战败的公主，以囚车入京城，即便成了皇妃，那也是皇宫里最低贱的存在。
因为她只是一个人质，一个于阗俯首称臣的象征，虽然拓跋陵美其名曰“迎娶”，实际打得什么主意，众人心知肚明。
不过是贪心又起罢了。
“他想将于阗当成自己的藏宝阁，”拓跋连城冷笑，“于阗三王子的确对于阗很重要，但要于阗就这般俯首称臣，未免也太小看他们了。”
于阗若是能够俯首称臣，他们何必打仗打了三年？以为两个国家是在过家家吗？
苏莞然对军事不大理解，即便这三年来，有书信来往，但有些军事机密与考量，拓跋连城却是守口如瓶的，她有事无聊了，拿着那些信件看了许久，多少也琢磨出来了几分道理。
“那要如何，他们才会俯首称臣？”苏莞然挑眉，“直接打到人家的都城吗？”
萧安才愣了愣，随即失笑，“王妃所言极是。若要一个国家俯首，就必须打到这个国家的君君臣臣都知道怕，知道疼，知道什么人该惹什么人不该惹，否则，首鼠两端三天两头的闹腾，这样的臣服，不要也罢。”
战场之上，从来如此。
这次他们能够坚持三年，除了有拓跋连城之外，还有便是事情到了迫在眉睫的地步，拓跋陵终于肯拿出兵符。而更重要的是，连苏钱庄这些年的底蕴够厚！
但，再厚的底蕴，也终有耗尽的一天。
武器、粮食、药材等军资的运送和耗费，以及战后城墙、堡垒、角楼的修复和完善，更甚至于士兵的补给、救助、家人补贴等等，连苏钱庄就是吞天大物，也终有尽头。
还连上国库那三瓜两枣，并从于阗那收缴的战利品，笼统归于一处，也只是坚持到将于阗打出天朝，已经是尽了最大的努力。能够坚持三年，还多亏了国内没有什么大
的天灾人祸，否则又是一笔耗费。
而若要报于阗侵国掠民之仇，五年内已经不大可能，或者五年后，天朝兵强力壮，武器精进，粮草满仓，国库充足，有富国强民之策提升国力，有君臣和谐之朝同仇敌忾，再说报仇让于阗俯首称臣之话不迟。
现在只是“打退”，终究还不是“打败”。
攘外必先安内，内部尚且争得头破血流，谁有心思主动派兵再去进攻他国，扩土开疆？能守住天朝不乱，就已经大庆幸了！
拓跋连城想到此处，虽然手中形势逐渐大好，但国家之衰败却日益严重，再好的心情也都冷了下去，不仅皱眉，“拓跋陵异想天开，你们不必阻止，由他去闹，只是这最后的结果，怕是连他自己都看不下去。”
任他胡闹，对我们未必没有好处。
苏莞然暗暗点头，努力记住他们说的每一句话。
狸奴说得不错，她将来或许就是皇后，皇后，乃是国母。身为一国之母，若是国家交往的基本道理都不懂，那还当什么国母？不如退而求其次做个空无大脑的宠妃。
但，她可不想看着拓跋连城跟别的女人恩恩爱爱，还等跟别人争宠斗狠。
她在苏府不曾好好读书，为了苏子默，被人疯子泼妇的咒骂，如今看起来有了几分贤名聪慧，可脑子里知道的东西还是很少。
上午同狸奴谈起风花雪月，狸奴身为外邦人，尚且能够出口成章，锦绣字句令人瞠目，自己却半天憋不出一个字来，在淮南还是指着别人一通上不了台面的臭骂。
她若是当上皇后，将来万一写个懿旨都写不好，那岂不是丢人丢大发了？
再说了，多学点东西，没准以后还能给拓跋连城出出主意呢。
从书房出来，苏莞然偷偷叫来芸娘，把门关上，小心翼翼地抱手行了个大礼，“芸娘，还请——
”
“使不得！”还未等苏莞然弯下腰，芸娘便直接将人扶了起来，惊疑不定道：“王妃这是做什么？有话好好说，断断不可下跪啊！”
苏莞然默了默，“我没有要下跪，就是想请芸娘帮我一个忙。”
芸娘狐疑道：“什么忙？”
苏莞然脸上有些滚烫，压低声音上前，“你能不能教我做个……咳，我是说，正正经经的王妃？”
芸娘愣了一下，“可是，王妃现在不就是王妃吗？”
“不是这个意思，”苏莞然有些着急，拉着她的手往屏风后走，沉声道，“你看我啊，现在当王妃也没有什么规矩，你当初教的那些也就勉强在王府里用，将来……进了宫，怕是让人看笑话吧？”
芸娘怔了许久，才恍然大悟，忙起身看看外面，才回头认真地看着她，“王妃可是想让芸娘教您怎么当……皇后？”
这要求虽然有些言之过早了，但真等到那一天，就怕再学就有些晚了，苏莞然只好腆着脸点头。
这的确是个问题，芸娘打量苏莞然。
苏莞然赶紧正襟危坐，抬头挺胸，让自己看起来自信满满，不露出素常的散漫。
苏莞然不喜欢戴厚重的头冠，只一两只朱钗，但身为皇宫，简朴可以，那凤冠却是不轻的，出入都不能轻易撤下。
苏莞然走路也极快，可穿了皇后的凤袍，又重又累赘，每一步都必须走得端庄，眼珠子不能乱飘，怕是走两步就要摔一跤。
苏莞然如今在府中说得开话了，言辞便没了许多忌讳，可就像那“死”啊“毒”啊一类的词，是决计不能轻易出口的，否则传出去便是一个恶毒阴险，管她是不是无意，三人成虎，谣言杀人啊。
仔细一看，芸娘不由得有些无语，叹道：“王妃，这行坐礼仪倒不是极其难学，身为皇……的规矩，奴婢也可一一教给你
，但芸娘得劝王妃一句，就算这些连上琴棋书画您都学会了，还有一件，您也得斟酌。”
“什么？”苏莞然问。
芸娘默了默，道：“纳妃。”
一宫之后，当有皇妃，皇妃之下，尚有美人。
身上积蓄的力气一松，苏莞然沉默地看着她，半晌才点头，“我知道，我已经……做好准备了。”
“还请芸娘教我，我不想给他丢脸，我怕我自己做得不够好，让他被人耻笑。我毕竟是拓跋陵赐给他的，也怕将来他的臣子不满意我，借故逼他……换人。”
芸娘目光一凝，“只要王妃能够诞下麟儿，便不会有这个可能。”
“但，若是不能呢？”
苏莞然苦笑，她从知道他的目标开始，从自己下定决心要帮他开始，苏莞然就已经在暗暗做下准备，只是她不甘心，所以她想让自己变得更好！才能永远和他在一起。
芸娘哑然，苏莞然屡次三番重伤中毒，身体能否再有怀孕能力，的确让人担心，就连她日夜服侍在苏莞然身边，也不敢对此打包票。
两人默然良久，忽听外面传来了敲门声，同时一惊。
“谁？”
门外的人默了片刻，“是我，莞儿，母后让我带你去前堂用晚膳。”
对了，晚膳！怎么把这个给忘了。
苏莞然对着芸娘打了个眼色，而后轻哼了一声，“先等着，你家娘子正在换衣服，不准偷看啊！”
拓跋连城挑眉，抱手靠在门上，“只是去用晚膳，你换衣服作甚？盛装出席以贺大宛陈兵边境？”
“别乱说，”苏莞然飞快地换了件外裳，而后一把打开门，眼中闪烁着细碎的笑意，伸手在那带着面具的人下巴上轻轻一勾，“走吧，厨房可有备下红烧肉？”
举止放肆。
拓跋连城却嘴角一样，长臂一伸直接搭在了她的肩膀上，侧头在她唇上一吻，“别
吃太多，小心晚上睡得太好，我抱不动你。”
“啊？”
苏莞然怔了一下，而后脸上刷地红了起来，好像瞬间披上了一层火红晚霞，娇艳可爱，恼羞成怒地去抓他手指，“不要脸，什么话都说！”
拓跋连城大笑一声，灵巧的收手抛开，苏莞然一跺脚一冷笑，提起裙子便追了上去。
芸娘在后面敢看着苏莞然的动作，不觉摇头，“看来是路漫漫其修远兮啊。”
于是，从这一日开始，芸娘便开始在私底下同苏莞然细说宫中皇后的仪态与规矩，每日都抽出半个时辰学习起坐蹲走。
也是从这一日，拓跋连城发现，不仅京城里开始大刀阔斧地寻找刺客与狸奴，苏莞然也破天荒的拿起了她向来不喜欢的琴棋书画，而不是没事就躺在躺椅上吃东西赏荷花看话本。
拓跋连城惊奇地同顾闲静说道：“莫非莞儿同小妹待过几日，转性了不成？”
顾闲静似笑非笑地看了他一眼，伸手在他那颗榆木疙瘩的脑袋上一戳，摇头苦笑。
这孩子，在其他方面都聪明得很，怎么偏偏在这方面什么越来越迟钝呢？难道真是因为抱得美人归，乐傻了不成？
而后没过两日，顾闲静和齐嬷嬷也悄悄加入了“训练皇后”的阵营之中，而拓跋连城因正忙着同前朝臣子交一事，他竟不曾察觉。
争权斗利，如火如荼。
狸奴为了同大宛使臣接触，也深陷苦恼之中，门外多了多少眼睛，她想出去几乎难如登天，一露面怕是就要连累王府，因此竟也没有察觉。
及某日，天朗气清，惠风拂耳。
拓跋连城与众臣入宫，吏部尚书王卓弹劾工部尚书中饱私囊，贪墨白银两百万两，联合诸御史上奏，跪于前庭，请求拓跋陵‘忍痛割爱’，以除奸佞，以壮国库。
另，有大理寺卿上奏，于阗王子请求面圣。
（本章完）