们不是从右边走出小树林的吗？”丹尼斯顿说。
“只要我们改变了路径，我们就会绕着圈子走一夜。我们还是一直走吧。最后肯定会走到大路上的。”丁波说。
“喂！那是什么？”珍突然说。
大家都听着。他们紧张地听着那不知为何物的、有节奏的声音，风势猛烈，那声音似乎遥不可及，可是瞬时之后，他们大喊起来“小心！”“走开，你这头畜生！”“快回去！”等等这类的话。三个人都缩进树篱里，身边一匹马在泥地上慢跑而过，发出啪嗒啪嗒的声音。蹄子带起一团冰冷的污泥，正中丹尼斯顿的面颊。
“哦，快看！快看！”珍大喊，“拦住他！快点！”
“拦住他？”丹尼斯顿还在擦脸，“到底为啥？最好别让我看见那头不讲道理的牲口，要不我”
“哦，快对他喊话，丁波先生，”珍失去耐心，发作了，“快来啊，跑啊！你看不见他吗？”
“看什么？”丁波喘着粗气，他们都在珍的催促之下，追赶着那远去的马。
“马背上有个人。”珍喘着气说。她累坏了，上不来气，还跑掉了一只鞋。
“一个人？”丹尼斯顿说，然后他也叫起来，“天哪，先生，珍说得没错。你看，看那里！借着天色看……在你左边。”
“我们赶不上了。”丁波说。
“嗨！停下来！回来！我们是朋友朋友，朋友！[1]”丹尼斯顿大吼。
丁波此刻叫不出声来。他老了，晚上还没有休息就出发了，现在他的心力交瘁，这有什么后果，大夫很多年前就警告过他。他倒是不怕，但是先要喘喘气，否则没法扯起嗓门喊（至少没法喊出古太阳系的语言）。他站起身，努力深呼吸时，那两个人再次突然大喊起来：“看啊！”在星空之中，高高腾起一匹骏马的身影，似乎是从二十码外一举跃过树篱，马看起来其大无比，有很多条腿。在马背上，是一个身形魁梧的人，破成千丝万缕的长袍迎风在他身后很远处牵扯。珍觉得那人在回头观望，似乎在嘲笑。泥水飞溅，传来砰然一声，马落在树篱另一边；除了风声和星光，一切又归于平静。
◆◆
“你有危险，”弗洛斯特关上马克的牢门，然后说，“可是你也得到了一个伟大的机会。”
“我猜想，我终究还是在研究院里，而不是在警察局。”马克说。
“是的，可你还是一样危险。研究院很快就会有处决人犯的正式权力了。实际上在此以前已经行使过了。辛吉斯特和卡斯泰尔斯都被处决了。我们需要采取这样的行动。”
“如果你们要杀死我，还用谋杀指控糊弄我干什么呢？”
“在继续说以前，我必须请你保持绝对客观。憎恨和恐惧都是化学现象。我们对彼此的态度都是化学现象。社会关系是化学关系。你必须客观地看待自己的感情，别因为感情干扰了对事实的注意力。”弗洛斯特说。
“我明白了。”马克说。他在演戏尽量让自己显得朦胧地怀有希望，又稍微有些愠怒，好让弗洛斯特有所发挥。可是他的内心，却因为对伯百利有了全新的洞察，而下定了决心，这人说的话，连一句也不要相信，不要接受他提的任何建议（尽管可以假装接受）。马克觉得自己无论如何也要坚持这个认识：这些人是他的死敌；因为他已经感觉到自己内心妥协和轻信的老毛病又在蠢蠢欲动。
“对你的谋杀指控，以及你处境的转变，都是安排好的了计划，这么做是因为有一个明确的目的。”弗洛斯特说，“这是每个人在获准进入我们圈子以前，必须要经受的锻炼。”
马克不禁又是一阵后怕。仅仅在几天以前，哪怕用这种谎话做饵，他也会马上上钩；只有当死亡迫在眉睫时，才能让这圈套如此明显，让钓饵毫无诱惑。至少是比较没诱惑，因为即便现在……
“我没看出这锻炼有什么意义。”马克大声说。
“这也是为了促进客观。如果是依靠，例如相互信任、相互喜爱之类的主观情感结合起来的一个团体是没有用处的。这些，我已经说过了，都是化学现象。原则上，都可以通过打针来产生这些感情。我们安排让你经过一系列考验，让你对副总监和其他人产生前后矛盾的情感，这是为了让你今后和我们之间的关系完全不是建立在感情基础上。至于说团体中的成员之间必须要有某种社会关系，那也许他们最好互相厌恶。这样他们才不太会把自己的感情和真正的关系混为一谈。”
“我今后的关系？”斯塔多克说，装出一副急不可耐的样子。但是他扮成这副样子虽然容易，倒也很危险，真相可能随时重新出现。
“是的，”弗洛斯特说，“你被选中作为我们的候选人。如果你没有入选，或者你拒绝入选，那就不得不毁灭你。当然了，我不想恐吓你。恐惧只会把问题搞混乱。这个过程毫无痛苦，你现在的反应只不过是难以避免的物理现象。”
马克在深思。
“这个这个看起来很难下决心啊。”马克说。
“这个想法只不过是因为你目前的身体状况引起的。请允许我继续向你介绍相关信息。我首先要告诉你，制定研究院政策的，既不是副总监，也不是我。”
“是头？”马克说。
“也不是。费罗斯特拉多和威尔金斯都上了头的当。他们确实进行了一项出色的实验，让头没有腐烂。可头开口说话时，我们听到的思想却不是阿尔卡山的。”
“你是说阿尔卡山是真的……死了？”马克说。听到弗洛斯特最后这句话，他的惊愕可不是装出来的。
“以我们目前的知识，我们无从知道。”弗洛斯特说，“可能这个问题也毫无意义。可是阿尔卡山头颅的大脑皮层和发声器官却被另一个生命占据着。现在请仔细听，你之前可能没听说过巨灵[2]。”
“细菌？”马克疑惑地说，“不过……”
“我说的不是细菌；我说的是巨灵。这个词的含义从字面就知道了。在动物界之下，我们很久之前就知道存在微观生物。它们对人类的生活，在健康和灾难方面的实际影响，固然对历史举足轻重：但其神秘的根源，直到我们发明了显微镜，才有所了解。”
“请继续。”马克说。虽然他决定保持警惕，但是强烈的好奇心如海啸般大涨。
“我要告诉你，在生物界以上，也有类似的生物。我说的‘以上’，并不是指生理学上的意义。就我们目前所知，巨灵的构成极其简单。我所说的动物界以上，是指这种生命更为恒久，拥有更强大的力量，智力也高出我们。”
“比最高级的类人猿还聪明？”马克说，“那肯定就很接近人类了。”
“你误解我了。我说巨灵超越了动物界，当然就包括了最有效率的动物，即人类。巨灵比人类更聪明。”
马克蹙眉思考这个新理论。
“既然如此，我们为什么和它们没有联系