拓跋陵一看见拓跋连城，便猜到了他在这里等着的原因，十之八九是受了苏莞然的托付，来关心她那弟弟。
“你既然受了伤，本可以不用来上朝，今日进宫，是来接苏子默的吧？”拓跋陵轻笑，目带调侃道：“堂堂南王，今日倒被一个女子指哪去哪，啧，朕还从未想过你有今日。”
拓跋连城勾了下唇角，也道：“皇兄，臣弟也没有想到，自己会有今日。”
当日苏莞然入府，他最初只想着利用和控制，何曾想到今日，自己竟然也会对一个女子俯首帖耳？
提起苏莞然，拓跋连城的语气都变得柔软了，固然面具冰冷，可那双眼睛里的热度却骗不了人。
拓跋陵边走边饶有兴趣地盯着他，忽然奇怪道：“喜欢上一个人，就这么开心？”
拓跋连城一怔，有些诧异这个话题的突然，目光一转，还是回答了。
“喜欢一个人，而这个人正要也喜欢你，可以与你一起漫步、吃饭、说笑，毫无顾忌，嬉笑怒骂皆可，但无论何种情况，对方却总是能为你留下体贴和温柔，对你如同一心，包容而悸动，当然开心。”
一心吗？
拓跋陵却不信，一个细作，哪里能与他一心，他笑了笑，却又想着他的话陷入沉思。
他想自己身边的女人，除了太后，似乎没一个都是为了自己的欲望而准备，嬉笑有，怒骂未必，敢对他置喙的人还是个画阁里的小画师，而且每每还都捏着嗓子说话。
来到画阁，两人一入内便看见两边排坐着的六位画师，每一个都埋头不语，执着画笔认认真真的在作画，见皇帝入内，才略略搁笔行礼。
拓跋连城看了一圈，却没有看见苏子默。
“苏子默呢？”拓跋陵挑眉。
一画师道：“苏大人在月台，说是要看看大雪纷飞，好回想那日万寿节的场景。
”
两人随即走向月台，绕过那当风的书架，再掀开垂挂的毡幕，入眼便将两个背影正凑在一起，一个自然是苏子默，另一个却是高士。
高士也坐在了地上缩着脖子，挡住风雪的透明屏风后摆着炭炉，炭炉上还放着茶壶，条案上的宣纸已经落了一幅画。
画虽好，但也只画了一半，另一半还只是个轮廓，而画画的人却和皇帝身边的大公公端着盘糕点在偷吃。
拓跋陵眼皮一跳，“高士，你便是这么监督画画的？”
他的声音就像是从风雪里吹了过来，两个正惬意吃着东西观赏雪景的人登时一僵，随即手中的东西一放，脸色发白地回头行礼，一老一少两颗头颅在地上磕得邦邦直响。
“皇上恕罪，奴婢只是一时懈怠，再不会有此事发生了，还请皇上饶了这一回吧！”
高士吓得面如纸色，苏子默却淡定很多，他捂着额头看了眼高士，气定神闲道：“皇上，天寒雪冷，是臣下贪吃，缠着高公公送来糕点，高公公也是迫于无奈。”
高士的拂尘都乱了，这个人怕得打摆子，下意识看了眼苏子默，分明想说些什么，话到了嘴边又停住了。
那糕点明明是他带进来的，为了怕别的画师说他偏心，他还特地用袖子拢住，悄悄儿地跟做贼似的摸了进来。
但他不敢说。
拓跋陵冷哼一声，扫了眼身边的拓跋连城，见他不言不语，也不见表露任何担心，不由心下一动。
“画才作一半，便搁笔戏玩，昨日又只交了两幅画上来，丢的恰巧是‘大雪满弓刀’，今日若不罚你，岂不是显得朕很好欺负？连城，你以为该如何罚才好？”
拓跋连城双手插袖，老神在在道：“画师倦怠，当罚俸以儆效尤。”
只是几个钱而已，他南王府最不差的就是钱。
拓跋陵不意如此，罚几
个小钱有用，苏子默也不敢慢怠如此，不过，看在拓跋连城的面子上，这个小惩大诫也算过得去了。
“行了，站起来，”拓跋陵横他二人一眼，“把画拿给朕看看，若是过得去，今日之事便了了，若是比你交的那两幅还要差，那就自去领罚吧。”
高士长舒口气，默然无声地站到了一旁，努力将自己的存在感降低。
可苏子默却没有将画给拓跋陵，他将画卷了起来，义正言辞道：“回皇上，这画才成了五分，还有五分，请待微臣回府画好了再送来宫中，方可看出全貌，以供欣赏。”
高士睁大了眼睛，小祖宗啊，你这是抗旨不尊！
“皇兄，”拓跋连城赶紧道，“这画没画完，也看不出其中优劣，子默他小孩子脾气，固执倔强，并非故意冲撞圣上，还请皇兄海涵。”
苏子默看了看他，手中的画卷被捏得扭曲了一分，表情颇有些不服气。
拓跋陵抬手，虚扶起拓跋连城，脸上却没有怒色，只是轻哼，“他是不是故意，朕倒是比你这个姐夫清楚，小狐狸……行了，出去吧，耗在宫里也无济于事，回去慢慢想。”
斜睨着苏子默，拓跋陵一甩手，拂袖而去，边道：“朕再给你三日，要是你还画不好，开春后自己画一千幅上来。”
外面的画师侧耳听着，都不禁打了个寒颤。
一千幅画，那怕是绞尽脑汁才行吧？
高士松口气，对着苏子默拜了拜。拓跋连城目送二人远去，旋即侧头，双眉微扬，带着几分审视盯着苏子默，“胆子大了啊，连皇上的口谕都敢反驳，你姐知道了回头得跟你冷战三天信不信？”
“本来就没画好，”苏子默抬头讪笑，“这不给了他，他又要找机会冷嘲热讽，我这是提早杜绝悲剧的发生。再说这事，姐夫别说就是了。”
“伶牙俐
齿。”拓跋连城嗤笑，扣住他的脑袋薅一把，“行了，走吧，莞儿彻夜难眠，就等你呢。”
两人边说边离开画阁，下了台阶要往宫外而去，宫道旁的太监垂首见礼，匆匆忙忙地迎风赶雪。
一列太监手中拿着绳子经过，形色匆忙，也未多逗留，看那方向，正是往后宫而去。
拓跋连城略略回头看了一眼，微微皱眉。
苏子默忽道：“姐夫很担心吗？”
“……”拓跋连城瞥了他一眼，大步慢行，闲庭信步般，丝毫不在乎这漫天的风雪，“担心如何，不担心又如何？你只管画好你的画，别的事，不用你担心。”
苏子默笑了笑，靠近他身边，回头看了眼身后，低声道：“太后近来身体不适，常不出慈宁宫，昨日破天荒地去了贤淑妃殿里，姐夫可知道？”
拓跋连城点头，“听穆青松说过。”
“是么，”苏子默眨了下眼睛，又道，“可穆青松将军巡逻宫道，常不在天子眼前，有些事情他未必都看见了。”
“哦？”拓跋连城侧头，“说个例子来听听。”
苏子默抓紧自己的画，沉声道：“比如，太后在去过贤淑妃的宫殿后，又到了楚宁宫，同皇上说了很久的话，没有人陪伴左右，高士和采采都没有。”
拓跋连城脸色微变，态度认真了些，“高士说的？”
苏子默颔首。
看来，用替身安抚拓跋陵的做法，到底还是不妙。本以为拓跋陵不会宠幸于秋儿就能万无一失，可现在看来，公皙淑慧还不笨。
不动声色，拓跋连城伸手又在苏子默头上薅了一把，“知道了，以后和高公公相处之时，多注意自己的身后。”
两人回到王府中时，东升太阳已经爬了一半，斜切下的透凉光芒里，行人匆匆，过年的大红灯笼都已经慢慢挂在了屋檐上。
万寿节刚过未多久
，有些红绸缎甚是还没有摘下来，又要迎接新一轮的喜庆。
不过似乎从拓跋连城回到京城开始，这皇宫里的庆典便没有一次是可以顺遂的，就连过年，百姓脸上的神色也显得有些惴惴不安，仿佛已经察觉到，就要发生什么大事一般。
马车在长街上留下两条长痕，巡逻禁军的脚步瞬间将之掩盖。
苏子默不喜这莫名阴沉的气氛，他看了眼兀自沉思的拓跋连城，掀开帘子往后看了眼，而后看见了并不怎么热闹的街道。
马车慢慢停住，拓跋连城先下，苏子默拿着画后下，却见蓝玉站在门口，对着拓跋连城摇头无语。
拓跋连城神色不便，等所有人都走进去，才下令关门闭府，脸色陡然一沉，“出了什么变故？”
“有人要闹自杀。”蓝玉摊手，“府医才看过，今日怕是走不了了，只能等两天后，下一个朝会。”
这句话若是一个时辰前说，拓跋连城根本不以为意，但现在，拓跋连城却忍不住提了提心，脸色赫变。
“……今日必须将人送走！”他脱了披风，随手将他扔给了黑怀，“立刻！”
蓝玉一怔，察觉有变，“怎么了？”
“宫里出事了。”苏子默言简意赅，“我们失策，太后恐怕发现了贤淑妃的异常，再不走，恐怕就要封城了，到时候，禁军也无能为力。”
贤淑妃是禁军带回宫的，若是她真的有问题，拓跋陵怎么可能再信任禁军？私下送个虎符出去，就能以清君侧之名要了他们的命。
蓝玉神色一肃，干脆利落的转身，“我去收拾马车。”
黑怀也是反应极快，“属下这就去让他们准备出城。”
“那我去见见阿姐，”苏子默看向拓跋连城，“姐夫要和我一起去吗？”
“不。”拓跋连城头也不回地走向书房，冷冷道，“我去解决一个麻烦。”
（本章完）