秦兰贞一路走一路说，秦天勇听得极为认真，听到她说去伤兵所听故事、帮着做事，他意味深长得看着女儿。
等听到细细和刘美都死了以后，又冷淡得挑了下眉。
再听到宁安竟开了那样一个荒唐的赌局，不免皱了眉。
回了主院，下人都退了出去，秦天舞便问道：“二哥，朝廷不是同意了和西羌议和，你作为主帅，怎回来了？”
“我不赞成议和，且冯澄这个西府军的统帅可没被免职，朝廷还派了议和使臣过来，不需要我。”
秦天舞迟疑着道：“可你是打败了西羌的人。若没有你和宁远军，西羌大皇子不见得会发动兵变。”
秦天勇失笑：“小妹，这话可错了。看西羌王昏聩，失了爱女后更是疯魔了，西羌大皇子迟早都是会看不下去，兵变的。至于其他的…我也不乐意插手议和的事。只拿下了五城，远没到议和的时候。西羌新王傲气还在，这议和可不好议，若中间出点岔子，没准就谈崩了。”
“二哥，你是想到了什么吗？”
“我也就随口说说罢了。对于议和，目前咱们使不上力，就不去管那些了。小妹，你身体还好吗？”
“挺好的。今年冬日，府中的事都由贞儿和碧梧去管，我就只待在屋子里，捧着火炉子过活，倒没觉得今年和往年一般冷。现在又夏天了，我没大碍。”
秦天舞的气色确实看着还行，秦天勇便放了心。
“士景，府里你照顾得不错。”
秦士景闻言一喜，秦天勇可极少夸他。
“父亲，我也没做什么，就是听你的话，出门跟着小贞儿，在府里就练练武，读读书等等的。”
“嗯，不错。我准备过两天启程去舍里巡边。当初因为刺客之事，后来没去成。今年咱们一定去舍里。”
“二哥，你刚回来就去巡边？”
“冯澄是以我有军务在身让我回来的，我总要做做样子，最好的办法就是直接巡边，所有人都能看到。”
“爹爹，那我们还要去定远城，然后一座城池一座城池得走过吗？”
“定远城有你大伯的衣冠冢，还是去一下，之后便直接去草原，过草原去舍里。”
“二哥，想来这来回一趟，最快也要年前才能回来。这宁安城的寒冷，我都受不住；更何况上次草原一行，回来后我就病了，那舍里城只会更冷。我就不去了。”
秦天舞为自己也为别人考虑，她不去是最好的：“而且我已经了了心愿，见了草原，也没有必要去了。二哥，你就带着孩子们去吧。”
“母亲，你不去，我也不去。我留下来照顾你、陪着你。”
“傻孩子。我有流莺她们照顾着，不需要你特意留下来。你跟着二舅舅去见识见识外面的世界和人，回来和母亲说，可好。你就当母亲的眼睛，替我去看看。”
沈碧梧不想离开秦天舞。
秦天勇沉默了会，道：“你既然决定了我也不勉强。放心吧，我会照顾好碧梧的。”
“姑母，你放心我也会照顾好表姐的。”
秦天舞温和得笑了：“有贞儿你在，姑母放心。”
沈碧梧拗不过母亲，终究还是答应去了。
“二哥，你们刚回来，想来也累了，先休息，我和贞儿、碧梧去准备、准备。”
“去吧。”
出了门，秦兰贞便吩咐奕棋：“奕棋，你去厨房，让他们做些爹爹、大哥，还有李哥哥爱吃的菜。对了，褒个骨头汤，李哥哥受伤了，需要汤汤水水的补补。”
“是，小姐。”
秦天舞一听，笑道：“你这丫头，倒知道心疼人。”
秦兰贞嘻嘻笑，挽着秦天舞走。
休息了一晚上，秦天勇、秦士勋、李静晖三个浑身舒坦。秦天舞三人行礼收拾得也很快。
秦天勇刚回来没待上两天，便又带着孩子们出发去巡边了。
过了定远城，又毫不停留得穿过了随城等城池，众人便又重新踏入了牧野大草原。
“天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊——”
秦兰贞一身男装，骑着马，望着连绵起伏、郁郁葱葱的大草原，脑海里无来由得就划过这首诗。
秦士景四周扫了一眼，泼她冷水：“这一望过去，光看见草了，哪来的牛羊？小贞儿，你才几岁，年纪轻轻的就眼瞎了？”
“士景！”秦士勋严厉得道。
秦兰贞朝着一个方向指着，道：“那不就是牛羊？”
众人顺着她手指的方向看去，果然见天地相交间，风儿轻轻吹过，绿草随风摇曳，有一丝丝白或者黄隐约可见。
秦士景不相信得揉揉眼睛，看到了一只羊角。
秦兰贞笑嘻嘻道：“三哥，不是我眼瞎，是我眼神太好，你眼瞎。”
秦士勋和李静晖立时笑了，看着吃瘪的秦士景。
秦天勇道：“那里有牛羊，看来有部族。这里是靠近牧野大草原的中心地带了，不知会是哪个部族，我们过去看看。”
秦天勇发话了，众人便往那群牛羊走。
原本，在刚刚那个位置，秦兰贞觉得两方之间离得挺远的。等到了近前，果然挺远的。
跟着牛羊，秦天勇一行人很快就找到了部族。
“大人！”
扎里从一侧走了过来，秦天勇诧异地看着他：“扎里，这是你的部族？”
扎里笑道：“不是。大人，这里是布拉尔的部族。我的部族在附近。这里不只有我们两个部族，还有三个部族在。现在正是牧草最丰富的时候，又听说大黎打败了西羌，我们几个部族就聚在一起，准备开一场盛大的巴丹大会庆祝、庆祝。”
秦天勇挑眉，扎里部族会这么想，他不意外，可其他部族就不一定了。
大黎打退了西羌，这些和亡了国的乌突有着千丝万缕联系的部族可不见得会高兴。
“是吗，那我运气不错，又碰上了。”
“不，是我们运气不错才是。”
秦天勇哈哈一笑，道：“请。”
秦兰贞拉着沈碧梧，低声道：“表姐，咱们来了两回草原，两回都碰到了扎里叔叔他们，而且又有巴丹大会。上回的赛马我们都没看完，也不知后来是谁赢了。”
“一会看到乌娜可以问问。”
五大部族聚在一起，十分热闹。
扎里引着秦天勇进了其中一个富丽堂皇的毡包，秦兰贞几个跟着进去。
毡包里坐满了人，都是长辈，扎里将他们一一介绍给秦天勇。
知道了秦天勇的身份，众人不敢托大，纷纷站起行礼。
秦兰贞几个则跟着秦天勇叫人。
一圈下来，嗓子都快冒烟了。
秦天勇笑着道：“士景，这里都是大人，你们留在这也没意思，跟着静晖出去玩吧。”
秦士景、秦兰贞几个人求之不得，忙就应下了。
秦士勋无奈的摇摇头，坐在了秦天勇身后。
他是世子，将来的武诚伯，父亲没有开口，他可不能出去玩。
秦兰贞刚出毡包，就碰到了乌娜。
她拉着一个长得十分异域风情的美女，大大的眼睛，挺翘的鼻梁，红润的樱桃小嘴，皮肤白皙，身材高挑，秦兰贞不由自主地多看了几眼。
乌娜看到李静晖眼睛发光，迎上来道：“我听人说，大人来了，就猜你们也来了，就来议事帐看看。没想到果然看到了你们。”
乌娜说的是大黎话，身边的美女挑眉看着秦兰贞等人，立即明白这几个人不是穿着大黎服饰的牧族人，而是真正的大黎人。
“乌娜姐姐。”秦兰贞笑着打招呼。
乌娜回道：“贞儿妹妹。”
“乌娜姐姐，这位是？”
“她叫坦莉，是别尔克叔叔的女儿，今年十四岁。”
说完，又和坦莉道：“坦莉，这是贞儿，这是碧梧，这是秦士景，这是李静晖。他是我喜欢的男人。”
最后一句还是用大黎话说的，所有人都听见了，李静晖瞬间尴尬，面无表情得当没听见。
秦兰贞抿着嘴，看了看几人。
坦莉压根没看几人，眼里是毫不掩饰的轻蔑，只在乌娜说李静晖是她喜欢的人时，看了一眼，用乌突语道：“长得倒是不错。乌娜，大黎的男子如何比得上我们的勇士。”
乌娜甜笑着，用乌突语回道：“既然如此，你不许喜欢他。”
坦莉翻了个白眼，“我才看不上大黎的小白脸呢。”
秦兰贞听不懂，但也看出来她们在说李静晖，乘着两人说话的空挡道：“乌娜姐姐，你们在说什么？”
“没有。贞儿妹妹，你们今日到，正好可以看巴丹大会。不过摔跤已经结束，等一会有一场赛马，五大部族，近百名的勇士参加，场面可壮观了。”
“百名！乌娜姐姐，何时开始？我们过去看。”
秦兰贞一听就想看，拉着沈碧梧，跟着乌娜和坦莉就往远处热闹的人群而去。
秦士景两手交叠在后脑勺处，漫不经心得和李静晖瞎聊：“李大哥，那位乌娜姑娘对你可是念念不忘。我记得，听父亲说过，她们牧族女孩不都是十二、三岁就出嫁了吗？这位乌娜今年可都十五了，不会是为了等你吧？”
李静晖淡淡道：“我不会娶她。”
“李大哥，你这么确定？”
“牧族人习俗与我们大不相同，思想也不一样，娶她们障碍重重。我又常年不在家，和我妻子相处的就只有祖母、母亲她们。自然要找生活习性差不多的才好，不然她也不会快乐。”
秦士景听得目瞪口呆：“李大哥，你才多大，一个娶妻就想了这么多？”
“我十六了，已经及冠。”
秦士景闭上了嘴巴，揶揄李大哥就是他自己找罪受了，他总能一本正经得和他说着大道理。偏偏那些道理都通俗易懂，他年纪小也听得懂…
绿油油的草地上，围着许许多多的牧族人，他们载歌载舞的，热闹非凡。
秦兰贞看到了好几副熟悉的面孔，有巴尔格、巴尔布等扎里部族的人。
巴尔格正站在一匹黑马旁边，身旁站在一位扶着大肚的女子。
乌娜看了眼自家大哥，又看了眼秦兰贞，笑着道：“那是我大嫂。原来我是想你做我大嫂呢。”
“乌娜姐姐！”
“好了好了，我知道你们大黎人规矩多，这不让说，那不让说的。”
乌娜撇了撇嘴。
坦莉用乌突语插话道：“大黎人那么麻烦，又那么弱，别和他们玩了。”
“坦莉，李大哥可不弱。他摔跤赢了巴尔布。”
“巴尔布那个废物？赢了他有何了不起？”
“我不许你这么说我三哥！”
“哼，乌娜，他要真厉害，那就赢了这场赛马，我就信！”
坦莉嘲讽得看了眼李静晖，眼中满满得不屑。
乌娜生气得看着她：“这里的勇士有近百人，他才几岁，如何能赢？”
“第一不行，那就前十，或者前二十！大黎人细胳膊细腿的，如何能与我们的勇士相比！”
秦兰贞三人听得一脸懵逼。
李静晖皱了眉，沉了脸道：“这位姑娘。你们的勇士比之乌突如何？乌突与你们一脉相承，不也败在了我们大黎人手里！”
他一开口，用的是乌突话，乌娜和坦莉都惊了。
“李大哥，你会乌突话？（你会乌突话？）”
两人几乎同时开口。
李静晖道：“只会一点。”
“哼。那是因为你们用阴谋诡计。不管是乌突，还是牧族人，可看不上你们那点伎俩。若真刀真枪得正面对决，你们压根不是我们的对手！休想打败我们！”
“静晖，你去个他们比一比。”
秦天勇的声音响起。
原来赛马时间快到了，议事帐里的合部族首领都走出来观看。
扎里惊疑不定得望着秦天勇，第一次发现自己失误了。
今儿个他才知道秦天勇竟然是听得懂乌突语的，刚刚坦莉和李静晖两人可都是用乌突语在交流。
秦兰贞惊了：“爹爹…”
她不知道坦莉和李静晖说了什么，秦天勇竟然要让李静晖去比试。
“是，先生。”
李静晖转身，按照牧族人的礼节行礼，礼貌得道：“不知巴丹大会，我可否参加。”
扎里道：“自然可以。大人，你可还要再派人？”
“不必了，静晖一人足矣。”秦天勇淡淡道。
五大部族首领互相看看，并不发话。
扎里便道：“不知李公子是用自己的马，还是用我们草原的马？”
“不知草原勇士是用的何马？”
“李大哥，我哥哥他们用的都是自己的马。”
乌娜道。
“那我就入乡随俗，也用自己的马。”
“好，乌娜，你领着李公子过去。大人，请上座。”
秦天勇点了点头，迈步去了高台。
秦士勋眉头皱了下，看了眼李静晖，又看了看坦莉，在场的人中，就她是他没见过的，长得倒是非常漂亮。
李静晖骑着马走到了勇士们旁边，巴尔格见了打了声招呼，巴尔布冷哼了一声，扭开了头。
秦兰贞拉着沈碧梧站在高台边，目光牢牢得锁定在了李静晖身上。
许是近百人参加的缘故，这回的赛马终点没有定的很长，秦兰贞等人站在高台上，完全可以将赛况尽收眼底。
一声号角响起，站成一排的勇士们像弹弓一样，飞快得弹了出去。
李静晖被夹在中间，近不得，退不得。
坦莉见了，抱着臂冷笑。
乌娜提着心，和秦兰贞一样，目光追随着李静晖。
在一众牧族人中，多了一个大黎人，李静晖显然就成了众矢之的，谁见了他都要踩一脚。
在他旁边的牧族人毫不留情得对他出手了，一会拳打，一会脚踢。
李静晖抓着缰绳，身体如游龙一般，在马背上腾转挪移，险而又险得避过了所有攻击。
秦兰贞看得心蹦蹦只跳，一双手紧紧抓住了沈碧梧。
沈碧梧被抓得都有些疼了，瞄了两眼看得投入的秦兰贞，什么也没说，看向了场中。
巴尔格没有攻击李静晖，他紧紧得追在拿着羊的人，企图多次抢羊，两人来来回回得对战了多次，那拿着羊的人，一个疏忽，羊就被抢走了。
围着的牧族人又纷纷转向巴尔格。
李静晖贴着马的肚子跑了一会，瞅准机会，一脚踹向了离得最近的一匹马的马腹。
马儿嘶鸣一声，痛苦得翻倒在地。
那骑手只能黯然离场。
李静晖的马不为所动，依旧往前飞速得跑着，李静晖翻身坐正，背后就传来一阵风声，他立时趴在马身上，等风声停下，两手一撑马鞍，双脚往后一个飞踹，整好踢在马头上，那马翻了。
如此这般操作着，好一会后，周围清空了好大一片。
坦莉脸色渐渐僵硬，一眨不眨得盯着李静晖。
秦兰贞欣喜得抓着沈碧梧的手：“李哥哥太厉害了。他竟有如此高的骑术。”
沈碧梧反应很淡得点了点头。
李静晖确实厉害，可她对这样的活动没甚兴趣。
李静晖冲破可人群的围堵，便驾马赶上前。
那只羊不知易了多少个人的手，此时是一个不认识的年青人提着。
李静晖的马一点点得靠近，秦兰贞屏住了呼吸。
近了，更近了…
突然旁边冲出了一匹马，直往李静晖的马撞来。
李静晖直接从马身上跳起，一脚踢翻骑手，坐在了骑手的马上，与自己的马一块往那青年跑去。
场上剩下的人仅仅只有十多骑了，那青年被四五个人围着，严阵以待。
李静晖在两马并行时，又跳回了自己的马，直接挤进了人堆里，也不管旁人如何，上手就打，场面瞬间乱了。
他打翻了两人后，一把将羊从青年手上夺了过来，而后驱马往终点而去。
眼看胜利要被一个大黎人夺了，还在场的牧族勇士红眼了，不管不顾得对着李静晖一顿攻击。
李静晖直接拿羊做武器，一边毫不手软得对别人下手，一边策马飞奔。
巴尔格见状，赶了上来，瞅准机会，抓住了羊的另一条腿。
李静晖压根没松手，直接在奔跑的马上，与巴尔格角力。
两人离终点越来越近，身后还有追兵，两人都不肯放弃。
撕拉，羊直接被扯成了两半，与此同时，两人均通过了终点。
“巴尔格和李静晖胜！”
“赢了！李哥哥赢了！”秦兰贞跳起来，激动得抱着沈碧梧。
秦士景大笑着拍手。
乌娜是又失落，又高兴，对着身旁沉默不语的坦莉，又很得意道：“坦莉，如何？我看中的男人可不差！”
坦莉哼笑了声，跳下了高台，迎面走向了骑马回来的李静晖。
“她要做什么？”秦兰贞二话不说也跳下了高台。
秦士景和沈碧梧、乌娜见状，都跟了过去。
到了高台附近，李静晖便跳下了马。
坦莉直接走到他面前，道：“喂，我要和你比赛马！”
“你和我李大哥比？那不是我李大哥欺负你一个女子。不成！我们大黎人，可讲究好男不跟女斗。你要比啊，可以和我妹妹比一比。”
跟过来的秦士景一听，就开了口。
李静晖由着秦士景开口，淡漠得看着。
秦兰贞适时得拿了块帕子递过去：“李哥哥，你擦擦汗。”
李静晖愣了愣，抬手拿衣袖擦了擦，回道：“不用。”
秦兰贞尴尬笑了笑，将帕子收了回来。
乌娜在两人身上来回看了看，皱了眉。
坦莉也是不屑得打量了下秦兰贞，道：“大黎的女人都弱，我才不和她比。”
秦兰贞瞪着坦莉，这人说话为何都如此不好听。
沈碧梧也不悦得看着坦莉。
牧族人直率，她知道，但她们就得忍受对方毫不掩饰得鄙夷？
“切，我妹妹从小练武，你还不一定打得过她呢，她更不屑和你比！”
秦士景说话想来无所顾忌，正好怼坦莉。
坦莉皱眉上下打量了番秦兰贞，又扭头看向李静晖：“我赢了她，你就会和我比？”
李静晖皱眉：“不会。”
“哼，你们大黎的男人，果然都是胆小鬼。什么好男不和女斗，你就是怕输给我。乌娜，这样的懦夫也佩你喜欢。”
从下了高台，坦莉一直都是用大黎话说，秦士景和秦兰贞听得一清二楚。
“**。”秦士景忍不住骂了句脏话：“我和你比。”
“你太弱，我不和你比！”
秦士景怒了，“唉，你哪冒出来的？你觉得我、我妹妹弱，你就可以不比。那我李大哥就不能因为你弱，不跟你比啊！你又好意思说他是怕你？！你这里是不是有病？”秦士景直接指着自己的鬓角道。
坦莉瞪着他：“我没病。你才有病！我们牧族的女子，从小在马背上长大，如何是你们大黎女人能比的。你跟他都不是我的对手。只有你有资格和我比比。”
秦士景火大得撸起了袖子。
这女的是不是自信过头了，他一定要打消她的气焰。
“成，只要你答应和我们比，我就说服李大哥和你比！”
坦莉一听，二话不说道：“好，我和你们比！”
秦士景点头，问秦兰贞：“贞儿，你可要为我们大黎女子争口气？”
秦兰贞看了看坦莉，又看了看李静晖，点了点头：“三哥，我比！”
秦士景便看向了李静晖：“李大哥，这女子太嚣张了，我们一起和她，让她输的心服口服！”
李静晖拧了柠眉心，无奈得看了看兄妹俩，道：“我…好吧。”
“你们又要比试？”
秦士勋在高台上看了许久，看到秦士景好似急眼了，便走了过来，是在坦莉说她没病的时候来的。
“大哥，你也和她比。”
秦士勋还从来没见过如此自信的女子，不忍打击她，拒绝了：“你们比试就是，我来见证。”
“成。坦莉是吧，我们现在就去比！走，找个人少的地方去。”
秦士景带头往无人的草原方向走。
秦兰贞和沈碧梧跟在后面，乌娜和坦莉走在一旁，嘀嘀咕咕，也不知说什么。
秦士勋小声道：“静晖，手下留情，人家就是个小姑娘，可不要差的太多，让人家小姑娘面上过不去。”
李静晖挑眉：“这可是你第一次怜香惜玉。我以为，除了你妹妹，旁人你都不关心呢。”
“什么怜香惜玉，你呀可别和我三弟学。”
李静晖笑了笑，无奈摇头。
“我们定好，看到那个湖了吗？谁先绕湖跑完，回到这，就算赢如何？”秦士景提议。
草原上坐标不好立，除非向刚刚巴丹大会上摆放旗子。
他们没旗子，就只能找个明显的标志，秦士景看来看去，也就那个湖合适。
“我同意。”坦莉看着李静晖道。
“我可以。”李静晖点头，看向秦兰贞。
“我也可以。”
“好。那大哥、表妹、乌娜小姐，你们做见证。”
秦士景说完，便跳上了马，秦兰贞三人陆续上马。
秦士勋不放心得对秦兰贞道：“贞儿，一切以自身安危为要。”
“大哥，你放心。我知道的。”
秦士勋走到一旁，道：“我喊到一，你们就可以出发。开始，三、二、一！”
话音一落，四人就冲了出去。
沈碧梧抬手挡着阳光，眯起眼看着四人身影越来越远，越来越小。
跑到中段时，秦兰贞就落在了最后。望着最前方的李静晖，和坠在他身后的坦莉，她第一次感受到了挫败感。
原来她的骑术这么差，亏她还以为自己就算比不上李静晖、大哥、三哥，至少在女子中是佼佼者呢，没想到原来一切都是自己想象的。
无论她如何努力去抽马屁股，她和他们两的距离仍旧渐渐拉大。
挫败感如潮水般将她淹没，难受得她差点掉下泪来，只能咬着牙将眼泪憋回去。
这一次的比试无疑给她造成了巨大的打击。
秦士景也没好到哪去，无论怎么卖力，就是追不上坦莉，更别说李静晖了。
秦士勋抱着手臂看着他们，看到李静晖的脸最先出现，一点不意外。只坦莉几乎紧跟着他出现，倒让他惊讶了。
马背上的坦莉果真就像草原的精灵般，牢牢得吸引住了她的目光。
在他认识的女子中，坦莉的骑术无疑是最好的。
这一场赛马毫无悬念，李静晖第一，坦莉第二，秦兰贞第四。
“静晖，没给我们大黎男儿丢脸。坦莉小姐，这下总不能说我大黎男儿不如你们的勇士了吧？”
秦士勋含笑道。
坦莉不理他，负手走到李静晖前，仰着头，直直看进他眼里，第一次露出了笑容：“你很厉害。我决定了。我看上你了，我要你做我的阿郎。”
沉浸在失败和郁闷中的秦兰贞和秦士景能的抬起头。
“坦莉！”乌娜将她拉开，道：“他是我看中的！”
“哼。乌娜，你没嫁给他，他没娶你。我依然就有机会。而且我也没反对你嫁给她。最强壮的勇士自然可以拥有好几位妻子。”
秦士勋本还严肃，听到这，不由笑了，揶揄得碰了碰李静晖。
而乌娜瞬间就不纠结了，希冀得望着李静晖。
李静晖头疼，扭开了头，正好撞进了秦兰贞乌黑发亮的眼睛，立时尴尬得移开了。
“我们还是回去吧。”
“坦莉姐姐，我一定会超过你的。”
秦兰贞陡然出声。
沈碧梧拉了拉她。
“我大黎女子骑术并不输于你们。三天后你可敢再与我比试？”
坦莉嗤笑：“你骑术不精，最多算能骑马，给你三天，你也赢不了我！”
“那你可敢和我打赌？”
坦莉不屑：“好啊。看在他的面上，我就给你们大黎女子一次赢我的机会，就看你能不能把握住。”
“好，三天后，同一时间，我们在这里重新比一比。”
“好。”
李静晖、秦士勋、秦士景都欲言又止得看着秦兰贞。
三天内想超过坦莉，以秦兰贞现在的水平显然不现实。
可当着坦莉和乌娜，三人又不愿意长他人志气灭自己威风。
沈碧梧忧心得看着秦兰贞：“贞儿…”
“表姐，我没事。”
回去的路上，因为秦兰贞的情绪低落，其他人便没如何开口，都小心得观察着她的脸色。
乌娜和坦莉这才意识到秦兰贞在一群人当中的分量。
回了五大部族的驻地，秦天勇一见秦兰贞，就看出了她的不对劲。
等了解了来龙去脉，他只是安慰了一番，要如何做还得秦兰贞自己决定。