【太华巷平南王府】
平南王府是大齐唯一的异姓王侯，府中早已没有了长辈。平南王步赤凛不好女色，与王妃容氏少年夫妻。后院除了王妃，只有一个侧妃。平南王承袭父辈的爵位，少年时踩着分水线入太学，书念不好，也是京城出了名的。
后来上了战场却是承袭了将门之风，武帝年间平叛南境有功，光耀门楣。若说平南王少时不听话，是青云先生最头疼的学生，那么平南王妃容氏则说得上是青云先生最得意的弟子之一。
王妃容氏曾是巾帼不让须眉的女中豪杰，她同平南王青梅竹马，少时同是师从太学青云先生门下，天资聪颖，学艺精湛，后来成为了平南王军中的第一军师，平乱南境后由先帝赐婚，容氏赐封一品诰命夫人。这段传奇坎坷的爱情故事口口相传，是坊间人们传颂的一段佳话。
平南王膝下有一子两女，其中长子和次女都是王妃所出，长子步云衡为平南王世子，年二十三，年前刚随平南王调回京中任职禁军左副统领要职。少年时他同平南王征战四方，军功赫赫，练就了一身好身手。先武帝赐婚舞阳侯养女苏昭愿为世子妃。
次女步轻瑶与江携同岁，是平南王的掌上明珠，幺女步轻寒是侧妃所出，鲜少听到她的名讳在京中出现。
刚下马车，赵嬷嬷就已经在门前候着，等着迎接江携了。
赵嬷嬷见她下了马车，对着女孩恭敬行礼道：“姑娘可算是来了，快进去看看世子妃娘娘吧。”
“小小心意，不成敬意，”苏嬷嬷将礼单给王府的下人递过去，扶着江携上前问道，“世子妃殿下身体可好，可有传医官诊治？”
赵嬷嬷为难，叹气道：“姑娘进去见了便知晓了，二位请随老奴来。”
王府的院落比学士府要多几进，皇家的宅子到底是气派，寸土寸金。亭台楼阁较将军府也是壮观得多，绿树红花，婢女仆役也都穿戴上品，处处可见铠甲侍卫，平南王是东齐开朝至今唯一的异姓亲王，尚武，战功赫赫，名留青史。江携听青云先生的话不敢四处张望，只能挺直了腰板目视前方。迎面走来一名星目剑眉的锦衣男子，相貌卓然，器宇轩昂，一双眼睛盯着她，冒着冷冷的寒光。
赵嬷嬷低着头，跪下行礼道：“老奴拜见世子殿下。”
江携一听是世子，连忙也跟着跪了下来。
方才被赶出了苏昭愿的院子，步云衡现下正烦得很。他看着这姑娘年纪看起来很小又是眼生的，有些不耐烦地问道：“这是谁？”
赵嬷嬷见步云衡说话有些冲，知道他又是吃了闭门羹，心情烦得很，回话也变得小心了些。她缓缓答道：“回殿下的话，这位是世子妃的客人。”
“世子妃不是在养胎么，哪儿的客人？”
步云衡凝眉，眼神有些不耐烦。他虽说这些年不在京中，但回来这半月，也或多或少听府中的人说了苏昭愿安守后宅，足不出户的传言。以他对苏昭愿的了解，她这平日里大门不出二门不迈，更是没有那个心思去结交城中权贵之家，因为出身花莲令人避之不及，在金陵岂会还有什么亲人朋友。这些日子听到世子妃怀孕的消息送上贺礼的，不是金陵城中的达官显贵和王亲贵戚，就是些有意攀附平南王府的人。
这些个人，说不定连世子妃长什么样都不曾见过。
赵嬷嬷顺势回道：“回殿下，是学士府的江姑娘。”
容氏是青云先生的得意门生，步云衡从前也有幸拜于秦淮书院门下读过几年圣贤书，对学士府中几个孩子也都相熟。
步云衡微微吃惊了一下问道：“你是...则飞大哥的女儿？”
见江携答不上，一旁的苏嬷嬷接过话立即回道：“世子殿下明鉴。”
“世子妃近日来身体多有不适，有劳走这一趟了。”步云衡收敛起了眼中的凌光，语气放缓了下来。
“殿下言重了，世子妃看得起姑娘，也是咱们姑娘的幸事。”苏嬷嬷客客气气地回了话，将江携扶起了身，跟随着赵嬷嬷，一起离开了平南王世子的视线。
苏昭愿的院落很安静，鲜有人迹。走近屋子才察觉到什么是富丽堂皇。金碧辉煌的装饰显得王府的高贵雍容，而这院落的主人此时却只穿了一件白色单衣亭亭而立在窗边。
冬天还没过去，苏昭愿显然是被冻着了，柔弱清瘦的身段摇摇欲坠，不住的咳嗽，她似乎一夜间老了不少，不施粉黛的脸上暗沉了不少，嘴唇也有些干裂。
江携见了她，上前照着苏嬷嬷教的，恭敬地跪拜道：“拜见世子妃殿下。”
“地上冷，赵嬷嬷，快扶姑娘起来。”苏昭愿坐到桌案前，伸手摆弄起了茶具。
江携借着赵嬷嬷搀扶她的手起身，缓步坐到了苏昭愿对座，似背书般开口道：“祖父令阿携转告娘娘，娘娘身怀有孕，少喝些茶为好。”
苏昭愿一愣，随即停下了手，叹气道：“先生想的真是周到。”
江携眯起了笑眼，继续说道：“祖父还说，娘娘如今当了母亲，更要注意身体。”
苏昭愿眼神黯淡了些，心中默默回想着过往种种，眼眶有些湿润了。她保持着优雅的仪态，温和的笑容，却流露出从未见过的悲伤的眼神。
苏昭愿放下茶盏，笑着朝身边的赵嬷嬷嘱咐道：“本妃近日总觉得胸闷乏力，江姑娘若是得空，多来王府走动，陪陪本妃吧。赵嬷嬷，去将厨房刚做好的桃花酥取来，送给江姑娘尝尝吧。”
提起了有些个酥饼糕点，江携的眼睛不自觉地变亮了不少。
不一会儿，赵嬷嬷就带着糕饼盒子回来了。得了热乎的酥饼，江携满心欢喜，神情也比刚进门时松快了许多。
看着女孩柔嫩的脸蛋，苏昭愿眼里的悲伤也随之褪去了许多，继而转变成了万千温柔。苏昭愿没留她很久，便让马车将她送了回去。
出了平南王府的门，江携便觉得有些饿了。苏嬷嬷拿出食盒里的桃花酥给江携吃，那酥饼清甜可口，女孩胃口好，又多吃了好几块。
她低头看起了书，随意地咬了两口酥饼，碎末零零碎碎地掉落在衣裳上也浑然不知。
华灯初上，马车外的金陵繁华平静，反复前日的时疫不曾发生，路过行人络绎不绝的上宁桥边，一派繁荣太平。
“姑娘，再过几日叶掌门便会入京。”苏嬷嬷奉上热姜茶安慰道，“姑娘的定能好起来的。”
江携沉默着，星光璀璨的眼中黯淡了一些。她自打出身起病痛不断，喝药喝多了，反倒已经成了一种习惯。只是每每生病，却也都是万分折磨，疼痛难忍。