议。”
青云先生点了点头道：“回去睡吧，此事不要再与旁人提起。明日咱们就要启程回金陵了，好好休息吧。”
“是。”江携行了礼，便离开了房间。
那一夜，她睡的很踏实，青云先生却彻夜未眠。