公元452年——462年北魏宗爱弑君，拓拔浚立。刘宋刘劭弑君自立引发内乱。刘骏称帝。
北魏没有趁刘宋北伐失利发起反攻是因为宫里再次发生弑君案。
拓跋余被宗爱立为皇帝，起初跟宗爱相安无事。他在宫里花天酒地。宗爱替他执掌大权。但很快，拓跋余开始对宗爱不满，想削减他的权力。因为朝中宫中的大权都在宗爱的掌握之中。拓跋余感觉自己在宗爱的控制之下，不过是宗爱的提线木偶。“余（拓跋余）患之，谋夺其权”。
宗爱非常气愤，决定干掉他。他派人趁拓跋余去郊外祭祀的机会在祖庙刺杀了拓跋余。
宗爱秘不发丧，开始考虑立谁为帝。他的亲信刘尼建议立皇孙拓拔浚。宗爱不同意。先前不立他已经得罪了他。现在立他也挽不回来他。还是再想想其他人吧。
刘尼想立拓拔浚。他暗中联络文武大臣，把宗爱弑君的秘密透露出去。众人达成一致，立拓拔浚为帝。他们派兵抓了宗爱，拥立拓拔浚继位。宗爱被“具五刑，夷三族”。
先前那个尚书左仆射兰延就因为墨迹被宗爱抢先下手，最终丢了性命。如今宗爱也磨磨叽叽被刘尼抢在前面，事败身亡。
无独有偶，刘宋的刘义隆也因为墨迹，当断不断，惨遭杀害。
这事要从刘义隆的皇后说起。刘义隆原本跟皇后非常恩爱。皇后生下儿子刘劭[shào]后，刘义隆立刘劭为太子。但后来刘义隆又喜欢上潘淑妃。皇后想知道刘义隆究竟爱谁更多一点，就做了一个小测试。她娘家穷，经常需要她接济。她每次向刘义隆要钱，刘义隆给她多则五万钱，少则三万钱。她这次通过潘淑妃向刘义隆要钱，张口要三十万钱。刘义隆以为潘淑妃需要钱，很痛快就给了三十万。皇后被自己的嫉妒心活活气死了。
潘淑妃和她儿子心怀愧疚，对刘劭非常好，跟刘劭结为死党。
刘劭一直担心太子之位不稳，盼着尽早即位，但老爹老也不死。刘浚便给他介绍了一个自称能通灵御鬼的巫婆。巫婆将刘义隆的人偶埋在地下诅咒刘义隆早日升天。
刘义隆知道了这事，雷霆震怒，决定废太子。
但是废太子之后还得立太子。他有十几个儿子，立谁合适呢？他拿不定主意就去咨询近臣的意见。近臣有说立甲的，有说立乙的，还有说立丙的，众口不一。他更头大了，不知道该如何是好。有人劝他尽快定夺做，免得夜长梦多。当断不断，反受其乱。他明白这个道理，但是坚持认为立太子事关重大必须慎之又慎。
他担心走漏消息，所以跟大臣商量此事时都把闲杂人等赶开。他们日以继夜地讨论，晚上会拿着蜡烛四处查看，防止有人窃听。
但是突然有一天他脑子进水，向潘淑妃透露了消息。潘淑妃的儿子刘浚也是蛊盅案的涉案人员。刘义隆打算废太子的同时赐死刘浚。潘妃在第一时间告诉了刘浚。刘浚马上又通知了刘劭。
刘劭得知立即假传圣旨招萧斌等人率军进城。他坦白告诉众将军，自己将被废黜，因此决定做一件“大事”。有人不愿参与谋反，被刘劭杀掉。刘劭带着萧斌等将军率军杀往皇宫，用假诏书骗开宫门，闯入后宫。
刘义隆正在屋内和尚书仆射徐湛之密谈，见士兵涌入举刀直奔他而来，下意识举起几案抵挡。寒光一闪，刘义隆的五根手指齐落。再闪，刘义隆的脑袋随之落地。徐湛之刚站起身想跑也被砍翻在地。
刘劭次日召集百官宣布即位，声称徐湛之弑君，自己救驾来迟。
百官已得到刘劭弑君的消息，肯来参拜新君的只有寥寥数十人。
刘劭的三弟刘骏在外地组建讨逆军，号召天下共讨弑父的逆子刘劭。各地官兵纷纷响应，追随刘骏杀奔建康，
讨逆军和ZF军在建康城下展开决战。
刘劭重赏三军，然后出战。将士们拿了刘劭的赏钱，愿意为刘劭卖命。两军对垒，ZF军猛攻讨逆军。讨逆军把后备军全派出去也不能取胜。就在ZF军将要获胜的时刻，前线指挥的将军鲁秀突然下令鸣金收兵。ZF军大乱。讨逆军趁机击鼓进攻，大败ZF军。鲁秀等将军临阵倒戈，投了刘骏。
刘劭关闭城门死守。城内将士见大势已去，纷纷翻越城墙出降。萧斌也率部投降了刘骏。这下刘劭彻底没戏了。
刘骏率领讨逆军冲入建康，杀了刘劭、刘浚，坐上皇位。
“前见子杀父，后见弟杀兄”。刘宋骨肉相残的惨剧拉开大幕。
刘骏上台之初像模像样，论功行赏，抚恤孤寡病残，以身作则提倡节俭，降低赋税促进生产。但是很快就原形毕露。
刘骏好色，入主皇宫后淫遍后宫父兄的嫔妃，还把姑婶姐妹但凡有点姿色的都淫了。甚至有传言他淫了自己的亲生母亲。《魏书》上就说：“骏YL无度，蒸其母路氏”。这个“蒸”可不是把他妈扔进锅当馒头蒸，是以下淫上的意思，现在叫LL。
刘骏淫遍叔叔刘义宣的所有女儿，激怒了刘义宣。刘义宣联合四州兵马宣布造反。
刘义宣率领十万大军从荆州沿江而下杀向建康。荆州军队的战船连绵数百里，声势浩大。其他各州叛军从陆路杀向建康，来势汹汹。
刘骏感觉自己不是对手，一度打算投降让位留条活命。他的部下拦住他，建议启用王玄谟，让那家伙试试再说。刘骏于是让王玄谟率军迎战。
别看王玄谟这个家伙外战外行，内战却是内行。
王玄谟率领水军驻扎在梁山（安徽马鞍山和县南）洲上。这个洲是个江心小岛。王玄谟驻军岛上截住叛军的去路。
朝廷又调遣步骑兵在长江两岸配合王玄谟作战，阻击其他各路叛军。
王玄谟出奇计火烧叛军舰队，以少胜多击败刘义宣。刘义宣在逃走的途中被手下囚禁送往京城。叛乱被平息。
有惊无险渡过一劫后，刘骏开始把注意力放到巩固皇位上面。他对有可能跟他争位的刘氏皇族以及有兵权的强臣进行严密监视，稍有异动甚至仅有嫌疑便痛下杀手。同时他加强中央集权，拆分强臣的权力，分割州郡以大化小，让朝臣和藩镇都没有实力跟他叫板。
有人告他的弟弟刘诞谋反。刘骏立即派兵捉拿刘诞。刘诞武力拒捕，占据广陵（江苏扬州）反叛。刘骏调集军队进攻广陵，并且杀了刘诞在京城的亲朋好友及其家属上千人。城破之后，刘诞被杀。刘骏仍不解气，下令处死广陵城内的所有人，不论男女老幼。前线将军下不去手，请求放过五尺（一尺约25.8厘米）的孩童和妇女。刘骏同意。数千广陵人被处死。刘骏下令将尸体垒成“京观”以儆效尤。
刘骏一面进行铁血统治，一面加强思想控制。他希望从思想上防止江山变色，尊孔崇佛，恢复礼乐。儒教和佛教对于封建皇帝巩固统治都是好东西。儒教的君臣父子上下尊卑，佛教的无欲无求慈悲为怀，都有助于防止反贼叛臣的出现。刘骏要求佛教弟子严格按照佛教教义去做，对于不遵守佛教戒律的佛教徒逐出佛门。
他组织大家学习《维摩诘经》，请当时非常有名的高僧僧导宣讲，教给大家如何在尘世修行，出“五欲”的淤泥而不染，远离一切烦恼妄想，进入涅槃境界。人没有了那么多乱七八糟的欲望，就少了作奸犯科造反叛乱的事。
他在推动佛教发展的同时也对佛教提出要求，希望佛教跟儒家一样“崇亲严上”，也就是尊敬父母、祖先和帝王。他专门下诏，要求把“沙门敬王”作为佛家戒律之一。
但是佛家对此非常抵触。他认为自己已经超脱俗世。俗世的父母、祖先、帝王已经跟自己没有关系。他们的帝王是佛祖菩萨，他们的父母祖先是寺主老僧。刘骏的敬王政策并没有执行下去。
有意思的是，北方佛教徒主动敬王，把帝王和佛祖菩萨同等对待，或者说把帝王视为佛祖菩萨的人间代理。他们按照北魏历代皇帝的形象在平城城外开凿佛像，宣传“佛即天子”的理论。
这些特殊的佛像现在还在，就是著名的云冈石窟的“昙曜五窟”。
北方佛教徒主动讨好帝王。佛教在北方重新发展起来。
拓跋焘的灭佛政策在拓跋焘晚期有所松动。毕竟造反的以及作奸犯科的佛教徒还是少数。拓拔浚信佛，上台后废除了灭佛法令。他说其实先帝要杀的只是混进佛门的坏人，但是有关部门理解错了，把佛教完全封杀。他重新下达法令，允许百姓信佛、出家、建庙，但要有一定的限制。
有皇帝的支持，佛教在北方又蓬勃发展起来。