一待船舰靠岸，贺君诚下船直奔军营，一入帐止步于容纳萧山地势的沙盘前，敛眸凝神间纵观其上丛山丘壑。
半晌，贺君诚抬手接过白靈递来的清茶，目光落至沙盘上距离南祁军营不足十里的萧山涧，想到此刻正围截炎老将军的云枫，挑眸看向云启。
“云枫如何了？”
“守着炎老头儿呢！太子放心，我弟那直筋面瘫，你若不明说放，一只鸟都别想飞出去！两眼放光贼精呐！”
云启说得声情并茂，白靈听得额角抽疼，这货还真是十年如一日的不要脸，你以为他真在夸他弟？我呸！那是借桑夸槐！
白靈见云启越说越来劲且还没个休止，随手拿起茶歇上的苹果朝云启脸上扔了过去。
“得了吧你！你弟英勇管你屁事！你给云老将军留点脸成不！”
“诶！白靈，你！”
云启被白靈砸了个正着，忙伸手险险接住苹果，没好气的瞪了眼白靈，又不敢当着贺君诚的面再将苹果扔回去，只得就着白靈紧盯自己的目光中狠狠咬了口苹果，以示自己的愤愤不平。
两人视线交锋目光相杀，一个正经严肃，一个戏谑得意，让置身其中的贺君诚忍俊不禁同时念及自己方才的猜测，挑眉左右各看了两人一眼。
“你们猜猜这次北昭来者何人？”
闻得贺君诚问话，两人同时一愣，云启寻着贺君诚看向自己的目光，心下枉然甚觉莫名。
他向来性情急躁不比弟弟云枫沉着冷静，且性子直爽更不喜欢拐弯抹角，只觉到了战场就甭管对方是谁，往死里干就对了。
由此云启眉峰一扬，咬了口苹果碎道。
“管他是谁，打不就完了？”
“一天到晚就知道打，除了打你还知道啥？”
白靈瞟了眼云启，迎上云启怒瞪自己的目光，顺带朝云启翻了个鄙视的白眼，抬头望向贺君诚，正欲启齿说出自己的猜测，便闻得营帐外传来脚步声，转头见玲将军掀帘而来。
“太子，刚接到的战帖”
声于同时玲将军将手中由南祁传来的战帖呈给贺君诚，贺君诚看了眼玲将军，低眸接过战帖却并不打算现在打开，转头继续揣摩沙盘上呈现的战况局势，沉呤半晌话锋一转。
“依你们看北昭此时来所为何意啊？”
方才被白霊瞪了眼的云启闷头想了半天，确实想不出个所以然来，在他的印象中纵观整个北昭，除了还算有名头的北堂世子北堂墨外，其余人等他从来不放在眼里，而今贺君诚先问来人又问目的，搅得他思绪混沌，忍不住脱口而出。
“不是！太子爷！我就纳了闷了，这北昭还有人吗？”
贺君诚知道云启话中深意，抬眸看了眼沉默认同的白靈，再望向看着自己的玲将军，寻得玲将军落于自己手中战帖上的隐晦目光，心底腾升起一抹似曾相识的余悸，启齿道。
“玲王以为呢？”
玲将军闻声不着痕迹的收回视线，遥想不日前自己收到的密函，再到今日助阵西屿的来人，抬头望向贺君诚。
“北昭国北堂公子北堂玥”
“北堂玥？！”
云启被玲将军的答案惊了一跳，他并非不知道北堂玥，只是北堂玥自当年残废后就隐居不出，而今忽然出现在战场，难不成是赶来送死？云启越想越觉不可思议，启齿反问道。
“我说北昭国君缺心眼吧？这残废都能送上战场？到底是...”
“云启！”
贺君诚一声厉喝，云启猛一抬头对上贺君诚戾眸，吓得赶紧闭了嘴，偷偷瞄了眼白靈，白靈知道北堂墨对于贺君诚来说的意义，就算云启话粗在理，贺君诚也绝不允许有人言语重伤北堂玥，更何况北堂玥当年亦是扬名四国的俊逸人才。
白靈瞧着贺君诚恢复平静的神情，转头看向满腹先知的玲将军，眸光扭转疑惑顿生，南祁攻打西屿早有征兆，西屿对战南祁也为保护北昭，如今北昭却入南祁阵营，明知不可为而为之。
别说贺君诚犹豫迟疑，他都无法理解，再者来人若真是北堂玥，那就更加荒谬滑稽，北堂墨在临南城战中废了武功被北昭国君送往南祁为质，对于北昭国和北堂世族来说都是耻辱。
暂且不说北昭国君究竟在打什么主意，就拿北堂玥来说也不可能这番没脑子，不趁机扰乱南祁夺回荣耀，反而跟南祁并肩攻打西屿，若非真是君命难违那绝对别有用意，思索间白靈瞟了眼玲将军。
“你怎么知道是北堂玥？”
“云将军刚刚不是说了吗？北昭临南城战北堂墨惨败，如今下落不明，北堂世族除了北堂玥还有谁？”
玲将军说得理所当然，白靈听得疑点重重却又找不出反驳的话语，若将自己置于北昭国君的境地，眼下除了北堂玥，确实也想不出更好的人。
并非北昭真无旁族人才，而是北昭自创国初始便由北堂世族领兵镇守，凡遇大小战事均可见北堂子弟身先士卒，从某种意义上来讲，北堂世族的胜衰代表了整个北昭国的势力强弱。
可这数十年来，北堂内族子弟却死得颇为稀奇，对此他多少还是有所耳闻，若是死于战场尚算得上是忠良英雄，偏偏不是葬生雪山就是残在宫斗，着实让白靈哑口无言的同时下意识看向贺君诚。
贺君诚接收到白靈目光，扫了眼茫然不解的云启，抬眸望向账内唯一显得尤为清明的玲将军。
“那你觉得北堂玥为何前来？
“末将以为南祁被困，北昭以北堂玥为诱饵，其目的为炎老将军”
玲将军说话间看了眼贺君诚，寻得贺君诚眸光并无可疑，顺带瞟了眼白靈和云启，回眸对上贺君诚看来的目光。
“那玲将军觉得咱们该如何？”
“太子不若趁机滅掉北堂玥，如此南祁战败元气大伤，北昭亡将失去屏障，一举削弱两国势力于西屿来说绝非坏事！”
闻得玲将军言语诚恳，贺君诚瞟了眼双手抱拳的玲将军，目光擒着玲将军眸中暗藏的狡黠，扬眉挑眸道。
“玲王的意思是我该放了炎老将军？”
“自古穷寇莫追，炎老将军命不久矣何必穷追不放，更何况若太子赢了北堂玥，届时北堂世子就算躲在暗处也一定会显身，如此太子不就可以顺势拿下北昭国了？”
玲将军一箭双雕倒是个好计谋，可偏偏贺君诚知晓了临南城战的秘密，连贯此战北昭派兵目的，遥想十年前北堂颂和北堂墨的一死一伤，再到八年前北堂玥于宫中带惊蛰杀出重围的布防可疑，串联上北堂族内的暗探以及提前一年预谋的临南城战。
所有布局直指北堂内族子弟生死谜团，看似明面凿凿实则慎思极恐处处暗藏灭族玄机，而造成这一切的第一怀疑对象非北昭国君不可为。