可是眼下，曹氏将谢衡和贾濬的心思都剖析开，摆在了明面上。无疑，在感情和道义上，曹氏是一点退路都没有给谢衡和贾濬留。贾濬心有不满，却也没有表现在脸上，上前和曹氏行了礼，淡淡开口道：“先生，此去荆州，路途艰难，丰儿就送您到这里了。”
曹氏知道贾濬生她的气了，谢衡大抵对她的做法也是排斥，甚至是厌恶的。谢衡和贾濬，都是十分有主见的人，她们若是真心悦爱彼此，根本用不着曹氏插手。这种事，若是放在十年前，莫说让曹氏插手撮合。就算谢衡纵使并不爱自己，曹氏也绝对不会允许他爱上别人的。
但是近十年来，谢衡纳妾，自己在外别居教书，曹氏发生了很大的转变。从前，她只把自己当做谢府的主母，谢衡的妻子。吕氏进门后，曹氏着实痛苦了一阵子，她甚至承受不住那种痛苦，逃到了吉迁里。
后来曹氏见青田对贾濬总是不分尊卑，可是贾濬从来不气，还耐着性子引导教育青田。曹氏好奇问年纪尚浅的贾濬，贾濬说‘我自幼失去生母庇护，还没断奶就被迫到乡下生活。阿姊定情待嫁，我才跟着阿姊被接回京中。世人眼中，我不过是个出身好些的孤女罢了。青田视我为主，我却不能视自己为主。祖母说了，人想活得畅快，全看自己给自己怎么定位。’
曹氏受了贾濬的启发，也重新给自己定了位。她把自己划分到谢府之外的地方，远远的旁观。她发现，自己不过是个败落贵族的孤女，只是比普通人家的女郎，多些才识罢了。嫁给谢家这样的清贵，十年不曾生育，竟然还不愿家主纳妾。经过一段时间的自省和沉淀，曹氏的心境开始转变。
如今，曹氏嫁到谢府二十年有余，谢家一直没有后嗣，曹氏总是心中自责。觉得是自己当年善妒，惹了天怒。若是自己嫁到谢家时，就能把自己的位置摆放端正，早些给谢衡纳个妾，或许谢衡现在连孙子都抱上了。
贾濬最是不拘小节，也从不忌惮世俗，但是因为对曹氏的敬重和爱护，处处与谢衡保持距离。曹氏自知时日无多，她想趁着自己还有力气，为谢衡做些什么，但是她忽略了贾濬的心思，这让贾濬觉得曹氏没有给予她相应的尊重。
曹氏明白贾濬的心思，上前抱歉道：“先生知道你心里想什么，你怨怪我也是应该的。你我相识也有十几年了，可曾见过我如此无礼？我时日无多，又深知你们心意。不想看着你们因拘于礼节和道义，过分自持，而遗憾错过。”
谢衡平日里和很少主动和朋友们联络聚会，但是朋友遭遇困难，谢衡都会尽力相助。谢衡表面寡淡，但是内心是个重情重义的人。曹氏和谢衡，做了二十年夫妻，曹氏一旦过世，谢衡必当为其守丧，至少三年。
贾濬已经年过双十，婚事再不能拖了。贾濬自己不着急，贾充、贾褒也不会再任其随性而为。曹氏这个时候若不占个主动，只怕，谢衡就要抱憾余生了。谢衡和贾濬自持守礼，不肯逾越。她只好放下礼法矜持，来做这个月老了。
王夷甫没福气
街头巷尾不是说话的地方，曹氏拉着贾濬跟谢衡进了驿站。三个人坐在内室，守在门口的阿谷和青田，对视了一眼，彼此尴尬的红着脸别过头去，不敢再看彼此。
谢衡给曹氏和贾濬煮了茶，坐定后缓缓开口对曹氏道：“夫人的身体状况，并不适宜操心太过。这里距离荆州不远了，再往前走，景致和民风与京中会有很大的不同，夫人可以多多见识见识。”
谢衡体会到了曹氏的担忧，但是曹氏并不了解他，或者说曹氏根本不了解男人。或许大多数人眼里，男人对女人，对情爱的态度，都是凉薄的。尤其是在礼教束缚下的谢衡，对于男女情事，更是显得格外的理性淡漠。其实这是误会，曹氏忘了谢衡夜半带贾濬骑马散心；也不知道谢衡曾带着贾濬，在自己的庄子上同院而宿过；更不知道谢衡搭脉探知贾濬月事，还主动去给贾濬买细布做月事带。
虽然觉得曹氏有些多管闲事，但是谢衡还是十分感激，曹氏对他喜欢贾濬这件事上的理解和支持。谢衡斟满一盏热茶递给贾濬，考虑曹氏的虚弱和贾濬身体的不适，决定在驿站停留两日。
从京都到荆州，一路走走停停，耗废了尽三个月的光景。谢衡到了荆州，先去拜访了羊祜。晚饭后荆州刺史王戎，派人下了帖，请谢衡夫妇入府小聚，权当是为他们接风。
王戎虽然年纪大些，但他和王夷甫同辈，是王夷甫的族兄。王戎与谢衡在前厅把酒闲谈，贾濬跟着曹氏，和王戎妻子在后院煮酒小酌。王戎妻子是个有趣的人，性格活泼开朗，硬是拉着贾濬喊她嫂嫂。