891年——896年唐末藩镇之乱加剧，唐昭宗受藩镇摆布。
唐昭宗丧师失地，在各藩镇面前颜面扫地。紧接着他又遭受第二次打击。
唐昭宗想任命自己的舅舅为某地节度使，但遭到宦官首领杨复恭的反对。杨复恭想把节度使的位子留给自己的干儿子。
杨复恭认了一帮子干儿子。已经被断子绝孙的太监喜欢别人管他叫爸爸。想走杨复恭门路的人不惜认杨复恭为干爹，哪怕自己岁数比杨复恭还大呢。杨复恭的干儿子遍布宫内外。宫内的宦官认杨复恭为干爹被封为监军。宫外的官员认了他做干爹能当节度使。杨复恭通过这帮干儿子把自己的权力从宫内扩张到宫外。朝政实际上都控制在杨复恭手中。唐昭宗对此无可奈何。
唐昭宗的皇舅自以为身份尊贵，杨复恭不敢拿他怎样，得知杨复恭阻挠他做节度使，大骂杨复恭。
杨复恭立即向唐昭宗推荐皇舅为节度使。结果皇舅在上任的路上，路过杨复恭干儿子的地盘时船翻人亡。
唐昭宗知道是杨复恭干的，“深恨之”。他下决心解决宦官专权问题。
唐昭宗任命杨复恭为凤翔监军，打算将杨复恭赶出皇宫，赶出京城。但杨复恭声称自己年老多病，不能出远门，向唐中宗申请退休。唐昭宗顺水推舟，没有挽留而是痛快地答应了杨复恭的请求。
杨复恭由此确定唐昭宗的真实意图是想夺取他的权力，于是开始谋划推翻唐昭宗。
不过唐昭宗早有防备。他在此之前刻意拉拢、收买杨复恭在神策军的干儿子李顺节。李顺节就是先前跟凤翔节度李昌符争道爆发火拼的杨守立。唐昭宗赐他姓李并赐他节度使、同平章事的头衔。李顺节从此开始膨胀，暗中跟干爹杨复恭争权。唐昭宗把他拉到自己一边，让他做自己的无间道。他将杨复恭的谋划全部告诉了唐昭宗。
唐昭宗知道杨复恭的谋划后命令李顺节率领本部兵马进攻杨复恭的府邸，捉拿杨复恭。
李顺节率军包围了杨复恭的府邸。杨复恭一面组织家丁武力拒捕，一面急招临近军营的干儿子杨守信率军救援。杨守信率军赶到，将杨复恭救出，保护着杨复恭逃出长安，投奔汉中。汉中节度使也是杨复恭的干儿子。
凤翔节度使李茂贞主动请缨追杀杨复恭。他上回追杀李昌符得到节度使的头衔，希望通过追杀杨复恭获得更大的权势。
唐昭宗任命他为招讨使，让他率领周边藩镇的军队讨伐汉中。
李茂贞连战连胜攻入汉中，将杨复恭跟他的干儿子们抓住送往朝廷处决。
李茂贞请求唐昭宗把汉中封给自己。唐昭宗担心李茂贞势大难制，同意把汉中给他，但要求他交出凤翔。李茂贞占据着汉中但拒绝交出凤翔。他给唐昭宗上书，讥讽唐昭宗：你贵为天子却保不住自己的舅舅，杀不了一个家奴。我替你出头还不感恩戴德！
唐昭宗羞愤难当，决意讨伐李茂贞，派出禁军三万讨伐李茂贞。
李茂贞也不甘示弱，勾结邠[bīn]宁（陕西彬县一带）节度使王行瑜陈兵六万迎战禁军。
唐昭宗的军队是新招募的，没经过战事，看见李茂贞的军队铺天盖地而来一哄而散。李茂贞乘胜追到长安城下，口称要“勒兵入朝请罪”。
吓得要死的唐昭宗赶紧向来请罪的李茂贞请罪，答应了李茂贞所有条件。李茂贞兼任四个军区的节度使，成为长安附近最大的军阀。唐昭宗和朝廷都在李茂贞的控制之下。
唐昭宗出龙潭入虎穴，摆脱了宦官杨复恭的控制却陷入军阀李茂贞的控制之下。
李茂贞的同伙王行瑜见李茂贞威逼皇上得了那么大的好处，自己却什么也没捞着，心有不甘。他要求唐昭宗封他为尚书令并且分割皇家禁军。尚书令是当年唐太宗李世民登基前担任的职务，一人之下万人之上，权力非常大。唐太宗登基后就不再设尚书令了。王行瑜要求这个职务，唐昭宗自然不能答应，婉言拒绝，封他为太师，尊称他为尚父，赐给他丹书铁券。王行瑜尤嫌不足，跟李茂贞谋划废黜唐昭宗。
895年，河中（山西西南部）节度使王重盈死了。
河中节度使原本是王重荣。王重荣因为苛责部下，被部下给杀了。王重荣的哥哥王重盈被将士们推为节度使。
王重盈死后，李克用上书唐昭宗推荐王重荣的养子王珂接任节度使。
王珂是李克用的女婿。李克用希望借助王珂加强对河中的控制。
唐昭宗不敢得罪李克用，下诏任命王珂为河中节度使。
&nǒng]不服。他跟王行瑜关系不错，求王行瑜帮忙，让唐昭宗改任自己为节度使。
王行瑜和李茂贞不愿意李克用的势力靠近关中，希望河中能隔开李克用。他们联名要求唐昭宗收回成命，改任王珙接任节度使。
唐昭宗表示为难，对王行瑜讲诏书已经下达，收不回来了。
王行瑜大怒，立即纠集李茂贞、韩建两个相好的节度使带兵进京，名为进京觐见皇上，实为武力逼宫。如果唐昭宗不答应他们的要求，他们就要废了唐昭宗。
王行瑜等人率军进入长安在宫外列阵“参拜”唐昭宗。唐昭宗吓坏了，答应了他们提出的所有要求，改命王珙为河中节度使。
王行瑜派他的弟弟王行约率军进攻河东，帮助王珙赶走王珂。王珂受到攻击，急向李克用求援。
李克用闻讯大怒，当天就发兵南下。他打着勤王的旗号，发出檄文讨伐王行瑜等人。
王行瑜等人听说李克用杀到，急忙返回藩镇安排迎战。
李克用杀败王行约杀往长安。王行约放弃同州（陕西渭南大荔县）逃往长安。李克用渡过黄河杀进关中。
王行约知道长安已经守不住了，想把唐昭宗劫往邠州。
李茂贞的养子李继鹏想把唐昭宗劫持到凤翔。
两方为了争夺唐昭宗在皇宫外爆发火拼。
唐昭宗登上皇宫的城楼，打算劝双方停战。李继鹏见到唐昭宗非但不肯停战还指挥军队向皇宫发动进攻，打算趁机抢走唐昭宗。流箭擦着唐昭宗的衣服钉在城楼的柱子上。侍卫急忙护着唐昭宗离开。
唐昭宗在禁军的保护下逃出长安，逃进长安南边的山里。
唐昭宗任命李克用为招讨使讨伐王行瑜、李茂贞。
李克用杀至长安，派兵接回唐昭宗。
李克用安顿好唐昭宗后率军进攻王行瑜。王行瑜毕竟只是个小军阀，李克用三下五除二便把他打翻在地。李克用砍下王行瑜的脑袋向唐昭宗请功。
李茂贞见李克用如此强大，吓得赶紧服软，砍下李继鹏的脑袋向唐昭宗请罪。
唐昭宗担心李克用实力过于强大对自己不利，以李茂贞已经认罪为由让李克用罢手。
唐昭宗回到京师。为感谢李克用勤王之功，他封李克用为晋王。
李克用心满意足撤兵回到山西。
李克用是长安之乱的最大赢家。他出兵入关本来是出于私利私怨，正赶上长安叛乱，约架变成救驾，假勤王变成真勤王，不仅得到晋王的爵位，还得到一块地盘。李克用将王行瑜的地盘控制在自己手中，把势力扩充到长安城下。朝廷也因此受到李克用的控制。
唐昭宗的两个宰相被王行瑜杀了，他想重新启用张浚为宰相。但是李克用恨张浚曾经带兵讨伐他，出言反对，声称他早晨上任，我傍晚就会赶到京城。唐昭宗的任命因此不敢下达。