天刚放亮，微子岭下传来激烈的惊呼拼斗之声，哭喊阵阵，这回绝不再是唬人的口技了。
任朝晖打开正殿前门，殿外守军立刻神色森严的将他推压回来，与昨晚的倦怠之状有天壤之别。
李烮听着山下动静，“吕春祥比我想得狠辣，低估他了。”
侧面窗纸噗的一声破了个小洞，一只蜡丸飞进殿中，任朝晖捡起拆开，是衍帮的消息，“吕春祥连夜调军，从潞城和附近村镇掳了一千多名新征士卒的家眷，天一亮便在微子岭下挖掘壕沟，将那些家眷一串串铡首填沟，逼潞城军归顺！”
李烮皱眉，“新军还只是普通百姓，心中畏惧，不想上战场，稍加慰导便可安抚，根本用不着逼迫，如此血腥，是刻意激乱生变。”
几人明白，多垫这些性命，目的只有一个，趁乱以平叛之名，将凛王杀了。
李烮冷笑，大步上前，打开殿门。
淮南军刀戟密布，一见是李烮本人，倒没敢推搡，为首将官微一躬身，“殿下，没有天子之令，你不能出来。”
李烮横扫一眼，“让开。”
那将官又重复一遍，“天子下旨圈禁，殿下不得踏出……”
李烮怒喝：“让开！”
前排守军吓得倒跌数步。
李烮在牯犊城下只言片语，无须这般威势，便足以令江南军在三通鼓内投降，此刻声色俱厉，谁敢真的拦他。
这怒色如同无形之火，烧得人节节畏退。任朝晖和几名随从左右分挡，拨开层层守军，推出一条通路。
李烮紧了紧肩头裘氅，踏阶下行。
来到山脚，吕春祥已将掳来的士卒家眷和怒极拼命的潞城新军杀了两三百人，尸血满地，还在一圈圈的向上屠进。
新军未经训练，无章无法，被淮南军上下夹击，哪有抵抗之力。
淮南军认得李烮，见凛王突然出现在交兵之处，不禁愣住，纷纷停手。
潞城新军一直以投凛王为由，拒绝调派，听闻凛王真的来到，纷纷涌至李烮跟前，血污凄惨，哭喊求助。
吕春祥踏上台阶，“凛王殿下，你这不是聚众叛乱，又是什么？”
他手持白金虎符，调弓箭手围剿叛军，几百张弓对准李烮，拉弦紧绷。
任朝晖站在李烮身侧，左手下垂，蜷起中指，这是给芒秋栈和衍帮的备战信号，混于潞城军的芒秋栈、衍帮人数不多，但在乱围中击杀近在咫尺的吕春祥，绰绰有余，他们未得命令不会暴露轻动，只要任朝晖中指一弹，即刻出手。
吕春祥无端打了个冷战，似有预感，暗想李烮不是束手待毙的人，当年凛王突袭洛口仓，看似入伏被围，实则早有谋划，此刻李烮从容镇定，自己千万别自作聪明，反而死在前头，这一犹豫，竟然未敢下令。
李烮瞟了一眼密密麻麻的弓箭，垂视身前惶恐无措的新征士卒，沉声道：“潞城军听着！”
潞城军也好，淮南军也好，双方见他命悬一线，语声依然深稳，全都屏了呼吸，紧张凝听。
李烮扫视众人，“凡夫俗子，畏战惧死，人之常情。本王十四岁入征，首战之前，手抖三日，夜不能寐，血火中幸存，别无斩获，只明白一个道理，越想求生，越不能畏惧，魂飞魄散之人如何冷静应敌、沉着判断？那些能活着回到父母妻儿身边的将士，全是依仗勇气，而非运气，才将一条热血性命牢牢掌握在自己手里，想让阎王绕道，必先杀死自己心中的畏惧！”
“国难当头，匹夫有责，天子征兵，为应急需，危境如此，若不能忍受离别之痛，无人承担赴险，又有谁来保家人平安？男丁尽征，事出被动，抱怨，可以，不舍，可以，但那是未入军伍之时，无论无奈还是自愿，一旦披上戎甲，有所使命，就必须坚毅一心，以国为重，同归合力，异念者诛。军人职责如此，绝非换个将领就可以改变，畏首畏尾、左顾右盼之人，到了我李烮手下，照样是斩！未出师而先自戕，非天子之愿，圣心痛泣，仇敌笑谑，今日血泪，到此为止！潞城军，还有不服调遣的吗？”
斩钉截铁，满山肃穆，只闻风吹枯枝之声，无人敢有疑议。
李烮微微放缓语气，口吻依然坚定，“河东战局虽然不利，却会在地火煎熬之后，迎来转机，倘若各位愿意相信我的判断，便请秉持这个信念，拼命坚持到那一刻！”
潞城军中一个十几岁的娃娃问道：“熊函是凛王手下败将，殿下为何不来统帅？”
李烮看着小兵的眼睛，“我即便不在沙场，也与你们生死同心。”
潞城军别无他选，只得弃刃而从，淮南军垂下弓箭。
任朝晖满掌冷汗，偷偷在衣侧一抹。
李烮转向吕春祥，“吕大人，潞城军已归顺，你既有白金虎符，便应整编军士，发放战具，选派将校，前往并州与余督治和天子会师，新军家眷抚慰归乡，各还原镇。”
吕春祥见李烮三言两语平复潞城军，众目睽睽，人心折服，自己一念迟疑，错失机会，现在再下手已变得牵强，倘若勉力为之，只怕双军非议，难以掌控。
他心中悻悻，脸上却换上一副顾及大局的神情，“凛王将才，替天子安抚军心，春祥敬佩，自当从命。下官之前急躁，有所冒犯，还请殿下勿怪！”
下令释放家眷，淮南军掩埋尸首，潞城军分队归列，在微子岭下重整集结。
吕春祥检阅各队，旌旗飘展，刀戈辉映，他背手回笑，对李烮道：“殿下今日之举，定会在典籍当中再添荣史。下官离开并州时，陛下有谕，要嘉奖凛王平定江南之功，他赐你御酒一壶，我这一急乱，竟是本末倒置。”
他一边斜瞟李烮反应，一边正正官服，命人端来御酒，当着数千将士的面，提高声调，“凛王听旨。”
潞城新军尚不会掩藏情绪，一听降旨赐酒，觉得兆头不对，才列好的队伍又蠢蠢骚动。
李烮目光掠过众人，将骚动之意压了下去。
吕春祥宣旨完毕，那黄封酒壶用锦盘托着，李烮承谢接过，“吕大人，说起平定江南，你也有功，御酒难得，不如与本王同饮共享？”
吕春祥哈哈一笑，“下官怎敢在凛王面前居功，何况我即将率军北返，不宜饮酒。此壶是天子随身用惯之物，等你饮罢，我还得带它回去，向天子交差。”
李烮神色随意，吩咐随从，“取酒盏来。”
吕春祥摆手，“这是骑马时都能随手而饮的扁壶，何须酒盏。”
“吕督治，御酒稀罕，不取酒盏，如何欣赏成色质地。”
三仁祠里哪有象样的酒盏，随从取来一只粗瓷碗，用盘托着。
李烮有条不紊的开启酒壶黄封，见封纸包得独特，蜡印覆盖均匀，毫无破绽，是承业帝亲自而为。
任朝晖带来的防毒药，李烮并未服用，他之前对天子有九成九的把握，此刻看到这缜密封装，没有咄咄逼人的杀气，反而是小心翼翼的保护，不觉释然。
天子之心，便是经人推拨，疑虑重重，仍是愿意在两难之境寻找和善结局，这样一颗历经背叛却依然仁恤的温良之心，李烮不忍背弃。
也许从益州那声伏泣肩头的“堂兄”开始，天子就成为他的要害软肋，即使疲累拖赘，束缚失望，也不能将之折断。
李烮一直以为自己铁血冷漠，现在才发现，他不过是个会被亲情羁绊的普通人。亲情二字，在皇族争位中随时会被践踏，他却决心珍视。
倘若是为亲人，什么愚蠢的决定都不足为奇。
李烮提起酒壶，天子真想最后一试的话，他便以心契合，坦荡应试。
倾壶倒酒，半阴的天空偶有阳光漏下，并不太亮的日光在酒壶上拂过，白瓷上的蓝色腾龙左眼微微一闪。
也许是命运天启，这细微的异样没有逃过李烮的眼睛，他将拇指挪至腾龙左眼，那眼中有一根比发丝还细的针，露了丁点儿针尾，不用力按摸，绝对察觉不出。
细针必用狠力才可入瓷，却又未将白瓷钉碎，一丝裂纹也没有，浑若一体，阴狠高明。
李烮心若过电，一串念头只在眨眼之间。
壶空碗满，酒色晶莹剔透，只有略略晃动时透出微淡的青褐。
吕春祥赞道：“窖香，脂香，粮香，纯正馥郁，真是好酒，殿下口福不浅。”
任朝晖心悬至颈，却又不能显露。他知道防毒药就在李烮右手护腕内，却看不清李烮有没有动腕取药。
微子岭下数千道目光汇聚一处，鸦雀无声。
李烮环视众人，端起酒碗，微笑仰首，一饮而尽。
放下酒碗，滴余不剩。
吕春祥打量片刻，拱手陪笑，“殿下，天子虽然赐酒嘉奖，却未颁令解禁，还请殿下继续留在三仁祠，静候诏命，下官启程了。”
收回酒壶，留下两百士兵继续圈守微子岭，率部北上。
走出一里，吕春祥吩咐身边的亲信：“回去盯着。”
刚才李烮虽然神色如常，却连一句应付的告别之语都说不出。
几个时辰后，亲信果然来报：“李烮回到三仁祠后口吐黑血，昏厥不醒，入暮时没了气息，只是他那些随从不肯相信，还在忙碌徒劳，妄图起死回生。”
吕春祥耸耸眉毛，君要臣死，臣不死不忠，凛王啊凛王，一世英雄又如何，世上少个猛将，不过多输几仗，多死些人，江山风水轮转，你来我往，从无定主，不过是看谁在戏场中留得久些，苍生民众与己何干，何必那么高远认真。
一路感慨，回并州上报天子，凛王领旨伏诛。
三仁祠的东厢房内横置卧榻，五天后的深夜，李烮在塌上睁开双眼。
东厢内祭祀的是比干夫妇，昏昧烛火将雕像照得神态凄然。
比干失心而死，李烮试图摸摸自己的胸口，却无力挪手。
塌旁的任朝晖五日未合眼，此刻顾不得惊喜，累得额头一垂，“殿下，你若还不醒，我无法向林宫主和邝公子交待，就要在这里抹脖子了！”
李烮微弱一笑，声音轻不可闻，“这次凶险，劳你担忧。”
其他随从全都圈凑过来，任朝晖作势嘘声。
几人汤水服侍，李烮睡到次日夜里，才又睁眼。
任朝晖见他精神强了些，忍不住问：“我在你护腕内找到半颗药，难道你只服了一半？”
李烮略略点头，“酒中有毒，但非天子所为，也不是吕春祥。宫廷之毒猛烈直接，此毒阴狠诡异，来路离奇，我想让别人相信我被毒酒所害，却又不能丧命，不知邝公子的防毒药能克解多少，分寸难拿，仓促之间，赌得有些过。”
任朝晖揉揉凹陷的眼眶，“岂止有些过，我们魂飞魄散，都以为你真的殒命无救，此刻天子应该得到你的死讯了。殿下，你是如何确认酒中有毒的？”
李烮描述嵌在壶上的细针，任朝晖敛起眉头，“亏你机敏，若非凑巧，只怕抱着壶看上三天也不会发觉，这个线索，不知天子能不能查出来。”
李烮疲惫闭眼，“你以为这壶能回到天子手中？”
下毒者既有手段，便能销毁。
任朝晖鄙笑，“那吕春祥岂不是死无对证？谋杀皇族罪名不小，他新得的白金虎符还没捂热呢。这老贼也是活该，他眼红你许久，没少搬弄挑拨，怪只怪他没生善肠，只会以恶度人，摸不准你和天子。”
琢磨片刻，又皱起眉，“毒针的手法，越想越象神鹰教的封椎针。若真是神鹰教的人，精通此术的就那几个寨首而已，能方便在军中接近酒壶的，只有……”
李烮仍是闭着眼，“田阙。若非猜到是他，我还不愿受这茬罪。”
“原来殿下知道田阙。”
李烮道：“雪崚为了入狱探监，向我讲过万仙阵的青龙、玄武之争，我从那时起就对田阙暗中留意，他以王郯兄弟的首级叩廷入朝，表面安份老练，是个不易抓到把柄的人。”
玄武君蛰伏日久，突然动手，任朝晖不禁打个冷战。
“殿下，田阙两面三刀，难以捉摸，可比吕春祥之流难对付得多。当年太白宫攻神鹰教，田阙在最后不敌之时，让燕姗姗挡罪，自己私放人质，保住退路。他入郯军后在万仙阵伏击天子，差点改写乾坤。大曦末路，他随手取了王郯兄弟首级，归顺盛廷。天子心存余悸，未予重用，田阙毒害昔日同门，逼江粼月伏罪入狱，用擒获一翼遮天的功劳为前程垫脚。如此阴险之徒，防不胜防，你既然万幸发现了毒针，何不趁此机会，顺藤摸瓜，将田阙除了？”