席间自是大乱，四面八方的人登时拥了过来。
席间贵客吓得砸了杯子的声音，众人慌不迭“叫大夫！叫大夫！”的声音，有人慌不择路撞倒旁人的声音，丫鬟婆子涌上来施救的声音，重重叠叠压过来，将这个十五岁的小姑娘压得瘫坐在椅子上，丝毫动不得。
宫桥几乎记不清那天后来的事。她只依稀记得自己慌了，她太莫名了，太无力了，以至于什么都想不到，想不到为自己分辨，想不到逃跑，只呆坐在桌边一动不动，直到被不知什么人强拉走。声音图景重重汇成一炬，影影绰绰却难以追索，成为宫桥回忆里的灰烬。
但无论她记得清还是记不清了，结果不会更改，她莫名其妙成了杀人凶手。
宫桥，端给柳玉兰一碗汤。
柳玉兰，喝下就死了。
宫桥便是凶手。
就这么简单的过程，找不出任何能做文章的纰漏。宫桥无辜，她确实一无所知，可是个中道理，谁会听呢？显而易见的事实便在眼前，她在寿宴席上，毒杀了表舅母柳氏。堂而皇之，多人示众，能作证亲眼而见的都不下二十个人。
若有人多想一点，也只会暗暗评论几句，这小丫头为何这么大胆。偏偏挑柳氏的寿宴上，徐老太太大肆操办的家宴上，做出这样胆大妄为的事，毫无遮掩。或许还会说，不愧是宫家的后人，养不熟的白眼狼。
宫桥从记事起就是孤儿了。那时她还住在伧秦洲，一个距离永京都中两千余里外的偏僻孤洲上。伧秦洲隶属于伧秦县，位于永京之东南方。
数年前，宫桥之父宫九南丢了官，便被罢黜到那里，仍被赐了数亩田庄给一家子度日而计。在她三岁时，宫九南蒙圣上隆恩，拔擢回朝，却不令回京，只给了个武将之职。
监察御史改做九品武官，虽是嘲弄，于宫九南也只能泰然而处，毕竟也算洗掉罪臣之身；可天有不测风云，宫九南头一次出征西陲之时便战死沙场。不到一年，宫桥之母徐青思夫过盛，也郁郁而亡了。
这便是悲无再悲的，三岁的宫桥只能跟着祖父过活。祖父宫八晋，那时在京中任刺京卫总史，端的是权势盛大，足有能力庇佑自己惟一的亲孙女的。
可刺京卫总史一官职，颇多龃龉之处。大郇国之刺京卫，掌天下情报，上至天子宫嫔、下至百官万民的机密事，无一不访、不调、不录。那是天下的针，国主的耳。全天下的事情和最厉害的毒药都在刺京卫。既是如此，名声极坏是自然而然之事。
宫桥的曾外祖母刘氏，徐郁方的寡妻，十分不赞成才几岁大的小姑娘跟着这么一个招天下恨的老头子过活。刘氏怕宫桥一味地跟着宫八晋，眼里都是些权谋诡计，毒药医术，学了坏。
碍于徐氏郁方公这一族再无男丁，自己一个寡老太太已经是颇难立足，即便宫桥孤苦无养，可在徐家早已没了真亲缘，一无母舅亲兄，姓宫的远亲小姐怎么好也在徐家住呢？
好在她的老妯娌，柴氏，便是日后的徐老太君，是个豪爽讲旧情的，主动提出不如接姑娘到徐府过活云云。刘氏大是感谢，就接这个曾外孙女回了徐府，一老一少从此住在徐府。
既是寄人篱下，自然有说不出的种种苦处。宫桥从小便懂得识脸色、人心，哀哀戚戚地，谨小慎微地，跟着曾外祖母过日子。除了曾外祖母，她并没有一个亲人了。她统共去过伧秦三次，都是极小的时候。对宫家，对伧秦洲，的确是知之甚少的。
回忆起这些事情，此时受着难，绑在藤椅上的宫桥仍是锥心地难受。被人构陷，山穷水尽了，绝无可能再回去，曾外祖母不定该怎么日夜为自己悬心、痛哭的。
此刻，宫桥心中甚至不再恨强行逼供的锦姨，抑或她背后那个不知名的大仇人，而是怨自己，为什么活到如今，这么懦弱？为什么毫无自保之力，还让曾外祖母为自己伤心欲绝？为什么自己对伧秦一无所知？随便说些什么，也可以扛住一时三刻锦姨的逼问，不至于毫无周旋余地。
伧秦洲。一个人人都说与自己有关，人人都说诡秘绝美，自己却丝毫不知道其情的地方。极小的时候她从那里出来，再也没回去过。人人避之不及，又非要暗暗流传她的故事的地方。
为了讨好于徐家，她听曾外祖母的话，对伧秦、药阁什么的，是一概避而不迭的。旁人悄悄扯到分毫，她也要笑着岔开话，从不敢提一句，就是为了自保，安安生生在徐家当个旁支孤女，嫁人了事，不给人眼里扎钉子。就这样谨小慎微，仍是到了今日的地步。下了柴房，受了私行，押出来“结果”，被拔指甲逼问。
早知道还不如？
宫桥不明白的太多了，表舅母为什么会死？为什么有人陷构于她？到底是要从她身上问出什么呢？伧秦秘宝？传说中伧秦有一宝贝，神乎其神，可是没人能说出是什么，能做什么效用，不过是传说而已！却是哪里有什么秘宝呢？
不断消弭的旧事中，鬼使神差地，宫桥忽灵机一动，心中悟明一事，“等等！锦姨！伧秦秘宝，我想起来一件事。”
船舱上另一间屋子里。
徐佑倧轻叹了一口气，他无心在屋中闲坐，走走踱踱，手中匕首擦拭把玩很久，终于给弄厌了，这趟行程冗长、无聊、空乏。
要若临一张字，读本兵书，想一想朝中日渐紧张的局势，却总沉不下心。为什么呢？缘由都在这一趟“押运”上，走这一趟押运可真不合徐三公子心意。
枯坐一会儿，夜到来了。徐佑倧坐到床上，落了帘幔，仍是诸事烦心，难以入眠。叫人进来倒茶，门一响，是一个叫隆喜的小厮进来了。
“隆喜，现在几时了？”
“回三爷，亥时三刻了。”
“今儿什么日子？”
“初九，爷。从家里出来，已经十天了。”
“睡不着，船舱里气闷极了。我想出去走走。”
“小的陪三爷一道。”