苏嬷嬷将孩子们都带了过来，张娘子与河边的船家怎么也讲不好价钱。艄公姓邱，看着五十几岁，目光锐利暗藏心事，目扫过众人，最后停留在了昏迷的萧长晴身上。
艄公皱了一下眉，看向青云先生说道：“我这船上已经有一个了，贵人要是不方便，不如早点另寻他家。”
张娘子递了袋沉甸甸的银子上前道：“船家行个方便吧，我们实在是着急赶路。这些应该足够包船的了，委屈了那位客人，留下些事我家公子的一点心意。”
艄公没接那袋银子，轻蔑道：“几位是不清楚我们这儿水上的规矩吧，我老邱这儿就是个小本买卖，讲的是先来后到，您这我可消受不起。”
张娘子正要继续劝说，青云先生立刻阻拦道：“事急从权，我们倒是没什么私密事儿，不知先我们一步上船的那位客人是否方便呢？”
艄公有些意外，显然没料到他会妥协。
“邱叔，让他们上船吧。”
清澈的女音自船舱内传来，只见帘子被掀起，一名素衣少女从里面出来，青丝用几根极细的银针固定住。少女看上去十五六岁的年纪，身姿高挑，体态丰盈，乌发如漆，容貌秀丽。她天生的一幅清秀纯良的皮囊，笑起来的时候嘴角边上会有两个可爱的小酒窝。
少女担忧道：“听说河阳那里瘟疫肆虐，已经慢慢朝外扩散了，可不能再停留了。我们行船也没别人了，一路上多些人也热闹啊。”
艄公闷哼了一声，不情愿地对青云先生说道：“那就被磨蹭了，赶紧都先上来吧，马上就开船了。”
青云先生面露感激道：“多谢船家，多谢姑娘。”
素衣少女与艄公一同帮着搬运他们的行礼上船，东篱与苏嬷嬷跟着艄公的妻子去收拾船舱了。艄公的妻子做的一手好菜，与张娘子一同下厨给孩子们做了几道鱼虾尝鲜。
素衣少女与江携、萧长晴同席吃菜，她热心快肠，替身边的女孩夹菜添饭。看着江携大口大口吃着饭，她扑哧一声笑了出来道：“你吃饭可真香，看得我又饿了。”
“姐姐也吃。”江携咽下一口汤润嗓子，笑盈盈地给她夹菜。
素衣少女听见女孩沙哑的嗓音一怔，像是被滚油淋过的嗓子，每说一个字都伴随着撕裂的痛感。她小心地问道：“你的嗓子？”
提起这个，江携欢喜的脸孔一下子垮了下来。回想起那天通天的大火，她的眼里满是恐惧，不自觉地紧缩起身子，将头埋进了饭碗里。
萧紫宸见状，掏出了藏在怀里的糕饼递给她，朝素衣少女解释道：“之前是遇到了一些危险的事，不过先生已经在想办法了，阿携一定会好起来的。”
江携点下头，抓起了纸包着的核桃糕吃。
素衣少女欣然一笑道：“说得好，会好起来的。我叫乐游，要去金陵，你们呢？”
萧紫宸回道：“我们也去金陵。”
素衣女子惊喜地裂开嘴道：“那真的太巧了！我是沧溟弟子，师傅举荐我去金陵回春堂拜任平生任大夫为师，以后你们有什么小病小痛的尽管来找我！”
沧溟医家原本也是江湖上赫赫有名的门派，门中弟子数千，休息药理养心之术。可因五年前的那场瘟疫救助无效而被遭世人冷眼指责，从此之后，门主叶棠带领一众弟子隐居于世。
江携瞪圆了眼睛看乐游挽发的银针，萧紫宸见状，不禁好奇问道：“这针这么细，扎在头上不会疼吗？”
乐游顺势摸了摸发间的银针，用力取了下来，满头长发顺势披散了下来。她将那根银针拿到男孩跟前道：“你看！”
萧紫宸仔细瞧了瞧，那银针的一端扎着木头，朝外露着的才是锋利的一端。萧紫宸小心提醒道：“乐游姐姐方才应该小心些，这很容易扎手吧。”
乐游自信满满地回道：“没事，我们学医之人，手上最有分寸了。”
“原来如此，”萧紫宸了然，又问道，“那乐游姐姐，你能治好阿携的嗓子吗？”
江携也有些期待地看向少女。乐游笑容一僵，朝着江携露出一丝尴尬的表情道：“这个......我倒是没学过。不过你别担心啊，总有办法的。”
萧紫宸温和地朝江携笑道：“乐游姐姐都这么说了，阿携，你就放心吧。”
江携点了点头，重新捧起了碗吃饭。
乐游眼神欣羡道：“你们兄妹感情真好。去金陵，就是为了给你妹妹治嗓子吗？”
萧紫宸连忙否认道：“不是的，先生跟阿携要回家过年，我...是跟着他们一起去的。”
乐游看向江携，惊讶道：“原来你是金陵人呀？我听你哥哥的口音应该是西北边的，真是没想到。”
萧紫宸解释道：“乐游姐姐想的没错，我是在芜城长大的，说话是这边的口音，这还是第一回去金陵呢。”
“我之前一直跟着师傅隐居，这也是我第一次去金陵，真不知道金陵是什么样的呢！”说着，她又看向了身边的女孩说道，“诶，小妹妹，你之前一直住在金陵吧！快跟我们说说，金陵是什么样的？是不是特别漂亮。”
乐游的眼睛明亮，满眼都是期待。
江携听了，认真地回想，然后慢慢说道：“是最好看的！”
乐游又问：“怎么个好看法？”
“恩...有高高的城墙，街上有上百种颜色的灯笼，不像在芜城的时候，只有一种红色的灯笼。唔，还有...还有很多人！”江携绞尽脑汁，努力细想着那座美轮美奂的都城，却如何也找不出合适的词藻。
江携虽表达无果，却满眼欢喜。乐游想着那儿应该是极美的，是就算亲眼所见，也难以言述的盛景。她对金陵，又多了几分期待。
“是婆娑众生，是琉璃净土。六王都，天子州。”温润的嗓音传来，三人顺着声音的来向看去，是一身白衣，翩翩而立的温润公子。
萧长晴已经醒来，精神振作地来到众人跟前。
乐游回眸时正巧撞见了少年的视线，如此温暖柔和的眼神令她有些出神。
江携站起身朝萧长晴作揖，刚才话说的多了，她嗓子不舒服，多咳了两声才拉回了乐游的思绪。
萧长晴已经走到了他们跟前，她挨着江携坐了下来，看着桌上的鱼汤，嘱咐道：“这江上的鱼新鲜是新鲜，可就是发。你的嗓子没好，切莫贪嘴。”
江携抿了嘴，神情落寞地点头。
萧长晴看向乐游解释道：“冒昧介入了你们的话题，姑娘不介意吧。”
乐游抱着碗，连连摇头。她心里嘟囔着，你都已经坐下了，我难道要说介意赶你走吗？
萧长晴将晚筷递到了江携手上，解释道：“城墙高六丈，东西南北共五座城门，秦淮河通城内外。城中三达路平宽，立十二通门高近三丈。街衢通达，里弄万千，八市同开，货别隧分。金陵多水，船运八达。”
乐游其实没听明白他说的，只觉得应该是恢宏气派的景象，频频点头。萧长晴浅笑道：“不过刚说的这些也不过皮毛，究竟如何光辉富丽，姑娘一见便知。正好赶上了过年，除夕到正月十七全城无宵禁。届时万家灯火通明，仙宫楼宇林立河路两旁，美不胜收。”
听着萧长晴所说，乐游更加期待了。她双目放光，欣然笑道：“多谢公子，这让我更期待了呢！”
夜里轻寒，只听得见河流翻滚和酣睡的声音。
萧长晴睡不着，他披了件外袍来到船头外，眼中的忧色愈加浓重了。他静静看着远处的山峦，想象着河阳城瘟疫横行，街头民乱的景象，不禁恼怒地握紧了拳头。