拉和皮尔兰德拉曾和我说过话。”
梅林的脸变得更加苍白了。熊却毫无察觉，在嗅他的手掌。
“先生，结果将会是怎样？”梅林说，“如果他们施展神力，整个中土世界都会化作齑粉。”
“若是他们原始的力量，则确实如此。”兰塞姆说，“所以他们一定要通过某个人来施展神力。”
魔法师大手撑着前额。
“要通过一个心智敞开，可任由其他思想进出的人，”兰塞姆说，“就是一个自愿敞开其心智的人。我以伟大的主起誓，如果选中了我，我不会拒绝。可是他不愿牺牲一个未曾打开过的思想被如此践踏。若是通过黑暗魔法师的心智，其纯洁的神性又无法发挥，并且也不愿发挥。要找一个曾经一度涉足魔法的人……在那个时代，涉足魔法尚不算是邪恶，或者刚刚被视为邪术……此人还得是一个基督徒，一个苦修者。他这个工具（我就直说了吧）要好用，但是又不要过犹不及。在世界的西方，只有一个人曾经生活在那个时代，能够被重新召唤而来。你”
他打住了话头，为眼前这一幕深感震惊。那巨人从椅子上站起来，高耸于他之上。他可怕地大张着嘴，大吼一声，兰塞姆听来那完全是兽性的吼声，其实那不过是凯尔特人原始的哀叹。看到这张憔悴而多髯的面孔，像孩子一样坦然挂满了泪珠，这很骇人。梅林努斯身上所有罗马人的外表都一抹而空。他已经变成了一个不知羞耻的、古老的怪物，胡言乱语地哀求，所用的语言五音杂陈，像是威尔士语和一种类似西班牙语的语言混在一起。
“安静，”兰塞姆吼道，“坐下。我都为你感到丢脸。”
这疯狂劲倏忽而来，也立刻消失。梅林坐回椅子上。现代人可能会奇怪，现在梅林又能把持自己了，似乎对刚才自己暂时的失态毫不感到尴尬。兰塞姆因此对梅林曾生活过的那个双重社会[27]的整体面貌有了更深的理解，这比历史书的讲述可清楚多了。
“莫以为我也把和众神见面视同儿戏，”兰塞姆说，“他们将要从天而降，赋予你神力。”
“先生，您曾去过天堂。而我不过是个凡人。我也不是某个飞仙[28]之子。那是个骗人的故事。我怎么敢啊？……您不是我。您曾经窥过他们的天颜。”梅林颤抖着说。
“我也没有每位都看过。”兰塞姆说，“这次比马拉坎德拉和皮尔兰德拉更伟大的神灵将降临。我们都听由神的意旨。我们两人可能都会粉身碎骨。也不能保证你或我能苟全生命或保全我们的神智。我也不知道我们怎么敢上窥其天颜；但我确实知道，如果我们拒绝承担此任，就再无胆量去面对上帝了。”
魔法师突然重重地拍起自己的膝盖。
“以大力神之名起誓！[29]”他大喊，“我们是不是太着急了？如果您是蟠龙王，而我是罗格雷斯的大议长，那我就会向您上谏。要是为了打败敌人，诸神要把我粉身碎骨，这是义不容辞的上帝之旨意。可是现在已经到了那一步吗？现在坐镇温莎[30]的你们萨克森人的王，他不会伸出援手吗？”
“他对此事无能为力。”
“那就是说，他已经势力衰弱，可以推翻他了？”
“我无意推翻他。他是国王。大主教给他加冕，也施了涂油礼[31]。在罗格雷斯的体系中，我也许是蟠龙王，可是按英国的规矩，我是国王之臣民。”
“那就是他手下那些大人物大臣、钦差和主教为非作歹，而他则一无所知了？”
“确实如此虽然这些人和你所认为的大人物有所不同。”
“我们的力量太弱，不能和敌人短兵相接吗？”
“我们只不过是四个男人，几个女人，还有一头熊。”
“我还经历过全罗格雷斯的人不过是我、另一个人，还有两个孩子，其中一个还是个泥腿子。可我们还是征服了。”[32]
“在现代这已经不可能了。敌人有种工具叫做宣传，能够欺骗民众。还没等别人听见我们，我们就会死于非命。”
“可那些真正的神职人员呢？他们也不会帮助我们吗？不可能您所有的牧师和主教们都同流合污了啊。”
“自从你生活的时代以来，信仰本身也已经四分五裂，各有一家之言。即便能够统一，基督徒也不过占十分之一。他们是没有什么帮助的。”
“那让我们从海外寻找支持吧。难道纽斯特里亚或爱尔兰，或本威奇[33]就没有基督徒王子们，会应召而来，替不列颠清君侧吗？”
“再也没有基督徒王子了。另外的国家或者和不列颠大同小异，或者在灾难中沉沦得更深。”
“那我们就必须求助于更高层了。我们必须去找有摧垮暴政，恢复众王国生机之责权的那个人了。我们必须去参见皇帝[34]。”
“世上也没有皇帝了。”
“没有皇帝了……”梅林说，他声音低下去，沉默了。他僵坐了几分钟，苦苦思索这个完全超乎想象的世界。过了一会，他又说：“我有一个想法，不知当否。但我是罗格雷斯的大议长，我当知无不言。我被唤醒的这个时代真是个冷酷的时代啊。如果这个世界的西方都已经背叛了信仰，在此危急存亡之秋，是不是可以，看得更远一些……注目于基督教世界之外？我们是不是可以在那些尚未完全堕落的异教徒中找到一些人呢？我那个时代有一些这样的故事：有些人虽然对我们最神圣的信仰的那些典章一无所知，但也全心信仰上帝，并承认自然之道。先生，我想即便在那里寻找帮手也是可以的。在比拜占庭[35]更遥远的地方找。有传言说，在远方诸地有一个东方世界，也有从西方，由努密诺传来的智慧。我不知道是什么地方是巴比伦，阿拉伯还是华夏[36]。您说过，现代的船只已经航遍了整片大地，无论南北。”
兰塞姆摇摇头。“你不明白，”他说，“这流毒酝酿于西方，现在却已经流传至各地。不管你走多远，都会发现这一套机制，拥挤的大城市，空置的王冠，虚伪的著作，不孕的婚床：人们因虚伪的承诺而疯狂，也因真实的悲剧而失望，崇拜自己双手创作出的钢铁造物，隔绝于大地之母，天空之父。你可以向东走到极远，直到东部又变成西部，你跨过大洋又回到了英国，即便如此，你所到之地，也是黑暗一片。黑暗之翼，已经笼罩了特勒斯大地女神[37]。”
“这就是末日了吗？”梅林问。
兰塞姆并不回答这个问题：“这就是为什么，除了我对你说的那条路以外，我们再也无路可走了。黑暗之劫将整个地球握在手心，任意蹂躏。要不是他们自己犯了错误，我们就没有希望了。他们的力量却适得其反：要不是他们出于自己邪恶的愿望，突破了天垒，引来了天神，他们此刻就已经胜利了。众神本不会来找他们，他们却去了众神那里，并将深空扯落于头顶之上。因此，他们会灭亡的。哪怕